Я был вынужден сделать Крепость своей базой, несмотря на отвращение к жизни в месте, которое Чон так сильно осквернил. Жить там не хотелось, даже после полной уборки и проветривания психическая вонь осталась. Но территориальный камень был помещен в здание, и лучше всего было оставаться рядом с ним.
Не имело значения, что флаги и таблички массива были установлены и активированы правильно. Также не имело значения, насколько эффективны эти массивы в защите. Было бы идиотизмом поместить территориальный камень в здание, а затем просто оставить его, чтобы кто-нибудь попытался войти и попытаться совершить подрывную деятельность. Маркер претензий может быть скомпрометирован, если позволить кому-то другому заявить права на камень. Близость позволила бы моей Ци пассивно поддерживать связь между мной и камнем, со временем укрепляя связь. Мое отвращение к Чону и его порокам было второстепенным соображением.
Замок был не лишен своих достоинств; Я был вынужден признать это и мог бы перепрофилировать некоторые комнаты, чтобы сделать их более полезными для правительственных операций. Я перенес свое рабочее место в комнату, которая раньше служила большой столовой. Комната не использовалась годами, поэтому в ней не было налета коррупции и разврата, который был широко распространен в тех местах, которые использовал Чон. Удаление дюжины или около того столов серьезно повлияло на функциональность комнаты. Столы пылились, комната была заброшена, но тщательная уборка выявила комнату, почти такую же большую, как и приемная, которую Чон использовал для своих гедонистических удовольствий.
Что касается остальной части здания, я посчитал, что любой новый городской совет, который я создам, может работать отсюда, прежде чем отклонить эту идею. Ратуша работала хорошо, и у людей может не хватить смелости обратиться к своим представителям, если их офисы перенесут в Крепость.
Вместо этого я решил превратить большую часть комнат на первом этаже в офисы и конференц-залы, но использовать эти кабинеты для личных помощников и персонала, который поможет мне управлять всем баронством. Это превратило бы здание из частной резиденции в резиденцию правительства, но это имело наибольший смысл.
Наверху располагалась дюжина спален, каждая из которых была украшена золотыми и серебряными украшениями. Это была непристойная трата и использование этих металлов. Их способность проводить заклинания Ци и Дхармы сделала эти металлы очень востребованными. Металл часто использовался для рун, массивов, чар и даже руководств по культивированию, а боевые техники записывались на специально подготовленном пергаменте с использованием чернил, пропитанных золотом или серебром.
Этот метод был не так эффективен, как использование нефритового жетона. Это не могло передать суть техники, но свитки могли быть использованы не-культиваторами. Жетоны не только хранили записи человека, передавшего свои техники, но и делились воспоминаниями практикующего, когда он практиковал эту технику. Эти воспоминания позволили достичь более полного понимания. Внеся в жетоны следы личной Ци, вы смогли принять эти воспоминания. Это позволяло вам следить за тем, как человек, который передавал технику, практиковал ее.
Я приказал вынести из комнат и спрятать все золото и серебро. Инкрустации и недостающие крепления были заменены более подходящими материалами. Гвен была незаменима в поиске талантливых людей, которые могли бы помочь отремонтировать крепость. У одной из строительных компаний был культиватор Body Refinement, который имел близость к деревянному элементу. Его работа по замене золота и серебра деревянными инкрустациями существенно изменила атмосферу каждого люкса. Это немного облегчило дискомфорт, который я испытывал по поводу использования этого места в качестве резиденции моего баронства, и имело больше смысла использовать для реконструкции местные и богатые ресурсы.
Яркая демонстрация богатства, смягченная керамическими светильниками и деревом с интересной текстурой и текстурой, превратила комнаты из ярких и показных в элегантные и со вкусом. Я подумал, что отделка из орехового дерева больше соответствует нашей эльфийской природе, а атласная текстура нового вида гораздо лучше подходит для этого здания. Керамика также была местным продуктом. Смесь песка и коралла каким-то образом смешалась, образуя полированные красные украшения.
Красные и коричневые цвета хорошо сочетались друг с другом и превратили всю крепость из логова удовольствий в сдержанную элегантность. Приглушенные цвета, излучающие тепло и яркость, которых не хватало золоту и серебру.
Спальня Чона была выпотрошена. Я приказал убрать все, перепрофилировать мебель, а постельное белье и его одежду пожертвовать, чтобы местные портные могли повторно использовать ткань. Когда сняли деревянные панели, был обнаружен скрытый сейф. Там было ошеломляющее количество духовных камней. Достаточно, чтобы годами питать формацию из восьми триграмм, без необходимости портить контроль над мощностью и использовать своих людей в качестве батарей Ци.
Обнаружение такого огромного богатства только сделало его действия еще более предосудительными, чем они были раньше.
«Член секты Синдер завершила ремонт внешних секций формации из восьми триграмм», — сообщила мне Гвен почти до того, как я сел в кресло, чтобы приступить к дневным делам.
«Она хотела убедиться, что вы знаете, что в следующий раз она будет работать над тайдзиту. Тайдзиту было трудно объяснить. Это была концепция, очень похожая на [Дао]. Она воплощала в себе различные энергии Инь/Ян и создавала гармонии, которые объединила разрозненные секции. Она обещала быть как можно более дискретной и хотела, чтобы я сообщил вам, что для ремонта конструкции требуется очень мало флюса или кораллов».
