Я опоздал на встречу со Старейшиной Шэдоу. Не потому, что я не пришел вовремя, а потому, что его не было в офисе. Офис, погребенный в глубине Тренировочного зала. Наконец я нашел его на тренировочной площадке, когда он наблюдал, как устанавливалась и устанавливалась линия блоков для стрельбы из лука.
Сами площадки были разделены на отдельные тренировочные секции. Были открытые площадки, на которых несколько человек могли тренироваться рядом друг с другом. Эти области не использовались для спаррингов, вместо этого здесь можно было развивать мышечную память с помощью тренировочных манекенов. У Секты было несколько манекенов Вин Чун, изготовленных из дерева с конфигурациями рук и ног, которые были разработаны, чтобы позволить практикующему тренировать боевые навыки и атаки Ци одновременно.
Использование массива и рунического письма придало неподвижному куску дерева некоторые интересные особенности. Сценарий действовал как программирование, а формы были подняты из чего-то большего, чем просто неподвижный кусок дерева. Они были созданы, чтобы поглощать урон, но благодаря массивам и сценариям они стали способны направлять поглощенные атаки Ци обратно на атакующего.
Вводя Ци во время боя, Вин Чун ответил. Он перешел в контратаку, что сделало его гораздо более эффективным, чем любая стационарная конструкция. Они не были так эффективны, как спарринг-партнеры, но хорошо работали в тех случаях, когда вам нужно было тренировать одну и ту же атаку или защиту снова и снова, пока это не стало вашей второй натурой.
Я подошел и встал рядом со Старейшиной Шэдоу, как только нашел его, наблюдая и слушая, как он руководит персоналом. Я был уверен, что он знал о моем прибытии, и мне не нужно было прерывать его разговор.
«У блоков есть канавки внизу, — объяснял он начинающему культиватору, — эти канавки нужно совместить с гусеницей, чтобы их можно было легко перемещать».
«Зачем вам нужно, чтобы они двигались?» — спросил молодой человек, которого он инструктировал.
«Человек, владеющий оружием дальнего боя, должен уметь прицеливаться и поражать цель, когда эти цели находятся на разных расстояниях. Любой, кто может поразить неподвижную цель на пятидесяти шагах, сделал только первый шаг в мастерстве», — объяснил Старейшина Тень. . «А что, если эта мишень будет двигаться, когда вы производите выстрел?»
«А что, если цель нападет на вас после того, как ваш первый выстрел приземлится, но не убьет ее? Или если она побежит?»
«Джей», сказал он, доказывая, что я был прав, и он знал, что я стою рядом с ним, без необходимости прерывать и сообщать ему, «целевой блок в первом проходе установлен и активен, продемонстрируйте преимущество блока, который может перемещать их в тренировочных целях».
Я хотел отказаться, мое негодование по поводу того, что меня снова облажали, все еще кипело после вчерашней встречи, и мне хотелось получить совет от Старейшины Шэдоу. Но у меня был опыт всей прошлой жизни, я знал, как скрыть свои чувства и сделать то, что нужно было сделать. Я был не просто гормональным молодым эльфом, который чувствовал себя преданным из-за того, что кто-то обладающий властью или влиянием заставил старейшину Дилла действовать. Итак, я подавил купорос, который хотел выпустить, проглотив слова гнева и обиды, которые вызвала приверженность старейшины Дилла Клятве.
Я экипировал свой новый Духовный Лук. Если бы я собирался проводить демонстрацию, я бы воспользовался возможностью попрактиковаться с этим новым оружием. Он уже начал становиться частью меня, идеально помещаться в моей ладони, мне просто нужно было с ним ознакомиться.
Оружие, особенно недуховное или оружие роста, имело свою индивидуальность. Были небольшие различия в посадке, форме и балансе, которые эксперт мог заметить сразу, а я смогу сделать это со временем. Но под личностью я подразумевал не это. Было оружие, которое, казалось, ликовало при использовании и жаждало крови. В то время как другие казались почти неохотными, являясь отражением человека, который ими владел. Я был опытным лучником, но прошли десятилетия, прежде чем я смог считать себя мастер-классом, особенно с учетом того, что Тессен был моим основным оружием.
Я активировал протоколы безопасности массива, как только вошел в проход, назначенный Старейшиной Тенью. Образовался наполненный воздухом барьер Ци, защита, которая не позволит любой из моих шальных стрел поразить любого прохожего. Тренировочное поле имело длину около 3000 футов, чуть больше полумили. Это казалось обширным, самое дальнее расстояние, на которое кто-либо на Земле мог точно стрелять из лука, составляло около 800 футов, но у меня была Ци и увеличенная мускулатура эльфа, на которую можно было опереться. Это, а также обостренное чувство восприятия, питаемое смесью всех элементов, которыми я мог командовать, означало, что я мог поражать цели на таком расстоянии.
