Тарра оставила меня наедине с нефритовым листком, который я получил от старейшины Цикса, в Зал Целителей на ужин доставили Ци и богатый питательными веществами бульон, так что мне не придется выходить из дома до конца дня. Поскольку еда была отнесена на счет Брауна, я признаю, что ел ее с определенным удовольствием, не имеющим ничего общего со вкусом.
Техника выращивания, содержащаяся в нефритовом листе, была интересной. Вместо произвольного цикла ци, который следовал каким-то эзотерическим каналам, как это делала ци, которую я сейчас поглощал, я обнаружил структуру и порядок. В этой технике использовались меридианы тела, чтобы активно достигать и охватывать атмосферную Ци. Это, в дополнение к очищению Ци, накапливавшейся по мере переваривания еды и питья, позволило добиться качественного увеличения. По мере того, как я становился более опытным и совершал прорывы между уровнями и сферами, мои меридианы расширялись, и я мог гораздо быстрее собирать окружающую Ци.
«Преодоление Небесной тропы» представляло собой двухэтапный процесс. Ци, которая накапливалась и свободно плавала внутри моего тела или собиралась в точках моих меридианов, собиралась и вращалась по моим меридианным каналам, пока не конденсировалась и не очищалась. Это позволило энергии наполнить Даньтянь, сделав Ци доступной для боевых техник. Как только эта первая половина революции была завершена, мне нужно было манипулировать ци, хранящейся в Даньтяне, перемещая ее против часовой стрелки, чтобы очищенная ци, которую я обработал, была доступна для перемещения в океан моей души, открывая мне доступ к Дхарме. техники.
Этот процесс требовал медитации. Меня не заставляли принимать позу лотоса, но мне это показалось проще всего. Любые попытки медитации, предпринимаемые мной в положении лёжа, неизбежно приводят к тому, что я засыпаю. Когда я медитировал, чтобы соответствовать своим пристрастиям, мой ментальный мир был подобием мира в целом, единственное отличие — водовороты энергии, которых я никогда раньше не замечал. На этот раз медитация была другой. Я видел мир и свое тело через призму рубиновой матрицы. Красная пленка покрывала все, что обрабатывал мой внутренний глаз.
Мой выбор Ruby для создания матрицы был случайным. Путь моего меридиана стал намного яснее, дополнительное красное наложение, смешивающееся с синими каналами меридиана, привело к образованию яркой фиолетовой сети, которую было легко идентифицировать. После того, как я определил каналы меридианов, следующим шагом было направить ци, которую я конденсировал, по пути, который требовался для преодоления Небесной тропы. Этот процесс позволил бы мне собрать достаточно Ци, чтобы со временем заполнить мой Даньтянь и пространство Души. Оба пространства способны расширяться, хотя причина, по которой использовался термин «прорыв», заключалась в том, что мой Даньтянь должен был разрушаться при каждом повышении уровня, разрушаться и реформироваться с большей емкостью, когда я реформировал его.
Хотя подсвеченные меридианные каналы помогли мне увидеть, где собирается энергия, это не помогло мне направлять или перемещать эту собранную Ци. Трюк с перемещением и циркуляцией ци по пути был трудным: каждое соединение меридианов требовало от меня изменения направления, поскольку поток ци проходил вниз по одной стороне руки, а затем возвращался вверх по другой, чтобы продолжить путь по телу. Обе руки, ноги и туловище являются частью запрещенной пентаграммы, звезды, собирающей Ци для дальнейшего развития.
Собрать Ци было достаточно просто, мое тело, казалось, почти жаждало энергии. На самом деле, это было слишком просто. Каждый из моих главных меридианов начал поглощать Ци с огромной скоростью. Мне нужно было ограничить и контролировать поглощение, что усложняло то, что я пытался делать во время совершенствования. Выбрав меридиан сердца в качестве отправной точки для «Превосхождения Небесного», мне пришлось потратить время и волю, чтобы научиться блокировать меридианы в остальном теле. Я открывал каждый меридиан только тогда, когда Ци проходила через это место во время вращения.
Мне нужно было бы научиться открывать и закрывать меридианы по своему желанию, потому что каждый тип обработки вновь накопленной Ци мне нужно было бы начинать с сердца, все остальные меридианы необходимо было бы закрыть еще раз. Как только я освоил эту часть техники, мне пришлось начать перемещать Ци, собранную в сердечном меридиане, открывая заблокированные и суженные каналы и пути. Если бы я не смог поддерживать постоянный приток Ци, энергия угасла бы, подобно огню, который гаснет из-за недостатка кислорода. Как только это произошло, мне пришлось начать процесс заново, направляя ци по меридианным каналам непрерывным потоком энергии, питая собранную ци для поддержания связи с каждым меридианом.
Процесс открытия и очистки моих каналов был утомительным и болезненным. Энергия ощущалась так, будто кто-то пронес пескоструйный аппарат к камерам моих каналов и очистил их. Накопившиеся загрязнения должны были пройти через мембрану канала и выйти из моего тела. В результате осталась полоса черных отходов, которая требовала прохода на поверхность моего тела. Путь, который использовал мою кровь, вены и капиллярную систему для транспортировки и очищения. Моя венозная система стала зеркальным отражением техники культивирования, которую я приручал, миллиметр за миллиметром.