«Она упоминала, сколько, по ее мнению, это может занять времени?» Я спросил. Необходимость добавления кораллов к металлическому флюсу была требованием, которое Синдер обнаружила, когда перешла от внутренней части формации к внешней. Первоначальный создатель образования осознал, что живые кораллы, растущие в прибрежных водах, создали уникальный резонанс. Коралл словно помнил, что является частью чего-то большего, и некая связь сохранялась независимо от того, как далеко и как менялся коралл.
Мне пришлось оставить Синдер на ее работе, головная боль, связанная с управлением городом, отнимала у меня слишком много времени. Ее уроки и объяснения работы массивов были уникальной возможностью, от которой мне было неприятно отказаться. Но мне нужно было сделать слишком многое, чтобы тратить время на то, чтобы каждый день следовать за ней.
Мне нужна была помощь. Городу нужно было больше людей, которые могли бы оказать эту помощь.
Я попросил Фестера и Мауве, двух оставшихся членов совета, наблюдать за переписью, в которой учитывались навыки каждого человека. Было трудно строить планы по улучшению, пока я не узнал, на кого мне нужно опираться и есть ли у кого-то те навыки, которые мне нужны. Плотники, каменщики и строительные бригады были для меня наиболее насущными заботами, особенно люди, имевшие хоть какое-то отношение к дереву, металлу или земле. Но мне понадобятся все второстепенные профессии, чтобы в какой-то момент помочь восстановить и расширить город.
Не было возможности завершить перепись быстро. В городе проживало более пятидесяти тысяч человек. Гвен смогла обойти эту проблему, пока Фестер и Мауве составляли этот список, рассылая уведомления в пункты приема на работу. Предложения о работе, подчеркивающие потребность в людях, способных помочь в строительстве.
Мне удалось нанять несколько строительных компаний, в каждой из которых работали люди с небольшими талантами к работе с землей и деревом. Предприятия чахли вместе с остальной частью города, каждый из которых был на грани банкротства. Пренебрежение, которому Чон позволил расти с течением времени, стало настолько повсеместным, что даже те люди, которые могли позволить себе построить и отремонтировать свои дома и предприятия, отказались от него. Люди понимали, что город умирает, что это лишь вопрос времени, и понимали, что ремонт – пустая трата денег. Деньги, которые лучше было бы потратить на попытку бегства.
Если бы мастер порта Элис не был таким коррумпированным, как Чон, город давно бы опустел из-за иммиграции людей. Но он вымогал огромные суммы денег у любого, кто хотел забронировать билет на корабль. Его целью было удержать здесь людей, пока процветает операция по контрабанде.
«Максимум день», — сказала Гвен, отвечая на мой вопрос. «Она считает, что ей понадобится неделя, чтобы отремонтировать управляющую систему и систему питания, как только тайдзиту заработает».
«Она согласилась позволить кому-нибудь из горожан наблюдать и учиться?» Я спросил.
«Только один», ответила она, «молодой человек, который только что достиг совершеннолетия. Она была впечатлена его решимостью учиться и знаниями, которые он смог получить без доступа к ресурсам секты».
«Она может заподозрить, что он откроет могущественный Духовный Корень», — размышлял я. «Продолжайте сообщать городу, что в конце месяца я проведу церемонию пробуждения в Ратуше. Будем надеяться, что она права, и он действительно пробуждает духовный корень высокого ранга. Городу не помешало бы немного хороших новостей, и пробуждение могущественного культиватора должно помочь поднять моральный дух и дать им повод для празднования».
«У меня также есть список кандидатов, заинтересованных в должности новых советников. Я перечислил их по регионам, определив их по секциям, в которых они живут, в зависимости от схемы формирования восьми триграмм. В большинстве областей есть несколько заинтересованных людей. , но в зоне возле дока пока никто не ответил.»
«Я могу понять их нерешительность», — признался я. «Кто захочет нести ответственность за территорию, которая может подвергаться постоянным атакам? Я надеюсь, что, как только формация из восьми триграмм будет полностью восстановлена и введена в эксплуатацию, это изменится.
«Тем временем, вчера вечером я получил сообщение от Секты. Они посылают дюжину культиваторов Царства Совершенства Тела, которые имеют родство с элементалями земли или металла, для ремонта. Секта собирается покрыть расходы на строительство внешних стен и Ворота открыты и работоспособны.
«Они также будут работать над зданиями, предприятиями и домами, если кто-то готов им платить. Секта не возьмет на себя эти расходы. Я планирую отремонтировать, перестроить или снести каждое правительственное здание, поэтому мне нужен список что и где находятся эти объекты, — сказал я, наблюдая, как Гвен делает записи.
Я знал, что сильно полагаюсь на Гвен. Ее помощь стала незаменимой, возможно, даже большей, чем я мог себе позволить. Но за те несколько дней, что прошли с тех пор, как я основал свое феодальное владение, она показала себя способной и знающей. Мне часто казалось позором, что у нее так и не было возможности пробудить свой духовный корень. Она была бы выдающимся культиватором и стала бы эффективным бароном.
