Глава 29
— Миледи, есть проблемы?
«Проблема? Какая проблема?»
«Какая трата».
Точно. Какого черта.
— Вы так долго ждали этой возможности, миледи! Не могу поверить, что Его Светлость пришел сюда, в вашу комнату! И даже в таком состоянии…»
Рона указала на свою грудь обеими руками. При этом я почувствовал, как мое лицо снова горит.
«Я собираюсь принять ванну.»
Сказав это, я вошел в ванную с Роной рядом, чтобы помочь мне, потому что я все еще чувствовал, как мои ноги трясутся. Ванна наполнилась горячей водой, и благодаря этому в ванной тоже появились мыльные пузыри.
Когда я погрузился в воду, я почувствовал, как мои мышцы сразу же расслабились, моя нервозность рассеялась, когда я застонал.
Сонный, я закрыл глаза и опустил подбородок в воду, нежно растирая тело.
— Ты был очень удивлен?
— Да, немного.
Одна только мысль о том, через что я прошла некоторое время назад, вызывала у меня мурашки по коже.
«Змея была такой большой».
С широко открытыми глазами я поднял руку, чтобы продемонстрировать Роне размер змеи.
— Ни за что, этого не может быть, миледи.
— Но я говорю правду? Доказывая свои слова, я снова поднял руку к недоверчивому лицу Роны.
— Он был таким большим?
На этот раз Рона скопировала мои жесты и тоже подняла руку, на что я быстро кивнул.
«Должно быть, он был действительно огромным».
«Ага.»
У меня кончились силы, и я откинулся в ванне — несколько пузырьков разлетелись вместе с моим движением.
— Если бы Его Светлости не было рядом, у вас были бы проблемы.
«Верно.»
Когда змея сползла по моему плечу и проникла в мое платье через грудь, Амойд потянулся, чтобы поймать ее…
«Неа. Нет нет.»
Капли воды падали с моих волос, когда я мотала головой из стороны в сторону.
Мне нужно было забыть о том, что произошло.
Это произошло только в силу обстоятельств. Он сделал это, чтобы спасти меня, чтобы вывести змею. Так что не надо было вспоминать подробности и так смущаться.
Даже человек, положивший руки мне на грудь, был так небрежен по этому поводу, так что я не должен чувствовать себя оскорблённым этим.
— Мастер рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя.
Слова Роны заставили меня глубоко задуматься над этим.
«Чтобы спасти меня…?»
Воспоминание о змее, блуждающей по моему телу, продолжало повторяться в моей голове.
Вместо того, чтобы пытаться спасти меня, разве не правильно было бы сказать, что он действовал только на основании своих инстинктов? Если змея останется одна, чтобы укусить его жену прямо в сердце, не окажется ли под угрозой его слава как рыцаря номер один в Империи?
— Да, именно так.
Мне не нужно было останавливаться на этом. Я должен просто позволить этому быть.
«…»
Но каким-то образом Рона посмотрела на меня, говоря, что это не так.
Она улыбалась от уха до уха, не было ни малейшего намека на беспокойство, которое она испытывала, когда говорила о змее.
— Миледи, я точно знаю, что произошло во время вашей прогулки.
«Это так?»
Я ответил с невозмутимым выражением лица. Конечно, она сделала. Я поднял шум, чтобы все видели, что произошло.
«Я слышал, что это было довольно зрелище. Я уже слышал об этом».
Я кивнул.
«Верно, змея… она была очень большая. Я не ожидал, что такая змея будет вот так бродить по саду, даже когда для них не сезон. Вот почему все были удивлены».
«…Это не то.»
— Хм?
— Змеи, ну, иногда они вылезают случайно, миледи.
Когда Рона отклонила тему змеи, я удивился. О чем она тогда говорила?
— Было бы ужасно, если бы тебя укусили, но я рад, что это не так.
— Да, спасибо.
Однако глаза Роны снова странно мерцали.
Она была очень подозрительна.
«Рона. Почему ты снова такой?»
Почувствовав странное чувство дежавю, я попятился к стене ванной.
«Его светлость… и миледи… в саду…»
Этот ребенок. Из-за зловещих инсинуаций Роны ее голос звучал искаженно.
— Амоиде и я — что ты говоришь?
«Садовники сказали, что одежда миледи была разорвана… и что хозяин сам снял с себя рубашку…»
«Это не так.»
«Разве не романтично устроить свидание в укромном уголке сада?»
«А, это, хорошо. Рона.
«Все нормально! Вы находитесь в центре вашего страстного любовного романа~! Вы хорошо заботились о Его Светлости, и в прошлый раз вы даже потеряли сознание. Какая искра в ваших отношениях, миледи!
«Просто змея залезла мне в платье…»
Как бы я ни пытался это отрицать, казалось, что взволнованная Рона меня не слышит.
Она с энтузиазмом продолжила: «Как и ожидалось, вы двое находитесь в расцвете сил. Причина, по которой Его Светлость раньше был резок с вами, заключалась только в том, что он был слишком застенчив, чтобы правильно выразиться.
Снова, снова! Этот ребенок писал самостоятельно. Реальность не была тем розовым миром, который она себе представляла.
Рона продолжала визжать, размахивая руками.
Пока я обмахивал сильно раскрасневшееся лицо, Рона вдруг заметила что-то в середине моей груди.
— О боже, Миледи, это…
«Хм?»
— Похоже на… следы от ногтей?
