Основное рабочее пространство Секты Четырех Элементов, а также каждый из главных залов располагались под самим дворцом. Большую часть площади занимали общественные помещения, рестораны, магазины, гостевые палаты и развлекательные помещения. Секта построила целый город в недрах горы, спрятанный под дворцом, расположенным на берегу Кратерного озера.
Сами Залы были построены и размещены с учетом сторон света. Алхимический зал и Зал трав делили пространство, как и в «Проточной воде». Само здание располагалось в южном квадранте, что позволяло Травяному залу использовать солнце независимо от времени года. Раскопанная сторона горы и ряд свежевырытых плато позволят участникам создать оптимальные условия, чтобы можно было выращивать духовные травы, сосредоточив внимание на элементе, с которым они резонируют.
Я чувствовал запах богатого суглинка, который был недавно приготовлен, а также уникальный запах, который вызывали свежеобрезанные зеленые растения. Это был запах свежескошенной травы, тот землистый запах, напоминавший вам о весне и лете, который наполнял коридор, давая любому, кто проходил по коридору, знать, что выход наружу был рядом.
Также присутствовал намек на озон. Я не был уверен, вызвал ли недавно дождь земледелец или прошел природный шторм, но смесь свежесрезанных растений и недавнего дождя пропитала коридоры, ведущие к Алхимическому и Травяному залу.
Вновь образованная территория, усеявшая склон горы, станет опорой для более распространенных духовных растений, собираемых Сектой, одних из самых быстрорастущих из тех духовных растений, которые можно собрать в течение сезона. Я не был уверен, где будут выращивать продовольственные культуры, но духовные растения, которые станут основой Алхимических и Целебных залов, будут защищены и взращены в пределах легкой досягаемости.
Хотя остров Дельф находился в тропиках, высота горы требовала особой осторожности от морозов и холода. Мастер Травяного Зала заказал и построил интересный водный массив, барьер, который можно было укрепить и придать ему такую форму, чтобы собирать и направлять солнечные лучи, сохраняя при этом тепло внутри.
Он фактически создал теплицу, охватывающую акры земли, которые были востребованы для выращивания спиртных растений. Богатый вулканический пепел и почва, извлеченные из системы пещер, были отделены, большая часть была использована для формирования острова на Кратерном озере, но более плодородная и обогащенная почва была отложена и использована Залом Трав.
Почва даже остыла, когда-то была магмой, лавой, пробившейся на поверхность. По этой причине почва была богата элементами Ци земли и огня, и растения подбирались так, чтобы они могли увеличить поглощение и жизненную силу с учетом этих элементов. Потребуется специальная обработка почвы, чтобы устранить аспект огня и обеспечить доступ воды и воздуха. Но это была функция Травяного Зала и, вероятно, уже шла полным ходом.
Алхимический зал примыкал к этим полям и Травяному залу. Само здание напоминало «Текущую воду», за редким исключением. Именно при входе стала очевидна первая настоящая разница. В этом зале действовали протоколы безопасности, которые «Проточная вода» проигнорировала. Каждый человек, пытающийся получить доступ к Алхимическому залу, даже если он планировал посетить только стойку приема заявок, должен был пройти процесс дезактивации при входе и выходе.
Я был потрясен, обнаружив, что мой жетон мигает предупреждением, когда я приближаюсь. Зал был закрыт для публики, и любые запросы на таблетки должны были проходить через Зал пожертвований. Если вы не были алхимиком, травником или не записались на прием, вы не попадете.
Это стало еще более очевидным благодаря культиватору «Совершенство Тела», охранявшему вход. Я был уверен, что его легко победить, но оборонительные массивы, защищавшие здание, — это совсем другое дело. Я не был уверен, что Патриарх Умбра сможет пробиться к ней.
Я не знал никакой причины для такой повышенной безопасности. Я подумал, что процесс дезактивации имел смысл; на этом должен был настаивать старейшина Тай. Культиваторы, которые добывали свои собственные ингредиенты, наверняка подвергались воздействию потенциальных патогенов или загрязнений. Я смутно помнил, как пробежал пару грядок грибов, чтобы опередить Нерона. Это было чудо, что споры этих грибов не заразили весь Алхимический зал.
Старейшина Тай был слишком привередлив, чтобы не осознать такую возможность и не предпринять никаких мер. Возможно, существовало статическое поле, через которое проходил каждый входящий в здание. Что-то настолько безобидное, что я даже не заметил, но действовало как дезактивационная комната. Его нужно было интегрировать в какую-то особенность здания, чего мы и ожидали, но то, как это было сделано так, что наше восприятие игнорировало этот процесс, сделало это столь впечатляющим.
