Мы со Штормом могли бы провести весь день, потерявшись в буре, играя с ветром, дождем и молниями, если бы Старшая Тень не прилетела, чтобы перехватить меня. Я впервые увидел на его лице выражение гордости и радости от моего успеха, отличное от строгого надсмотрщика, к которому я привык. Он присоединился ко мне на несколько мгновений, моя радость была настолько кипучей, что даже он был вынужден смеяться и оседлать ветер.
Ему это очень понравилось, и поскольку я была уверена, что он редко позволяет себе испытывать такие моменты радости, я отказалась заканчивать свой стихийный танец. Хотя бы еще на несколько минут. Я сомневался, что смогу часто видеть улыбку на его лице, а услышать его смех было настолько редко, что я, возможно, никогда больше его не услышу. Я знал, что как только мы вернемся на Землю, он снова превратится в учителя, старейшину и главу тренировочного зала.
Поскольку несколько дополнительных минут, которые я потратил, чтобы отсрочить неизбежное, продолжались; Я заметил кое-что интересное, новую грань моего восприятия. Детали, которые я мог извлечь из своего окружения, основывались на моей стихийной близости. Расширение Ци, сделавшее возможным восприятие, претерпело качественные изменения. Ци теперь была связана с ветром, дождем, молнией, снегом и льдом, она резонировала с теми элементами, с которыми я был связан, и начала адаптировать собранную мной информацию для учета этих элементов.
Препятствия, которые находил ветер, места, где снег и лед собирались и начали таять или накапливаться, небольшие впадины, в которых скапливался дождь, — каждый из элементов изменил мысленный образ, который я мог обработать, добавил к моему восприятию, давая мне такую возможность. гораздо больше деталей, чем я когда-либо имел.
Это позволило мне построить размерное представление; изменения заменили привычное мне пиксельное изображение моего окружения на изображение, настолько детальное, что оно имело глубину и содержание. Теперь, когда я знал, что нужно сосредоточиться на информации, которую предоставляет шторм, я осознал, какое преимущество предоставил мне шторм.
У меня был трехмерный снимок окрестностей. Я мог бы использовать недавно обретенный Дхармический контроль над своими стихиями, чтобы создать бурю и использовать эту бурю, чтобы найти то, что было скрыто. Дополнительные преимущества от того, что сами элементы улучшают мое восприятие, будут стратегическим преимуществом во время любого боя.
Цвет отсутствовал, но я думал, что эту особенность можно исправить. Я рассмотрел, как свет, проходящий через воду, использовался для создания иллюзии для компьютеров, созданных Сектой, и эта же концепция должна служить для фильтрации цвета. Это потребовало бы лучшего и более точного понимания стимулов, которые я обрабатывал, но если бы я тренировался. Если бы я мог более полно понять подробную информацию, которую предоставил шторм, это было бы возможно.
Даже те, кто использует методы [Скрытности], могут обнаружить, что их способности скомпрометированы, когда сам мир вокруг них отправит мне информацию о том, где они прячутся и какое оружие они могут иметь. Шторм действует как гидролокатор. Ветер, дождь, снег и лед возвращают информацию о тех объектах, которые препятствовали и ограничивали их движение, на что они воздействовали и как текли.
Мне хотелось поэкспериментировать, попробовать добавить цвета, но была печальная истина: нельзя было избежать поговорки о том, что всему хорошему когда-нибудь приходит конец. В конце концов я был вынужден выпустить стихию и приземлиться. Когда грозовые тучи разошлись и я заметил направление Солнца, я смог измерить время.
Мои страдания заняли большую часть дня. Был уже вечер, и у нас со старейшиной Шэдоу не было возможности поговорить. В сообщениях, которые я нашел на компьютере, он был указан как мой учитель, поэтому все, что мне нужно, и разрешения, которые мне будут предоставлены, придется обсуждать с ним.
«Безопасно ли позволить Шторму летать?» — спросил я, когда мы оба приземлились. Я спросил, хочет ли она вернуться в мой внутренний мир, но ее больше интересовала охота.
