Шторм все еще искал пропавшую группу охотников, когда позже в тот же день я отправился исследовать систему пещер и странные происшествия с животными в этой области. Боб и Моа уже усердно работали над выравниванием земли и закладкой фундамента и опоры для Додзё и конюшен приручения.
Я поручил им руководить вспомогательными культиваторами, позволив им направлять тех, кто способен создавать массивы, на установку формирований в самой основе зданий, которые они должны были вырастить. Я поручил другим куиваторам, которых я завербовал из Секты, обучить новых куиваторов, которых я приобрел во время событий пробуждения, на территории Крепости, временно используемой для боевых тренировок.
Сиам оказался для этого хорошо подходящим. Его знания об укрощении зверей и навыки, необходимые для этого искусства, были настоящим благом для многих мужчин и женщин, которые решили пойти по этому пути. Его уроки позволят этим новым Укротителям Зверей научиться разделять свой духовный океан на части, чтобы они могли формировать связи с несколькими людьми, связанными во времени.
Укротители зверей были наиболее эффективны, когда сражались со своими связями, но это не означало, что они могли игнорировать боевые приемы. Дэниел доказал, насколько он опасен, и я хотел, чтобы мои люди имели это преимущество.
Поездка на север оказалась плодотворной. Мне удалось найти несколько интересных областей, переполненных Ци. Ничто не пыталось напасть на меня. Береговая линия была усеяна участками нетронутых пляжей с белым песком, свободными от мусора и шрамов индустриализации. На Земле не было никаких загрязнений.
Побережье было красивым и нетронутым. Поскольку он даже не был зафрахтован, он, вероятно, так и останется. Эта планета была слишком велика, чтобы беспокоиться о перенаселении и чрезмерном развитии. Эльфы должны настроиться на энергию мира, чтобы бессмысленно грабить природу.
Участки вдоль побережья, мимо которых я проезжал, без пляжа, были пронизаны скалами. Постоянная эрозия суши океаном была свидетельством неизбежности времени и движения. Большинство пещер, с которыми я столкнулся, были «прибрежными пещерами», морскими пещерами, образовавшимися в трещинах в более твердых гранитных скалах. Океанский прилив врезался в эти пещеры, прорезая более глубокие проходы с каждым приливом и отливом.
Мне пришлось бы потратить больше времени на исследование каждой пещеры, если бы не мое восприятие. Быстрый проход — это все, что мне потребовалось, чтобы определить, имеют ли пещеры, которые я нашел, какую-то глубину.
Остров образовался в основном в результате вулканической активности, поэтому скалы и пещеры в основном состоят из магматических пород. Базальт составлял почти всю структуру скалы. Киноварь, вероятно, была завалена пластами руды на этих скалах, руда часто находила и была связана с вулканической активностью, но я сомневался, что можно найти какой-либо другой ценный металл. Для этого мне нужно будет исследовать горы, которые проходят через мою территорию.
Мировая Ци могла повлиять и действительно повлияла на естественный порядок вещей, которые можно было ожидать найти. Объединение энергии и мест, где концентрировалась Ци, оказывало преобразующее воздействие на то, что можно было ожидать найти, так что, возможно, мое предположение было ошибочным. Самым существенным отличием, на которое мне нужно было обратить внимание, была возможность наличия духовных камней.
Именно присутствие этих камней привлекло мое внимание, когда я летел дальше на север: образовалась обширная система пещер, камни прорывались достаточно близко к поверхности, чтобы я мог их обнаружить. Я мысленно отметил, что нужно добыть камни духа. Даже если находка окажется неутешительной, добыча камней будет прибыльной.
Я нашел другой вход, пройдя по туннелю, который открывался со скалы. Обрушение провала, образовавшегося недалеко от леса, создало еще один выход в пещеру. В результате обвала образовался пандус и дыра, достаточно большая, чтобы их могли использовать Desmodus draculae и Compsognathus, обнаруженные в этом районе.
Я завис над впадиной, образовавшейся в результате обвала, терпеливо наблюдая и исследуя ее настолько глубоко, насколько позволяло мое восприятие. Сфокусировавшись в определенном направлении, я мог нанести на карту область, которую исследовал, на расстоянии до мили. Обычно я сохранял свое восприятие в сфере на 360 градусов, что ограничивало мой радиус действия несколькими сотнями футов.
Я мог бы расширить сферу до большего размера, но когда я это сделал, я получил информационную перегрузку, больше информации, чем я мог обработать. По мере повышения уровня совершенствования я смогу фильтровать эту информацию более подробно, но сейчас я был ограничен тем, что мог сделать. По мере того, как мои способности к Дхармическим силам возрастали, мой и без того огромный интеллект также увеличивался, позволяя мне быстрее и проще обрабатывать собранную информацию.
