Можно подумать, что для того, чтобы полностью разбить культиватор сбора ци, потребуется количество алкоголя, потребуются бочки. Но когда вы смогли наполнить свой алкоголь Ци, это придало совершенно новый смысл фразе «пить спиртные напитки».
Ивонн случайно наткнулась на меня, когда я доедал пиццу. Она и группа друзей решили часто посещать то же самое бистро, которое я обнаружил. Я был рад воссоединиться с ней, но не был уверен в людях, с которыми она была рядом. Я думал, что они тоже члены Внутренней секты, но, поскольку я не думал исследовать знаки различия, я не был уверен. Они уже позаботились о том, чтобы вышить свой статус на воротнике ханьфу.
Этого не было в «Проточной воде», и даже если бы это было так, я бы не подумал, что это имеет большое значение. К сожалению, я обнаружил, что придурки были везде, куда бы вы ни пошли. Я не замечал, чтобы люди действовали так же, как Браун и ему подобные, с тем чувством собственного достоинства, которое, казалось, олицетворял каждый избалованный молодой мастер. Но, похоже, это стало общеизвестной истиной во всем мире, поскольку один из людей с ней, молодой человек, устроил сцену, когда персонал сообщил им, что небольшой ресторан полон и пустых столов нет.
Он поспешил указать на эмблему, которую вышил на своем воротнике, и убедиться, что персонал понял, что это означает, что он является основным учеником. Его знаки отличия были такими же, как у Ивонны и двух других людей из ее группы, поэтому я решил, что лучше подождать, пока она останется одна, прежде чем пытаться восстановить связь. Мы с Ивонн говорили только о доспехах. Я знал о ней, но на самом деле я ее не знал.
Кабинка, в которой я ел, была маленькой, но если бы они втиснулись туда, то там было бы достаточно места, чтобы пообедать вчетвером. Я не хотел привлекать к себе внимание и пытался придумать, как заплатить и уйти, чтобы они могли занять будку, когда Ивонн заметила меня.
«Джей!» Она помахала мне рукой, радуясь тому, что я ясно увидела. «Я искал вас вчера и сегодня утром, но ваш слуга объяснил, что вы были на собраниях оба раза, когда я приходил к вам домой.
«Кажется, ты так же занят, как и я, и ты только что приехал», — засмеялась она.
«Я не знаю об этом», — не согласился я, улыбаясь, гадая, о каком слуге она говорит. Я знал, что квартиру можно содержать в порядке и убирать, но у меня не было времени посетить Зал взносов, чтобы обустроить все эти удобства.
«Тебе следовало оставить сообщение», — сказал я, замалчивая тот факт, что я не осознавал, что у меня есть слуга. «Я бы вчера нашел для тебя время».
«Не волнуйтесь, — заверила она меня, — у нас еще достаточно времени, чтобы наверстать упущенное».
«Я только что закончил», — объяснил я, собираясь уйти. «Я не уверен, есть ли у них список ожидания, но если нет, вы можете претендовать на стенд».
На Шиджи не было чаевых и вознаграждений. Так и должно быть, потому что большинству сотрудников, обслуживающих секты, вообще не платили. Они прошли обучение, получили доступ к библиотеке, питанию и общежитию. То же самое может быть верно и для членов Внутренней и Внешней Секты. Все средства, которые мы заработали, мы заработали, собирая ресурсы и выполняя миссии. Я верил, что Слуги имеют доступ к тем же миссиям. Было логично, что тем людям, которые были достаточно талантливы или трудолюбивы, могли быть предоставлены дополнительные льготы, баллы вклада и ресурсы.
Я не уверен, что мне когда-нибудь хватит терпения работать персоналом. Они многое терпели от титулованных молодых мастеров, населявших секты, и все ради шанса улучшить свое совершенствование. У каждого из них были одинаково пробуждённые Медные или Железные Духовные Корни, корни, которые не позволяли им войти в какую-либо секту с реальной репутацией. Согласившись работать в качестве сотрудников, они получили ресурсы и знания, которые позволили им максимально использовать свои ограниченные способности.
По-настоящему преданные своему делу люди могут достаточно преуспеть во второй профессии, чтобы расшириться, покинуть Секту и начать зарабатывать себе на жизнь. Особенно, если они имели какую-либо связь с второстепенным Домом или устоявшимся Кланом.
