Патриарху было достаточно любопытно увидеть битву Хинделов за позицию, чтобы добавить это событие к запланированным событиям секты. Она даже зашла так далеко, что позаботилась о том, чтобы было зарезервировано достаточно летающих зверей, чтобы переправить желающих принять участие.
Помещения «Укротителей зверей» были быстро переоборудованы и стали служить посадочной площадкой, принимающей желающих посетить. Укротители зверей были вынуждены разместить своих связанных животных во внутреннем океане, как только они прибыли. Я не ожидал возросшего интереса, и хотя поле вокруг Укротителя Зверей было большим, оно было недостаточно большим, чтобы вместить флот гигантских спутников.
Альфа зарезервировала одну из летающих пагод, чтобы наблюдать за соревнованиями своих людей. Вместо этого я одолжил ей свою пагоду. Она пригласила меня наблюдать за происходящим вместе с ней, и у моей Пагоды были функции управления, которых не было у других.
Я мог вручную переопределить массивы и настройки защиты, используя интересный дизайн, предложенный Бобом. Он состоял из джойстика и рунической клавиатуры с аварийными настройками, готовыми к использованию определенных заранее заданных программ, которые я мог запустить в случае необходимости.
Минг собрал набор программ, связанных с клавиатурой, — защитных механизмов, которые можно было быстро активировать. Самым важным дополнением был способ разогнать защитные массивы, чтобы выдержать один или два всплеска атак Ци в Царстве Нихилити.
У меня не было другого выбора, кроме как пригласить Патриарха и Принца присоединиться к нам в моей пагоде. Это была единственная уступка эльфийской политике, на которую я был готов пойти. Я считал конкурс «Хиндель» мероприятием «Хиндель» и не стал бы нарушать их традиции. Еда, которую я приготовил, представляла собой образец разных кухонь. Единственной общей чертой каждого из них была рыба и специи.
«Хиндел» предоставил образцы различных двухзвездочных водных зверей, к которым мой духовный повар подошел с оргазмическим восторгом. Линь Ли подошел к приготовлению пищи так же, как большинство земледельцев подходили к совершенствованию. Она достигла Царства Сбора Ци, но это было почти случайно. Она приложила усилия только тогда, когда стало невозможно продвигать свою кулинарную профессию без контроля Дхармы.
Водные звери, которых предоставил Хиндель, позволили ей создавать новые рецепты — рецепты и блюда, которые позволили ей прорваться и достичь уровня Адепта в качестве повара. Ее таланты и это продвижение подняли бы ее из штатного сотрудника до члена Внешней секты в большинстве сект, а не в Четырех Элементах.
Четыре Элемента подумали бы о ее повышении, если бы не ее Кобальтовый Духовный Корень. Я чувствовал, что такое строгое соблюдение показателей духовного корня было ошибкой, и я был рад извлечь из нее выгоду. Линь Ли доказала свои таланты; установила, что она готова инвестировать время и усилия для продвижения вперед. Я бы предпочел иметь сотню Линь Ли, посвятивших себя совершенству, чем одного человека с исключительным духовным корнем, который был слишком ленив, чтобы воспользоваться полученным благословением.
«Первый раунд — это открытое мероприятие», — объяснил Альфа. «Каждому Хинделу, желающему стать супругом, придется доказать свою силу. В этом раунде будут отсеяны самые слабые.
«Тем из вас, кто не любит воду, это покажется не чем иным, как хором шума. Подобно песне кита, она будет отражать глубокие стоны и гармонии, которые может издавать китовая стая.
«Те, у кого есть близость к воде, увидят, как вода принимает форму, поскольку создаваемые конструкции согласуются с песней. Чем больше конструкция, тем могущественнее Хиндель. Те, кто слишком слаб, чтобы получить контроль над территорией и защитить ее, найдут свою область влияние кооптировано, их конструкции разрушены, а вода, которую они контролируют, захвачена их конкурентами».
«Интересно», — задумчиво сказал я, — «можно ли добавить цветные красители, чтобы создаваемым ими конструкциям можно было придать форму, чтобы каждый мог это увидеть?»
«Интересная идея», — подумал Альфа. «Хиндель искусны в преломлении света, преломлении и отражении — техниках Ци, которые мы считаем элементарными. Если мы потребуем от них добавить это как компонент своего творения, это должно служить той же цели.
«Акил, сообщи Темусу об изменении Испытания Воли. Дай ему знать, что каждый участник должен учитывать аспекты преломления и отражения при формировании своих конструкций. Убедитесь, что участники знают, что любой наблюдатель должен иметь возможность видеть то, что они создают. .»