Мне не удалось определить точное количество зверей, заполнивших пещеру. Я мог уловить мерцающие признаки жизни множества существ, а поскольку солнце еще не зашло, дракула и компсогнат, казалось, находились в состоянии ступора. Летучие мыши, поселившиеся в пещере, вели ночной образ жизни, чего и следовало ожидать, но ящерицы были хладнокровными. Они должны были быть снаружи, поглощая солнечную энергию.
То, что это не так, наводит на мысль, что ими управляют дракулы. И если это было так, то это означало, что среди летучих мышей развился зверь третьего уровня. Что-то достаточно мощное, чтобы воздействовать на спящих ящериц и контролировать их.
После нескольких мгновений размышлений я решил, что смогу победить зверя третьего уровня.
Но я не смогу сражаться с этим чудовищем и множеством зверей первого и второго уровня в тандеме. Если бы систему пещер можно было использовать в моих интересах, мне бы не пришлось этого делать. Исследование системы пещер с использованием своего восприятия позволило мне обнаружить несколько небольших пещерных отверстий. Области достаточно малы, чтобы я мог контролировать количество зверей, которые могли добраться до меня.
Проемы были достаточно малы, чтобы я мог охранять вход, но это не значило, что меня нельзя было победить. Это зависело от того, сколько зверей сделали эту систему пещер своим домом, поэтому нормирование моей энергии и Ци было бы жизненно важным. Мне нужно было использовать лед, чтобы запечатать вход в пещеру всякий раз, когда мне нужно было отдохнуть или восстановить запасы Ци. Если бы я мог сделать эту блокировку достаточно прочной, это сделало бы возможным контролировать бой.
В пещере, которую я решил использовать, был бассейн с водой, из которой я мог черпать воду. Эта вода облегчит создание ледяной пробки, когда я захочу запечатать пещеру, а также обеспечит влагу, необходимую мне для направления новых техник, которые я создал и изучил, работая над освобождением, находясь в ловушке в туннелях Четырех Элементов.
Другим преимуществом, которое у меня было, был торк, который я носил. Если ситуация станет слишком напряженной и даже ледяная пробка не сможет выдержать яростное нападение зверей, которые могут напасть, я мог бы отступить внутрь торка и позволить животным, которые пытались меня убить, успокоиться и потерять агро.
Приняв решение, я активировал [Поток] в тандеме с [Рывок молний]. Я настолько усовершенствовал контроль над своей техникой скрытности, что мог одновременно использовать и свою технику движения. Активация двойных техник была новым достижением, которого я достиг теперь, когда достиг Царства Сбора Ци.
Сфокусировав свое восприятие и полностью наметив путь, по которому я планировал идти, я помчался в систему пещер, отсутствие света не мешало моему движению. Мне удалось легко пройти Компсогнат. Их способность реагировать уменьшилась из-за прохладной температуры, и они впали в оцепенение.
Я без проблем добрался до пещеры, на которую нацелился, отдохнув всего мгновение, прежде чем экипировать свой Тессен и активировать [Падающее цветение вишни]. [Падающие вишни] — техника иллюзий. Он использовал мой контроль над туманом, водой и воздухом, чтобы изменить окружающую среду.
Движение моего Тессена, трепет каждого вентилятора, один из которых выпускал ветер, а другой притягивал его, придавали иллюзии жизнь и движение. Зефиры и сильфы воздуха и воды под моим контролем породили легион танцующих существ, которые добавили текстуры и аромата моим движениям. Движение, которое резонировало с моим [Дао].
Я, как само собой разумеющееся, выпустил стопки ткани, которые теперь носил с собой. Развевающаяся ткань прыгнула по моей команде, вкрапляясь среди конструкций, созданных техникой, добавляя еще больше глубины и реальности созданной мной иллюзии.
Как только я был доволен созданным мной гламуром, я выпустил молнию, отправив ее эхом по пути туннеля. Теперь, когда молния действительно была одним из моих близких качеств, а не уродливой версией сочетания элементов воды и воздуха, я мог сохранять контроль над стрелой во время ее полета. Следуя за ним своим восприятием, я ехал на нем почти так, как если бы я плыл по самой молнии. Этот новый элемент управления позволил мне сохранять направление и нацеливаться на гнездо ящериц.
Стрела оказалась эффективной, разрушив все гнездо и убив спящего Компсогната одним ударом. Шум атаки разнесся по всей пещерной системе, пробуждая все внутри.
Большинство животных убежали бы при таком нападении, но звери были другой породы. У них была своя версия восприятия, своя мотивация, и вместо того, чтобы бежать в страхе, они сканировали пещеру, пока меня не обнаружили, а моя иллюзия придавала зверям субстанцию и форму, на которых они могли сосредоточиться.
Найдя их, они в ярости напали. Несмотря на то, что они были медлительны, борясь с последствиями оцепенения, их огромная численность превратила то, что мне нужно, в настоящий праздник. Мне пришлось бы убить их сотни, больше Компсогнатов, чем должно было быть. Они не собираются в такие большие стаи, а если их были сотни, то летучих мышей должно быть десятки тысяч.
