На рассвете.
Отводя в сторону зеленеющие ветки, молодой человек пристально смотрел на чистую струю воды под ногами, и в ней смутно отражалась стройная фигура.
«Где я?»
Молодой человек наклонился, набрал обеими руками пригоршню воды и плеснул себе в лицо. Ощущение холода пронзило его щеки, сделав его гораздо более ясным, чем раньше.
Горный ручей находился под слепым пятном солнца и не попадал на него круглый год. По этой же причине вода в этом ручье была такой холодной.
Бонг!
Внезапно над горами раздался долгий и величественный звон колокола.
[E/N: «Бонг» — это резонирующий звук, издаваемый большим колоколом. Это похоже на звук, издаваемый часами Биг-Бена.]
Едва юноша встал, как его охватило чувство бессилия, почти вынудившее его встать на колени в узкий ручей.
Он опустил голову и внимательно посмотрел на себя. Черный парчовый халат из шелка и атласа, который был на нем, изодрался из-за острых краев веток. В его длинных черных волосах не было шпильки, и они хаотично ниспадали на его потрясающее белоснежное лицо.
Ободраны были и туфли, вышитые золотой шелковой нитью. А подвеска из белого нефрита, висевшая на ленте на шее, давно исчезла. На его месте с ленты свисала лишь красивая красная нить, которая тоже могла упасть в любой момент.
«Меня зовут Джи…»
Молодой человек нахмурился. Он едва помнил свою фамилию, но от его глабеллы исходила острая боль, отчего смутные воспоминания вновь погрузились во тьму, а разум вошел в состояние прежнего смятения.
Бонг!
Второй звонок прозвенел снова, но он был гораздо резче предыдущего и сопровождался странным и жутким ощущением, которое могло заставить людей содрогнуться.
Молодой человек схватился за голову от боли и присел на корточки, прямо уткнувшись головой в холодный и прозрачный поток.
Через несколько вдохов он поднял голову от холодной воды и почувствовал, что острая боль в области глабели значительно уменьшилась.
[E/N: «дыхание» здесь не означает, что он дышал в воде. В древних китайских измерениях времени они также использовали вдохи, чтобы описать, сколько вдохов потребуется, чтобы измерить время.]
Он растянул рукава и небрежно вытер капли воды с лица. Оглядевшись, он нашел себе место на краю горы и вздохнул с облегчением.
Бонг!!
Третий колокол прозвенел в горах.
Резкий и злобный звон напрямую вторгся в самую глубокую часть его разума через уши, заставив молодого человека подсознательно вздрогнуть.
«Что это за звуки? Колокола обычных горных храмов не такие уж и странные»,
Прежде чем его обиженное бормотание прекратилось, издалека пришла мощная, незаметная звуковая волна, отбросившая молодого человека на несколько метров и врезавшая его тело в возвышающуюся скалу.
Брызги крови из-за удара.
Через некоторое время юноша с усилием сел и дрожащей рукой протянул руку, чтобы коснуться левой стороны лба, излучавшего невыносимую боль.
Кровь потекла по его щекам, и пульсирующая боль пронзила его из раны, почти сводя его с ума.
Однако, когда он поднял голову и снова увидел невидимую рябь, растекающуюся от высоких гор, у него не было времени колебаться. Он изо всех сил перевернулся, двигаясь прямо к узкому и глубокому горному ручью рядом с ним.
В следующее мгновение по окрестностям прокатилась более интенсивная звуковая рябь, и огромные куски мусора упали и расплескались в воду, препятствуя течению ручья.
…
Плюх… хлоп…
«Меня зовут… Цзи Юэньян».
Молодой человек посмотрел на капающие капли воды между расщелинами скалы и едва изобразил улыбку на своем окровавленном лице.
Он наконец вспомнил свое имя среди немногих оставшихся различимых воспоминаний.
Цзи Юэньянь прислонился к мокрому камню на дне ручья и медленно расслабил напряженные нервы.
Рана на его лбу была настолько шокирующей, что даже череп под ней был виден.
Сканируя всю местность вдоль и поперек в течение недели, Цзи Юэньян понял, что это место, по сути, является тупиком, а отверстие, из которого он скатился вниз, уже наглухо заблокировано плотной массой камней.
Он слегка покачал головой, поклонился и вытер лицо пригоршней холодной речной воды, хранившейся в канавках.
Немного очистив пятна крови на лице, он проигнорировал холод и прямо сел на землю, один в темном и узком горном ручье.
В этот момент его физическая сила была слишком слаба, и он мог только пытаться протолкнуться сквозь эти наглухо заваленные скалы, заставляя себя восстанавливаться, периодически отдыхая.
Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем свет, мерцавший в трещинах скалы, совершенно бесследно исчез; была ночь.
Цзи Юэньян открыл глаза со всей оставшейся в нем силой и очнулся от глубокого сна, и то, что встретило его, снова было отчаянной тишиной и тьмой.
«Мой сон должен был длиться восемь или девять часов. Если так, то это должно быть раннее полночь?»
Во рту Цзи Юэняня было сухо, как у обожженного песка, и он не мог не протянуть руки, чтобы исследовать скалу перед собой.
Только после нескольких вдохов он нашел каменную канавку с небольшим количеством речной воды. Он взял горсть холодной воды и поднес ко рту, постепенно увлажняя губы и язык.
«Здесь так влажно и темно. Если я не смогу сбежать отсюда в ближайшее время, боюсь, я умру в этом горном ручье».
Мысли Цзи Юэняня бежали, когда он изо всех сил пытался вспомнить забытые воспоминания, но в ответ он все еще чувствовал пронзающую боль в глабелле.
Внезапно ветерок холодного ветра поцеловал его в щеку.
Цзи Юэнянь, который стонал от боли и насильно терпел ее, в этот момент неудержимо вздрогнул, он внезапно остолбенел от холода.
Это место было загорожено камнями, так что было всего несколько небольших щелей. Откуда может быть такой пронизывающий до костей холодный ветер!?
Бледно-белый ореол окутывал горный поток, рассеивая всю тьму бездны. Когда Цзи Юэньянь уже мог очень четко различать, в какой-то момент позади него появилась несравненно холодная аура.
«Кто это!?»
Цзи Юэньянь молча успокоил свой несколько взволнованный разум и резко повернул голову. Его внимание привлекла красивая девушка в белоснежном платье.
Девушка стояла, паря в воздухе своими тонкими и белыми ногами. Ее пышные длинные темные волосы падали до талии, а неглубокий лунно-белый ореол покрывал ее белоснежное платье. Нежное лицо было живописно; она была чрезвычайно великолепна.
Она опустила свои холодные глаза, покрытые толстым слоем инея, внимательно посмотрела на Цзи Юэньянь и слегка усмехнулась.
Словно снег и лед растаяли от ее цветущей улыбки, и даже темный и холодный горный ручей словно таил в себе след не существовавшего прежде тепла.
Но в следующий момент зрачки Цзи Юэняня резко сузились.
Уголки губ девушки в белом расширились до предела, но продолжали расходиться к ушам. Через несколько вдохов ее красивое лицо полностью превратилось в отвратительный рот, на котором присутствовал только свирепый мундштук.
«Какой новый нарушитель».
Хриплый и неприятный голос раздался из корчащегося рта на лице девушки, и порыв холодного воздуха разнесся по окрестностям, омыв Цзи Юэньянь с головы до пят; он был в тысячи раз холоднее, чем ручей под его ногами.