— Почему бы тебе не остаться и не выпить с нами? — предложила Ивонн. «Разве у тебя есть еще встречи, на которые тебе нужно успеть?» Молодой человек, который пытался занять столик, бросаясь всем своим весом, не был доволен ее предложением. Было очевидно, что он нацелился на романтическую связь с Ивонной, и ее предложение помешало бы достижению его цели. У меня не было намерения вмешиваться, и я попытался отговорить его, не желая разбираться с его негодованием до конца ночи.
«Я бы», — сказал я, надеясь отказаться, не задевая ее чувств и не оскорбляя ее. «Но сегодня утром я столкнулся со своими трудностями, пытаясь достичь Царства Сбора Ци. Я думаю, что потрачу некоторое время на совершенствование и лучше пойму то, что я получил».
«Ты сегодня выдержал испытание?» – спросила одна из девушек, входившая в группу.
«Джей!» — взвизгнула Ивонн, демонстрируя тем, кто подслушивал, что независимо от ее положения основного ученика, в душе она все еще молодая женщина. «Ты должен был что-то сказать.
«Теперь мы не можем позволить тебе сбежать. Переживание первой беды — это всегда повод для праздника!
— Кай, Хелен, как вы думаете, где? У Джастина? — спросила Ивонн, игнорируя мои попытки отпроситься и сбежать.
«Уже достаточно рано», — ответили Хелен или Кай. Я не была уверена, кто именно, поскольку Ивонн еще не познакомила их. «Мы могли бы даже заставить его взломать свою последнюю бочку, как только он узнает, что мы празднуем».
«Тогда решено.
«Фиат. Поговори с персоналом о заказе на вынос, посмотрим, сможем ли мы доставить дюжину пицц в «Бочку веселья», — приказала Ивонн молодому человеку, который чуть не шипел в апоплексии, его планы на вечер были разрушены.
Ивонн не дала ни ему, ни мне шанса протестовать: она схватила меня за руку, объявила о приглашении людям, обедающим в бистро, и практически потащила меня в таверну, расположенную рядом с проходом, ведущим к травяной лавке. поля, которые обрабатывала Секта.
Местоположение гостиницы имело бы смысл со временем. Место, выбранное Джастином, владельцем и пивоваром, предоставит ему беспрепятственный доступ к растущим полям наверху. Его местоположение давало ему право первого выбора на полях, где будут сеять ячмень, хмель и зерновые. А пчел разводят ради меда, еще одного основного продукта хорошего меда.
Как я узнал, Цай была ниже ростом из двух женщин, а та, что говорила раньше, была экстравертом и сплетницей, и, похоже, она знала всех. Хелен была более сдержанной из них двоих, но эта сдержанность сопровождалась злым чувством юмора и лукавым сарказмом, который большинство игнорировали, пока в нее не попала одна из ее более острых колкостей.
Это позволило ей продолжить наливать в мою кружку новое пиво, которое Джейсон согласился открыть по этому случаю. Я не был уверен, сколько я выпил, но по прошествии ночи я впервые с тех пор, как перевоплотился, обнаружил, что наслаждаюсь жизнью в полной мере.
Фиат простил нас вскоре после того, как мед потек, и я обнаружил, что он не столь заслуженный придурок, каким он казался на первый взгляд. Он хотел произвести на Ивонну хорошее впечатление, что привело к тому, что его поведение было таким плохим, каким оно было раньше. Как только он расслабился, он стал симпатичным молодым человеком, и я понял, почему Ивонн включила его в круг своих близких друзей.
Я не был уверен, как я вернулся в свою квартиру или, если уж на то пошло, в свою кровать той ночью. После определенного момента большая часть вечера превратилась в трясину музыки и танцев. К счастью, я отточил свое тело, и последствия ночи неограниченного гедонизма так и не материализовались. Как я только что обнаружил, культиваторы могли истощиться, но нам не приходилось расплачиваться за свою глупость похмельем или головными болями.
Мне приснился самый странный сон, который я приписал своему измененному состоянию. Раньше я часто мечтал летать, и теперь, когда я мог это сделать, имело смысл, что я сделаю это снова. Но этот сон был другим. Я как будто стал Штормом и переживал ее мотивы и действия по мере того, как они происходили.
Я все еще мог ощутить вкус мяса совиного существа, которого мы убили. Высокая концентрация железа и Ци сохранялась еще долго после того, как она наелась до избытка. Я вспомнил наше смущение, когда мы научились охотиться, используя свое восприятие, а не зрение. И я ликовал под птичье пение и разряды молний, пока мы летели и парили.
Это была мечта, ставшая реальностью, и я позволил себе в полной мере насладиться этим опытом.
