Столкновение со своей прошлой жизнью, сожалениями и тем, что могло бы быть, было катарсисом. Очищение души, даже большее возрождение, которого не давала загрузка меня в виртуальный мир. Генезис объяснила мои обстоятельства и провела меня в этот мир, но она ничего не сделала с багажом, который я принес с собой. У нее не было возможности излечить мое эмоциональное расстройство из-за предательства, которое я почувствовал.
Этот этап моих скорбей избавил меня от прошлых грехов, исцелил обиды и сожаления. Оставив мне свободу принять эту жизнь и новый набор ошибок, которые я совершил с момента своего перерождения. Некоторые из них я уже сделал, некоторые я не считал своей ответственностью.
С тех пор Нерон, потерявший ногу, заставил меня чувствовать себя виноватым. Он преследовал меня, когда я привел его в стаю троодонов. Его ошибка в отношении животных была его собственной ошибкой, если бы он не был так сосредоточен на том, чтобы добраться до меня, этого бы не произошло. Но вопросы вины не всегда имеют смысл. Скорбь ясно показала, что я чувствую себя частично ответственным за его травму.
Были и другие затянувшиеся чувства вины, связанные с миссией, которая наградила меня компаньоном Рух, долей в духовной шахте и Небесной возможностью, которая дала мне [Дао Движения]. Я так много получила от этой миссии, но я не сделала ничего, чтобы справиться с давлением, под которым оказались Софи, эта молодая девушка и ее семья. Я оставил их на произвол судьбы, обогатившись и получив знания, которые могли бы позволить им дать отпор, но я не предпринял никаких попыток проследить ее ситуацию или предложить какую-либо существенную помощь.
Конечно, самый большой эмоциональный багаж, который нужно было вскрыть, касался Ниаке и Брауна. Я действительно сожалел о том, что мои отношения с Ниаке закончились, но не из-за того, что я мог бы сделать по-другому, а из-за того, что она была вынуждена сделать свой выбор. Скорбь смогла показать мне возможности, тот путь, по которому могла бы пойти ее жизнь, если бы она выступила против Брауна и придала бы больше значения нашей дружбе.
Она не привлекла внимания старейшины Шэдоу или вскоре после этого старейшины Тая в том магазине, когда я назвал Брауна лжецом. Оба Старейшины подарили мне свое время и, что более важно, свою защиту. Они персонализировали обучение, которое я получил. И именно потому, что они уделяли мне столько внимания, старейшина Ан не был более откровенен в обращении со мной.
Без этой защиты Ниаке стал бы мишенью Брауна и его людей. И когда они нашли, они не смогли добраться до меня; они бы выместили на ней свое разочарование. Небесная скорбь показала мне несколько вариантов будущего, где это давление заставило ее стать сильнее, закалить себя и стать грозным культиватором, женщиной, которая смеялась бы в лицо своим врагам и плюнула бы в глаза своим мучителям.
Но, как мне показали, во многих возможных вариантах будущего она сдавалась под давлением, так и не выйдя за пределы Царства Совершенства Тела. А в некоторых из наиболее ужасающих временных линий она либо рано умирала, либо превращалась в монстра другого вида. Ее негодование и гнев изолировали ее, позволяя этим эмоциям гноиться, пока она не пошла по пути странствующего культиватора, ищущего, находящего и практикующего запрещенные техники. Техники, предполагающие кровавое жертвоприношение и торговлю демонами.
Я верил, что понял ее мотивацию, что принял ее потребность действовать так, как она. Но только когда я увидел, как могло бы сложиться ее будущее, если бы она осталась стойкой, если бы она поставила нашу дружбу выше своего будущего, я признал, что она приняла правильное решение. И удовольствие, которое я получил во время обратного полета из Шпиля Дракона, когда она попыталась извиниться, объясниться, может быть, даже примириться, было неоправданным и невоспитанным.
Я не хотел и не мог больше противопоставлять ей ее выбор. У нее не было реального выбора, если она хотела процветать. У нее была своя семья и люди, которые от нее зависели. Я познакомился с ее матерью и отцом. Я видел яростную любовь и гордость, которые они чувствовали, наблюдая, как их дочь начинает свой путь. Путь, который, как они были уверены, приведет к величию. Величие, которое, как они надеялись, позволит им возвысить имя своей семьи.