— А?
Когда я посмотрел вниз, чтобы осмотреть рассматриваемую область, я заметил ту часть, где моя кожа была красной. Это была область, которую платье не могло скрыть.
…Что это? Почему здесь была отметка?
Среди этой неразберихи я повторно проанализировал подсказки, которые у меня были из того, что выяснилось ранее.
Что пришло на ум, так это момент, когда Амойде грубо засунул руку мне под платье, а затем тут же вынул ее.
‘Ни за что. Тогда…?
Следы от гвоздей, вероятно, остались, когда он это сделал.
Все прошло так быстро, что я даже не почувствовала ни малейшей боли. Змея толщиной с мое предплечье трепыхала своим раздвоенным языком прямо мне в лицо, так что я не успела ничего обдумать.
— Ты, должно быть, был очень, очень страстным.
Посмотрите на эту бредовую юную деву передо мной…
«Это не так, я уже говорил вам, что это не то, что произошло». Как бы я ни хотел сказать эти слова, они застряли у меня в горле.
— Все это время вы проводили совместные ночи, но впервые вернулись в таком состоянии… Я уверен, что ваши усилия окупаются, миледи!
«Что? Д-да, я думаю…»
Мне удалось изобразить натянутую улыбку, и я отвернулась.
— Это потому, что он вообще никогда не прикасался ко мне.
Поскольку я не мог рассказать об этом никому до самой смерти, я подумал, что было бы лучше, если бы он вместо этого набросился на меня по собственной воле, теперь, когда он полон энергии.
* * *
Помывшись в ванне, я переоделась в новое платье и высушила волосы.
Рона умело расчесывала мне волосы перед зеркалом.
Я смотрела на свое отражение и продолжала подтягивать ткань вокруг груди. Отметины, которые были ослепительно красными, беспокоили меня.
«Есть ли у меня другое платье с более высоким воротником?»
Это платье местами было свободным, но обтягивало грудь, из-за чего размер и форма моей груди были подчеркнуты больше, чем нужно.
«У тебя пухлая грудь, но все платья здесь слишком тесны для тебя в области груди. Кто это заказал?»
Рона ворчала про себя.
«Размер у всех неправильный, и большинство из них вышли из моды. Послушайте, миледи, такой тонкий цветочный узор был в моде более трех лет назад. — сказала она, указывая на вышивку на моем платье.
«Я знаю, что в наши дни в моде более заметные, красочные цветочные узоры.
Она глубоко вздохнула, расстроенная положением своей госпожи.
— Этого бы не случилось, если бы вы сами пошли в бутик, миледи.
«…Достаточно.»
О чем она говорила? Что общественность знала о герцогине Эфрет, так это то, что она была загадочной женщиной, скрытой вуалью.
Она была герцогиней, которая никогда не посещала светских мероприятий.
Это было результатом попытки Камиллы спрятать свою невестку, стыдясь того, что она происходит от бедного падшего аристократа, чья семья разваливалась. В итоге о герцогине знали только то, что она ухаживает за больным мужем.
Скрывать правду было возможно только потому, что Герцогство находилось далеко от центра Столицы.
Слухи распространились, потому что они не знали реальной ситуации, потому что дела герцогского поместья были скрыты.
Вместо того, чтобы опровергать слухи, Камилла даже способствовала распространению этих слухов, потому что ей пришлось скрыть правду о том, что ее невестка, по сути, была куплена. Тем не менее, репутация Камиллы все еще должна поддерживаться.
Персонал особняка также попросили держать рот на замке.
К счастью, многие не решались выгнать из особняка, поэтому сами строго относились к делам этой семьи.
— Это не так важно, Рона.
Моим приоритетом было предотвратить мрачное будущее. Если это было не в моде или не подходило по размеру, это не имело значения.
— Я и так нечасто выхожу.
Я сказал это спокойно. От этого Рона еще больше расстроилась.
Тук-тук.
Мы оба одновременно повернули головы, когда услышали внезапный звук. Горничная Камиллы открыла дверь и вошла.
— Госпожа ищет вас.
* * *
В кресле сидела Камилла, которая ядовито смотрела на меня изо всех сил. Словно снова увидев змею, я замер перед ней.
«Вы назвали?»
Я слегка наклонился в реверансе, но Камилла продолжала смотреть на меня.
Так оставалось довольно долго.
Через какое-то время мне в голову пришла шальная мысль. Может быть, змея была не так уж плоха. Но затем Камилла наконец заговорила.
«Правда ли, что мой сын поймал эту змею голыми руками?»
«…Ты слышал?»
Похоже, новости в этих стенах разлетались быстро.
— Просто ответь мне.
«Это правда.»
Амойде поймал змею, причем голыми руками.
Может быть, поэтому Камилла выглядела взбешенной.
«Это неприлично…»
Тск. Это был звук ее щелкающего языка. Я слегка вздрогнул, когда это эхом разнеслось по комнате.
С того момента, как я вошла в эту дверь, я уже была виновата. Хотя я сидел перед ней в мягком, удобном кресле, мне казалось, что невидимые шипы медленно покалывают мою кожу.
«Опять это. Что теперь, что еще я должен сказать здесь для?
Я чувствовал, как воздух вокруг меня становится зловещим.
«Из всех вещей, вы должны были быть пойманы на этом?!»
Пронзительный визг Камиллы резко пронзил мои уши.
— О чем, черт возьми, она сейчас говорит?