«Да, Альфа», — сказал Акил, прежде чем уплыть. Акил был представлен как помощник Альфы, когда они прибыли. Я понял, что она занимала ту же позицию, что и Гвен и Зуи, настоящая сила, стоящая за Альфой.
Темус был хинделовским эквивалентом капитана гвардии. Он был проверенным воином, достигшим Царства Нихилити. Его сила могла соперничать с Патриархом, демонстрируя, насколько важна Альфа для Хинделов.
Пока мы ждали возвращения Акила, арена начала меняться. Центральную арену увеличили и наполнили водой, образовав огромный аквариум. Соревнования Хинделя станут эксклюзивным мероприятием дня, а весь стадион был переоборудован под водную среду.
«Интересно, можно ли проводить соревнования такого типа на суше?» — спросил У Чен. «Это может стать интересным дополнением к турнирам Империи».
«Использование элемента для создания конструкции и проверки воли культиватора? Легко», — ответил я, доказывая свое утверждение, манипулируя своей Ци воды, чтобы создать трехмерную виньетку людей в комнате. Я даже дал им возможность ходить, сидеть и плавать.
«Вы очень талантливы», — ответил Альфа, потратив несколько минут на то, чтобы рассмотреть сцену, которую я создал, со всех сторон. Было интересно видеть, насколько ее интересовали некоторые аспекты сцены, которую я устроил.
Она поделилась своим восторгом со своими людьми, когда заметила, что я включил в конструкцию тень, приказав своим людям сохранить изображение в жетонах и поделиться люменами с участниками соревнования.
«Спасибо, Альфа», — сказал я, поклонившись в знак признательности за ее комплимент. «У меня есть близость к воде и туману, и я нашел это полезным для тренировки своей способности создавать конструкции и иллюзии, основанные на этих атрибутах».
«Это действительно хорошо сделано», — согласился У Чен, — «вы даже добавили родинку на моем левом виске. Такой уровень детализации за то небольшое время, которое ушло на создание, впечатляет еще больше.
«Может быть, тебе стоит посоревноваться, чтобы стать супругой», — пошутил У Чен. Я не был уверен, была ли его шутка игривым подшучиванием или насмешкой, но я решил последовать примеру Альфы и проигнорировать его комментарий.
Наш ответ вызвал у принца покраснение. Возможно, впервые за долгое время с тех пор, как ему стало неловко. Патриарх не помог делу, когда она обратила на него укоризненный взгляд.
Смущение У Чена исчезло, когда он заметил движение на арене. Две очереди Хинделя вошли, и более двухсот участников двинулись в поисках места для открытия конкурса. Прожив всю свою жизнь как водные люди, они воспользовались водной сферой, чтобы найти место, равноудаленное друг от друга и в трех измерениях.
Единственный намек на важность позиции исходил от нескольких хинделов, которые боролись за место на вершине водного купола. Определенные локации были переданы каким-то механизмом, который я не мог понять.
Едва последний участник достиг своей позиции, как раздались звуки китовой песни. Глубокое гудение мгновенно манипулировало водой, окружающей каждого человека, заставляя ее вибрировать. Каждого человека окружала вода, которая начинала отражать свет, этот свет разделялся на целый спектр цветов, которые придавали жизнь и яркость создаваемым изображениям.
Оба представителей нашего вида обладали исключительным зрением, каждый из нас мог видеть дальше в электромагнитном спектре, чем я обладал в своей предыдущей жизни. Это улучшение нашего зрения позволило нам видеть как ультрафиолетовый, так и поляризованный свет во всем цветовом спектре.
Это улучшенное зрение дало нам множество оттенков, насыщенности, яркости и блеска, которые добавили живости структурам. Наше видение и наша способность видеть глубже в электромагнитном спектре были одной из причин открытия мировой энергии и создания методов ее совершенствования. Это также было причиной того, что мы совершенствовались в изоляции. Ци можно было воспринимать и отслеживать, поскольку она имела общие характеристики с чертами расширенного спектра.
Для тех, кто практикует секретные или редкие техники, эта способность отслеживать и понимать Ци и то, как она движется, была причиной того, что практикующие научились защищать техники от посторонних глаз. Даже поверхностное понимание техники человека дало бы ему преимущество во время боя, особенно если было достаточно времени, чтобы разработать стратегию борьбы или защиты от этих секретных и редких техник.