Я не был уверен, что произойдет с ней сейчас, позволит ли ее плохое выступление на турнире сконцентрироваться, что ей нужно для перегруппировки, или продолжит ли она идти по тому же пути, который привел к изоляции и неудаче. Но я взял себе на заметку послать ей послание и предложить свою оливковую ветвь. Я бы не хотел и не мог предложить ей место в секте Четырех Элементов, кроме, если возможно, прислуги. Но, возможно, я мог бы дать ей место управляющего в одном из городов, которые я получу, когда получу звание баронессы.
Другое дело Браун; Я чувствовал не столько вину, сколько признательность. Мой путь был бы в лучшем случае посредственным, если бы я не заявил о его вине. Этот инцидент привлек ко мне внимание Старейшины Теней. Нападение его людей в мой первый день в секте укрепило намерение старейшины Тая превратить меня в алхимика. Нападение Брауна в лесу положило начало действиям Нерона. Он был причиной моего безумного отчаяния в улучшении.
Я был в долгу перед Брауном за то, что он послужил мотивацией, если не чем иным. Именно его одержимость гарантировала мой успех. В каждом будущем, в котором скорбь показала мне то, о чем я не высказался, Браун процветал. Его фракция расширялась, пока Старейшина Ан не стал Патриархом, а Секта Текущей Воды канула в безвестность.
Это произойдет не сразу. Секта имела глубокие корни и прочную основу, но по прошествии столетий, а коррупция стала более распространенной, в конечном итоге количество членов сократилось, и все меньше студентов стали принимать предложения о членстве. День, когда старейшина Сикс покинул свою библиотеку, стал настоящим похоронным звоном для секты.
Я никогда не испытывал чувства вины перед Брауном; Я всегда чувствовал, что он получит то, что заслужил. Карма не просто существовала; это была мощная техника совершенствования. Поскольку карма существовала, существовали последствия, которые совершенствующиеся должны учитывать, когда дело доходило до их действий. Сам я не касался Кармы; это был не тот путь, по которому я шел, но для всех тех сект, которые следовали технике совершенствования, вникающей в кармические нити судьбы, ее практика могла быть предупреждением, оружием и защитой.
Этот этап Небесной скорби укрепил океан моей души, помог укрепить основу [Дао Движения].
Я обнимал, был построен. Этот маленький островок земли в центре огромного океана представлял собой фундамент, который я создал. Это была астральная проекция моего прогресса, и она будет расти по мере моего роста.
Не было никакого эмоционального освобождения, катарсиса, который дал мне освобождение от прошлого, когда я обнял воды и землю, существующие в настоящем. В этом особо не было необходимости. Я вошел в Царство Сбора Ци на несколько лет раньше, чем любой другой член, присоединившийся вместе со мной к Секте Текущей Воды. Для большинства пройдет десятилетие, прежде чем они предпримут такую попытку.
Я знал, что я не особенный. Я определил те силы, которые направляли мой путь. Ниаке, Браун, Неро, Старейшина Ан, Старейшина Сикс, Старейшина Тай и Старейшина Шэдоу. Каждый из них пожертвовал что-то, чтобы я стал тем человеком, которым я был.
Я не уверен, насколько Небеса определили, что человек выполнил условия для прохождения каждого этапа, но какой бы показатель ни использовался, шквал молний усилился. Шторм кричала от ярости, столкнувшись с собственными трудностями и учась лучше контролировать свою стихию. Она развивалась вместе со мной, и когда скорбь перешла в следующую и заключительную стадию, ее полет по небосводу моего мира души стал напоминанием о том, что я столкнулся со своим будущим для нас обоих.
Следующий этап будет окончательным. Я был освобожден от своего прошлого, принял свое настоящее, единственное, с чем мне оставалось столкнуться, — это свое будущее. И из-за моих уникальных обстоятельств, множества жизней, которые я потенциально мог прожить, мое будущее не ограничивалось этим миром или этой жизнью.
