Я сбежал из Святилища достаточно быстро, и когда меня начало рвать, рядом никого не было. Мои действия были смелыми, мои слова граничили с прямым вызовом, и все время, пока я говорил, меня трясло от страха. Я едва смог сдержать содержимое своего желудка, прежде чем сбежать, извергнув утренний завтрак по всему внешнему коридору. Потребовалось мгновение или две, прежде чем я наконец смог взять себя в руки.
После того, как я чуть ли не угрожал старейшинам моей секты, ответного сопротивления не последовало. Никаких слов, требующих, чтобы я остался, когда я повернулся и ушел, изо всех сил стараясь выглядеть злым и оскорбленным, а не безумным и бегущим. Я не была актрисой и была уверена, что никого не обманываю.
Моя попытка уйти с достоинством была испорчена шумом, который издавал мой бурлящий кишечник. Какое достоинство я мог сохранить только с помощью самых тонких границ. Воющий страх, грозивший захлестнуть меня, поглотился желчью, которую я взял под контроль. Страх вырвался на свободу и оставил меня в этом пустом зале, достаточно далеко, чтобы опорожнение моего желудка было незаметно, если только кто-то из Старейших не решил расширить и расширить свое восприятие.
Решив, что самым безопасным и разумным поступком, как только я возьму себя под контроль, будет отправиться в офис Старейшины Шэдоу и подождать, я остановился лишь на время, достаточное для того, чтобы вытереть остатки слюны и рвоты с лица, прежде чем сбежать, направив Ци к ногам и активировав [Рывок молний].
Признаюсь, я подумывал полностью покинуть секту, вернуться в Сиванг и скрываться десять или десять лет, но только на секунду. Уходить было бы трусливо, и у меня было затаенное подозрение, что если бы я это сделал, меня могли бы с позором утащить обратно. Кроме того, мне не было стыдно ни за свои действия, ни за свои слова.
Я решил действовать, сыграть Диву не просто так, поэтому для меня было правильным принять наказание и позволить Старейшине Тени отругать меня за мое решение. Тем не менее, я чувствовал, что нам обоим нужно кое-что объяснить. Я все еще питал сильное негодование по поводу засады, которую устроил Патриарх, засады, которая, казалось, была нацелена на все стороны. Возможно, у Патриарха была причина провести эту встречу со всем руководством секты в качестве свидетеля, но я был бы признателен за предупреждение и предварительное объяснение этой причины.
Для отправки сообщения или послания прошло достаточно времени. Если они беспокоились об анонимности, то компьютер, сидящий в моей квартире, был связан со всеми членами секты. Эта сеть должна быть частной, и сообщения должны быть доступны для обмена без предварительного уведомления. И если они думали, что в эту систему проникли и скомпрометировали, то у них была гораздо более серьезная проблема, чем они обсуждали на нашей первой встрече.
Я почувствовал прибытие Старейшины Тени еще до того, как увидел его: обычно сдержанная и уравновешенная аура, которую он культивировал как безразличие, отсутствовала. Я бы не сказал, что он был зол, скорее смирился и почувствовал отвращение. Он ничего мне не сказал, проходя мимо меня в холле и войдя в свой кабинет, но оставил дверь открытой, ожидая, пока я войду.
«О чем вы думали?» — потребовал он, как только я закрыл за собой дверь.
«О чем я только думал?» — воскликнул я с недоверием.
«О чем думал Патриарх? Я должен был оставаться осмотрительным, никем, который не останется незамеченным. Насколько эта встреча была сдержанной и осмотрительной?» Я спросил. «И какую роль ты сыграл в этой засаде? Я предполагал, что беседы между нами двумя будут переданы Патриарху, но обнаружил, что меня выставили напоказ перед всей Сектой без предупреждения?
«Чего надеялся добиться Патриарх?» Я поинтересовался.
«Мое расследование операции по контрабанде должно было проводиться в тени. Вы просили моей помощи и подчеркивали, что я должен вести себя сдержанно. Мы едва начали, и все подумают о моем имени, когда сейчас будет поднят вопрос о контрабанде. .
«Семенной стручок был лишь первой частью собранной информации, и эта информация уже передана. Как я могу выискивать дополнительную информацию, если теперь я — известная величина?»
«Патриарх намеревался использовать операцию по контрабанде и обнаружение стручка как отвлечение. Если люди были сосредоточены на этом, она надеялась, что это означало, что они упускали из виду другие, более деликатные вопросы», — объяснил он.
«Итак, я остаюсь с сумкой в руках? Она решает раскрыть информацию, которой я поделился с вами, кстати, личную информацию, не удосужившись обсудить ее со мной или сделать мне хотя бы слово предупреждения.
«Нет никаких намеков на изменения, которые она внесла в планы, с которыми я согласился, никакого уведомления об изменениях в моей роли? Ничего, что позволило бы мне подготовиться к тому, что я найду при входе в Святилище, или дать мне возможность выбрать… вне?»
«Она хотела менее заранее подготовленного ответа, — сказал он, защищая Патриарха, — но информация о контрабанде была бы проигнорирована и забыта, если бы вы подождали и позволили обсудить истинную причину встречи».