Я не мог винить ее; ее слишком долго держали взаперти и защищали. Я кормил ее с рук всю жизнь, сохраняя ее безопасность в своем внутреннем мире, за исключением тех немногих моментов свободы, когда у меня было свободное время. Я предоставил еду, адаптированную к ее растущим потребностям, но теперь она была молодой взрослой. Она была хищником. Случайные угощения или еда были бы приняты, но она предпочла бы охоту подачкам.
«Она может безопасно летать где угодно вокруг горы Сейя», — заверил он меня. «Если ей нужно поохотиться, направьте ее на луга к северу или востоку от горы. Эти места кишат животными первого и второго уровня.
«Северные квартиры заросли энтелодонтами. Секта начисляет очки вклада за каждую собранную свинью. Кухни установили постоянную миссию для своей коллекции. Так что, после того, как она насытится, она, возможно, захочет принести несколько, чтобы обработаны, баллы будут начислены на ваш токен автоматически».
Я подумал, что это хорошее применение способностей компаньона. Я думаю, что «Проточная вода» сделала то же самое. Пожертвовать свою добычу имело смысл только для связанных, которые и так были склонны к охоте. В отличие от людей, ни одно животное не будет убивать без разбора. Просто не в их характере было убивать, не защищая себя, своих детенышей или ради еды. Но связанные товарищи понимали, что то, на что они охотились, не пропадет даром, если они вернут труп Секте.
Дорога до офиса Старейшины Шэдоу потребовала от него большого терпения. Люди, которых я никогда не встречал, постоянно останавливали нас, чтобы поздравить меня с продвижением в Царство Сбора Ци. Не имело значения, какое положение человек занимал в секте, от слуги до Старейшины, каждый человек, с которым мы встречались, гримасничал, прежде чем улыбаться и уважительно кланяться мне.
«Откуда они знают, что я только что прошел свое испытание?» Я размышлял вслух, не ожидая ответа.
«Я думаю, это запах загрязнений, которые все еще покрывают твою кожу», — поддразнил Старейшина Тень. «Я дам тебе несколько минут до нашей встречи, чтобы искупаться и оттереть эту грязь. Ханьфу, которую ты носишь, следует выбросить, невозможно избавиться от запаха, как бы ты ни старался».
Эльфы могли краснеть, наша физиология допускала изменение цвета кожи, когда происходил прилив крови к лицу. Горячие щеки, прилив эмоций, который, казалось, исходил из вашего желудка, физиологические изменения, которые ваше тело заметило, когда произошло это явление.
Один из Старейшин, только что поздравивший меня, услышал наш разговор и засмеялся над моим смущением, увеличивая это смущение и углубляя мой румянец. Я был уверен, что к этому моменту светился неоновым зеленым светом.
Не знаю почему, но его реакция помогла мне почувствовать себя желанным гостем в «Четыре элементах» больше, чем что-либо еще, что я испытал с момента моего приезда. До сих пор все было формальным, даже регламентированным. Это был первый настоящий ответ, который помог мне наконец осознать, что все будет по-другому.
Этот Старейшина, которого я не встречал, был в восторге от моего дискомфорта, но в его реакции, в его смехе не было ничего злого. Его смех был инклюзивным, той любовью, которую старший брат или дядя мог бы разделить с членом семьи. Он смеялся вместе с нами, частью нас. Его смех разделял наши шутки, а не пытался использовать их в качестве оружия.
Эта небольшая интерлюдия, эта случайная встреча и его честная реакция помогли мне понять, чему я научился во время испытаний. Были бы проблемы, но это была не секта текущей воды. Даже старейшина Дилл был скорее неприятностью, чем настоящей проблемой. Ничто не мешало мне продолжать обучение самостоятельно, собирать травы, которые мне понадобятся самому, и изучать принесенные с собой жетоны Алхимии.
Старейшина Дилл был вынужден, связанный своими клятвами, исключить меня из Алхимического зала. Но его действия были его. Они не распространились на остальную часть Секты, и Старейшина, который смеялся вместе с нами, помог мне понять, что я могу быть частью этого нового мира.
Все мое тело словно наполнилось новым теплом и пониманием того, что это семья и какой должна быть секта. Это новое понимание помогло мне освободиться от большей части напряжения и гнева, которые я сдерживал в течение прошлого года.
Тот Старец, который смеялся вместе с нами, такая простая вещь, но так глубоко повлияла на мое мировоззрение и ожидания от моего нового дома.