Точные выстрелы на полмили были для меня лишь отправной точкой, поскольку по мере того, как я увеличивал свое Царство, расстояние, которое я мог видеть, прицеливаться и вести огонь, становилось десятками миль. Пока я развивал свой духовный лук так, чтобы его сила увеличивалась, я мог стрелять на расстоянии многих миль.
Прямая видимость стала настоящим камнем преткновения по мере того, как я совершенствовал свое мастерство владения луком. Но мой контроль и близость к воздуху позволили мне внести микрорегулировки, необходимые для учета бриза и порывов ветра.
Когда блоки для стрельбы из лука были активированы, я не торопился, прежде чем сделать первый выстрел, проверяя натяжение лука. Это потребовало больше усилий, чем то, к чему я привык, но не было ничего настолько обременительного, чтобы сделать оружие непригодным для использования. Вероятно, это будет идеальный вес, когда я перейду в Царство Сбора Ци.
Одной из адаптивных особенностей духовного оружия была его способность меняться в соответствии с потребностями пользователя. По мере того, как я получал силу и Царства, натяжение лука увеличивалось, полностью соответствуя моим потребностям. Именно поэтому Лук и Тессен стоили своих денег.
Если бы я относился к ним хорошо, со временем они превратились бы в легендарное оружие. Вполне возможно, что когда-нибудь в будущем их станет больше, заработав и получив Имя. Именованного оружия было немного, культиватор, который им владел, либо поднимался в Небесное Царство, либо уничтожал его, столкнувшись с последней Небесной Скорби, пытаясь прорваться на путь и завоевать Небеса.
Я направил свою Ци, чтобы сформировать ледяную/воздушную стрелу, которая взорвалась бы при ударе. Это была одна из моих любимых атак, потому что она могла нанести реальный урон, даже если стрела летела неправильно или я промахивался на несколько дюймов от цели.
Стрельба из лука, по крайней мере по мишеням, требовала душевного спокойствия. Умение концентрироваться и игнорировать отвлекающие факторы. Возможно, именно поэтому Старейшина Тень заставил меня продемонстрировать свое мастерство. Его восприятие было достаточно высоким, чтобы он мог распознать мое эмоциональное состояние, и он знал, что мне нужно будет взять эти эмоции под контроль, чтобы иметь хоть какую-то надежду попасть в блок для стрельбы из лука, который он установил так далеко.
Как только я достиг внутреннего спокойствия, которого я обычно достигал только посредством медитации и совершенствования, я глубоко вздохнул и натянул тетиву; стрела сформировалась, когда я управлял воздухом и льдом и переключал свою Ци для [Пирса]. Те люди, которые пытались использовать мышцы рук, быстро утомлялись, поскольку натяжение лука осуществлялось с помощью мышц спины и плеч. Как только стрела, которую я создал, была натянута и лук занял якорное положение, я выпустил захваченный воздух вместе с тетивой. Стрела с воплем полетела к цели, но промахнулась.
Стрела взорвалась в защитном барьере, а я с недоверием посмотрел на блок для стрельбы из лука. Оно переместилось. Без каких-либо подсказок с моей стороны он предвидел, куда упадет моя стрела, и увернулся в сторону.
Моя реакция сменилась с ошеломления на предательство. С каких это пор блоки для стрельбы из лука перемещаются из стороны в сторону, уклоняясь и уклоняясь? Это не было похоже на Вин Чун; блоки для стрельбы из лука всегда были неподвижными. Я мог изменить расстояние, но никогда раньше блок для стрельбы из лука не реагировал на мою атаку.
В секте «Проточной воды» их, конечно, никогда не было, но я начал понимать, что этого следовало ожидать. Мой компьютерный спрайт говорил о нехватке ресурсов как о причине, по которой секты среднего уровня не создали культиваторов, владеющих несколькими профессиями, но компьютер, лаборатория в моей комнате, теперь анимирующая блоки для стрельбы из лука, — все это подчеркивало эти несоответствия.
Мне пришлось задаться вопросом, не было ли это неравенство в ресурсах более расчетным. Средство не дать огромному количеству культиваторов когда-либо обрести истинную силу. Ресурсы были доступны, и если бы Секты высокого уровня поделились некоторыми из своих наград с Сектами более низкого уровня, число культиваторов, достигших продвинутых Царств, увеличилось бы.
Я подумал, что, возможно, именно поэтому эти ресурсы не были разделены. Чем меньше людей конкурируют за более редкие и мощные ресурсы, тем выше шансы этих людей. Это позволило мне увидеть старейшину Дилла в лучшем свете. По крайней мере, он обманул меня из-за Клятвы и Чести. Это было гораздо приятнее, чем обнаружить, что он лишил меня ресурсов, потому что я происходил из секты среднего уровня.