«Ну, она получила менее запланированный ответ, не так ли?» Я указал. «А что вы имеете в виду под настоящей причиной встречи?»
«Полагаю, да», — смиренно вздохнул он. «Вы, конечно, дали им пищу для размышлений. Я сомневаюсь, что их так или иначе заинтересует контрабанда, которую вы обнаружили, но, отказавшись поделиться этим семенным стручком, они наверняка вас запомнят. Вы всего лишь сделали целью Большинство Старейшин выйдут с этого собрания и начнут строить планы по получению этой капсулы.
«Отказ им в доступе к этому семенному стручку только разозлит их. Я уверен, что старейшины Чжэньцюй, Корн, Дилл и Сатида, пока мы разговариваем, проводят собственное собрание, и они будут обсуждать способы получить доступ к этим семенам».
«Именно поэтому я планирую продолжать извиняться за свои плохие манеры и раздать капсулы всем, кроме старейшины Дилла, как только мы закончим говорить», — признался я. «Надеюсь, они поверят, что мы провели это время с тобой, ругая меня, указывая на все мои недостатки и объясняя, каким идиотом я был.
«Пусть они думают, что мои предыдущие действия были действиями раздражительного ребенка или молодой культиватора, которая только что достигла Царства Сбора Ци и слишком впечатлена своими способностями, чтобы понять, что она все еще не более чем лягушка в колодце.
«И я буду поощрять эту веру, согласившись поделиться семенным стручком с каждым из Старейшин, потребовав от них согласия на клятву земледельца не делиться семенным стручком ни в какой форме со старейшиной Диллом.
«Вы устроили эту сцену, планируя смириться и дать им именно то, что они хотели позже?» Сказал старейшина Шэдоу, не веря своим глазам.
«Почему?» Он спросил.
«Потому что вы не дали мне выбора! Надеюсь, они или кто-то еще, манипулирующий событиями за сценой, посмотрят на меня как на легкомысленного и идиота. Я хочу, чтобы они думали, что мне повезло обнаружить операцию по контрабанде». Я объяснил.
«Я подарю им стручки, но в моих действиях, когда я это сделаю, не будет ничего смиренного. Я буду обижен и зол на них и на вас за то, что вы принуждаете меня к этому. Мой подарок будет не актом раскаяния, а долгом. навязано мне, и это меня глубоко возмущает.
«Я буду выполнять свой долг в качестве ученика Старейшины Тени и делать все возможное, чтобы почтить своего наставника, какой бы неприятной ни была эта обязанность. Я полагаюсь на вашу мудрость. Но в этом не будет никакой радости. И я позабочусь о том, чтобы они поняли, что меня можно контролировать через тебя.
«Пусть они строят планы и фокусируются на тебе, а не на мне», — заключил я. «Если мне действительно повезет, они поверят, что я увлечен тобой и что безответная любовь — это мотив, который движет мной».
«Почему?» Он спросил, что одно слово наполнено смыслом и требует стольких разных ответов.
«Потому что Патриарх сосредоточил на мне свое внимание, и я хочу, чтобы они отвергли меня как не более чем бессмысленную чепуху».
«Это произошло бы в любом случае, — предположил Старейшина Шэдоу, — если бы вы задержались достаточно долго, чтобы услышать истинную причину встречи».
«Настоящая причина? Это второй раз, когда вы упоминаете другую цель этой встречи». — спросил я с предчувствием дурного предчувствия.
«Член секты Четырех Элементов, моя ученица, баронесса Джай Мич, недавно была повышена до своего положения и, заявив, что ее земля обладает определенными качествами, которые ищут потенциальные поклонники. Платиновый духовный корень. Двойное сходство с элементалями. И уникальное владение оружием, которое служило она хорошо выступила на недавнем турнире.
«Кроме того, она объединила свой дом с домом Пенумбры. Это привлекло к ней, привлекло к вам внимание нескольких семей, которые заинтересованы в заключении брачного союза с кланом Пенумбра. Они надеются на брачный союз с новой баронессой. позволит им вырастить линию детей, унаследовавших ваши способности, и создать союз с более тесными связями с кланом Каге.
«Патриарх Умбра сообщила Старейшинам после того, как вы сбежали, что она согласна разрешить Секте устроить прием через шесть месяцев. Она также сообщила Старейшинам, что Дом Пенумбра готов взять на себя расходы по этому приему и что любой Член секты, их семья или те, кто связан с их семьями, могут свободно использовать это мероприятие для посещения с целью инициировать свой собственный брачный союз.
«Эта встреча должна была еще больше отвлечь Секту, используя перспективу брака и союзов, чтобы привлечь внимание всех. Люди будут изо всех сил стараться убедиться, что на этом приеме присутствуют люди, обладающие Силой и способностями», — сообщил он мне. «На самом деле, я бы не удивился, если бы на мероприятии не присутствовал один из принцев.
«Политика и борьба за позицию и альянс, которые происходят на подобных мероприятиях, перерастут в безумную активность. Заявление Патриарха было молчаливым признанием союза между Домом Пенумбра клана Кейдж и недавно сформированным Домом Миче».