«Я могу вам чем-нибудь помочь?» — спросил охранник, стоявший у двери, когда я направлялся к входу. Он не был таким уж старым и могущественным, я предполагаю, что он недавно перешел на средний уровень усовершенствования тела. Его царство и обязанности, которые он выполнял, предполагали, что он был одним из новых членов Внешней секты, прибывших вчера или сегодня ранее.
Я не был уверен, что ему поручили эту обязанность и вызвался ли он добровольно, но я был уверен, что он зарабатывал очки вклада. Ему было приказано бросить вызов любому, приближающемуся ко входу, и я, вероятно, активирую защитную систему, если это необходимо.
Старейшина Шэдоу поручил мне продемонстрировать мое альтернативное оружие и боевые приемы. Это заставило меня задаться вопросом, была ли эта обязанность назначена на него Старейшиной и наставником исходя из его интересов, или же она была случайной, и его обязанности здесь в качестве охранника дверей были временными, назначенными Сектой, и когда его интересы и таланты стали известны, он был бы заменен.
«Меня зовут Джай Мик», — сказал я, активируя свой жетон секты, чтобы его можно было отсканировать. «У меня назначена встреча со старейшиной Диллом в семь».
Охранник не представился, но я его и не ожидал. Даже если это не была временная должность, ему, вероятно, сказали сохранять осмотрительность. Он прошел достаточно хорошую подготовку и был достаточно профессионален, чтобы убедиться, что информация на моем жетоне совпадает с именем, которое я дал, и со списком имен, доступ к которым разрешен.
«Когда вы входите в зону дезактивации, пожалуйста, подождите, пока свет загорится зеленым, прежде чем выходить», — сообщил он мне, как только подтвердил мою личность. «На стойке приема заявок будет кто-то, кто сопроводит вас в офис или лабораторию старейшины Дилла».
Я сузил свое восприятие, включив в него только зону обеззараживания после того, как вошел, сканируя и интерпретируя именно то, что происходит. Я не смог точно понять процесс, в процедуре использовались элементы огня, земли, воды и воздуха. Возможно, именно поэтому в «Проточной воде» не было чего-то подобного: элемент огня практически не существовал в этой секте.
Если я правильно понял процесс, Ци земли и воздуха были активированы для удаления любых посторонних частиц с моей одежды, волос и тела. Быстрая вспышка огня уничтожила все, что было смещено, а перегретая вода, затопившая проход паром, захватила все микроскопические частицы, которые могли остаться.
Как только пар ушёл и температура вернулась к норме, сигнальная лампочка замигала зелёным, и дальняя дверь открылась. Я не услышал шума, которого можно было бы ожидать при выравнивании давления, и не уловил изменение давления воздуха своим восприятием, но проход передо мной теперь был открыт.
Когда я шел по коридору, на меня направился последний поток высокоинтенсивного воздуха, которого хватило на то, чтобы высушить мою мокрую одежду и волосы. Мне было интересно, как они справились с мокрым месивом, в котором оставался каждый, кто выходил из комнаты. В коридоре было зеркало, где можно было остановиться и проверить свой внешний вид. Я воспользовалась этим, чтобы привести в порядок свой внешний вид. Заплетя волосы в неполную косу и поправляя одежду, я направился к стойке приема заявок.
«Член секты Джай Миче?» Девушка поприветствовала меня. Охранник, должно быть, показал ей сообщение, сообщающее, кто я такой. «Старейшина Дилл был проинформирован о вашем прибытии и попросил вас встретиться с ним в его офисе.
Мне дали указания, как добраться до офиса старейшины Дилла, но в такой поздний вечер никто не мог меня сопроводить. Указания сопровождались предупреждением не исследовать и не заходить ни в одну из лабораторий по пути.
«В офисе и алхимической лаборатории установлены защитные комплексы, активные и смертоносные», — предупредила она.
Принимаемые меры предосторожности и предупреждения уже давно вышли за рамки доктрины осторожности и достигли стадии паранойи. Что-то происходило. Я думаю, что-то опасное или деликатное, о чем Секта или Зал Алхимии не хотели, чтобы люди знали.
Либо так, либо старейшина Дилл использовал свою вновь обретенную власть. Я понятия не имел, откуда он взялся, но как новый глава Алхимического зала. Глава секты высокого уровня. Должно быть, это была должность самого высокого уровня, которую ему когда-либо давали.