Как только полный оборот по часовой стрелке был завершен, начался второй этап. Конденсированную Ци, которая хранилась и затвердевала в виде жидкости в моем Даньтяне, нужно было затем распределить в пространство души, расположенное на моем головном меридиане. Путь, по которому прошла эта энергия, использовал мой позвоночник в качестве стабилизирующего маршрута, двигаясь синхронно против часовой стрелки, Для циркуляции конденсированной и очищенной энергии Ци требовалась двойная спираль, очень похожая на ДНК.
Очищение моих меридианных каналов было болезненным, но это было нечто большее. «Преодоление Небесной тропы» требовало оттачивания костей моего позвоночника, чтобы навсегда запечатлеть правильный путь; каждый цикл уточнял вполне реальные физические изменения в костях, которые вызывало это травление. Нервные группы, отходящие от позвоночника, были сублимированы и перенаправлены по мере необходимости. Сработали кластеры, которые посылали в мой мозг электронные всплески сообщений со скоростью света, и пульсирующая, изнурительная боль только усиливалась, когда сжиженная Ци заполнила рощи, которые мне пришлось вырезать в кости.
Если бы Тарра не подарила мне несколько восстанавливающих таблеток и зелье, восстанавливающее питательные вещества моего тела, которые были потеряны при удалении загрязнений, которые были очищены и выброшены, я бы не смог практиковать этот метод. Хотя лекарства, которые она подарила, никак не облегчали боль, они позволяли мне сохранять концентрацию и терпеть боль.
Каждый десятый цикл Ци игнорировала вторую часть оборота и заливала внешний слой моей кожи. Восстановление небольшого количества клеточных повреждений, которые накопились и произошли за мою короткую жизнь. Этот процесс восстановления поврежденных клеток и выделения загрязнений был первым этапом совершенствования тела. Я начал оттачивать свою кожу, закладывая основу для каждого последующего увеличения Царства.
Черная грязь не была такой острой и объемной, как та, что была выпущена, когда я обрел близость к стихиям, но она все еще была проблематичной. После этого десятого оборота мне пришлось прекратить совершенствование, и я бросился в туалет, чтобы опорожнить желудок и соскоблить грязь под душем, где струя воды была настолько горячей, насколько я мог выдержать.
Я серьезно подумывал о том, чтобы просто сидеть на полу в душе и совершенствоваться под струей воды, пока не вымою нечистоты из своего тела, но был не уверен, хватит ли горячей воды. Было бы удобно, если бы Секта предлагала бассейны с водой для медитации, гидромассажные ванны со форсунками, которые могли бы удалять и фильтровать грязь по мере ее накопления. Казалось, это то, что могло бы быть у секты, которая была сильно привязана к воде. Возможно, так оно и было, и они были предназначены для внутренних членов Секты и Старейшин. А если нет, возможно, я мог бы его изобрести. Это был бы способ перенести мой старый мир в этот.
«Преодоление Небесной тропы» требовало моего полного внимания. Психический процесс был утомительным, поскольку физическая боль, которую мне приходилось терпеть, казалось, только усиливалась с течением ночи. Я всегда был упрямым, и это не исключение. Я пережила роды со своим старшим сыном в течение сорока восьми часов, сохраняя поглощение Ци настолько, насколько это было возможно, поскольку мой Даньтянь и пространство Души были заполнены, потому что я был таким упорным, решительным или глупым.
Что сделало этот процесс еще более трудным, так это время, которое мне нужно было потратить на освоение техники. Первый полный цикл, десять оборотов, занял почти три часа. Процесс становился легче с каждым счетом до десяти, пока, наконец, не наступило утро, и я смог завершить всю основную, вторичную фазу и фазу отдыха за десять минут. Я не был уверен, что минутный оборот был самым быстрым из тех, что я когда-либо мог сделать, но это определенно было заметное улучшение по сравнению с восемнадцатиминутными циклами, с которых я начинал.
Не менее важно, по крайней мере для моего носа, то, что загрязнения наконец-то были очищены от моей кожи и меридианных каналов. В процессе моя кожа регенерировала, любые небольшие шрамы, дефекты или пятна исчезли, а зеленый оттенок, который содержался в меланине всех эльфов, сиял здоровьем. Нефритовый оттенок моего нового цвета лица был для других визуальным сигналом о том, что я достиг первого уровня оттачивания тела.
Я сделал первый шаг на пути в качестве куиватора сферы совершенствования тела первого уровня. Энергия, которую я хранил в пространстве Даньтяня и Души, очистила токсины, которые должен был образовать недостаток сна, и оставила мне ясный ум и бодрость. Это был только первый шаг, но мне удалось освоить технику оттачивания тела «Превзойти небесную тропу», и я знал, что продолжу идти по этому пути.
События той ночи доказали мне, насколько долгим и трудным будет предстоящее путешествие. Но на следующее утро, наполненные и оживленные, воспоминания о моих страданиях, боль от того, что мое тело было насильно изменено в соответствии с техникой, предложенной старейшиной Сиксом, были забыты. Эти воспоминания становились не чем иным, как мимолетными кусочками паутины, тонкими и исчезающими с каждой секундой, когда мое недавно обновленное тело наслаждалось этим чувством сытости.
Единственная проблема? Я голодал.
