Цзи Хун расхаживал взад и вперед по залу, его выражение лица выражало мириады изменений. Через некоторое время он постепенно успокоился и сказал: «Это большая радость, что сын вернулся в новом году! Сюй Цзянхэ, поторопись и послушай мой приказ. Спустись и тщательно укрась город Аньян, чтобы приветствовать возвращение моего старшего сына!»
Сюй Цзянхэ ответил утвердительно и ушел.
Цзи Хун откинулся на троне дворца, его глаза были затуманены и неуверенны, как будто он о чем-то колебался.
…
Была уже полночь.
В тот момент, когда наступила ночь, уже немного холодный город Аньян озарился мириадами огней один за другим. На улицах, мостах, в центре города и других местах высоко висели большие красные фонари. Казалось, каждый уголок мерцал нежными огнями.
Улицы были заполнены людьми, множество киосков и разносчиков кричали и торговали вразнос своим товаром. Барышни в роскошных одеждах шли рука об руку под фонарями, а мимо медленно проезжали великолепные резные колесницы из дерева, что добавляло колорита празднику фонарей.
Город Аньян, один из восьми внутренних городов, находился под непосредственным контролем семьи Цзи. Девяносто процентов живущих здесь смертных носили фамилию Цзи. Большинство людей в городе были потомками многих побочных родословных семьи Цзи, за исключением четырех основных семей, которые жили здесь.
Ежегодный Фестиваль фонарей города Аньян не должен был проводиться в это время, но Цзи Хун, глава семьи Цзи, приказал провести Фестиваль фонарей, который должен был состояться через полмесяца, сегодня. Конкретная причина не называлась.
Однако по мере того, как слухи, распространявшиеся по восьми крупным городам внутреннего города Тайчу, становились все более интенсивными, стало общеизвестно, что Цзи Юэньян, старший сын семьи Цзи, в то время направлялся в город Аньян.
Территория в пределах городских стен древнего города Тайчу была чрезвычайно обширна. Большие ворота на западной стороне внешнего города находились значительно далеко от основного внутреннего города. Если идти пешком, то это займет не менее нескольких часов.
…
«Фестиваль фонарей?» Цзи Бугуй посмотрел на огни города Аньян издалека, выглядя немного удивленным. «Старший сын, так случилось, что сегодня вечером в городе Аньян проходит фестиваль фонарей».
Лунный свет струился по лазурному одеянию Цзи Юэняня, и казалось, что его окружает яркий серебряный свет.
Он тихо сказал: «Наверное, я знаю намерения моего отца». Луна отражалась в его зрачках.
Джи Бугуи был немного озадачен. «Я просто считал дни. Согласно обычной практике, до Фестиваля Фонарей в городе Аньян осталось как минимум 10 дней. Имеет ли Старший Сын в виду… что это был приказ Повелителя семьи?»
Цзи Юэньянь взмахнула рукавами мантии и ничего не сказала, а вместо этого продолжила идти к городу Аньян под ярким белым лунным светом.
Ночной ветерок был морозным, и воспоминания шестнадцатилетней давности нахлынули, создавая хаос в его сознании.
…
Фестиваль фонарей был ярким и веселым.
Чжао Инь-Юэ тихо стояла на каменном мосту, ее голова была полна голубыми волосами, развевающимися на ветру, когда она смотрела вниз на темную реку, плывущую под мостом.
Лунный свет, казалось, ничуть не изменился с древних времен, брызнув на ее белоснежную неоновую одежду, изменив оттенок ее холодных глаз, а ее фигура предстала бессмертной феей.
«Юэр».
Цзи Хун, одетая в черную мантию, медленно подошла к мосту и мягко обняла Чжао Инь Юэ сзади за плечи.
Ее тонкие брови были наполнены инеем и снегом. Она слегка нахмурилась и слегка приоткрыла рот: «В чем дело?»
«Ты только что родила сына несколько дней назад, так почему ты снова сбежала, не поправившись несколько дней?» Обеспокоенность в тоне Цзи Хонга не казалась фальшивой. «Возвращайся скорее, если ты любишь смотреть на фонари, я попрошу кого-нибудь повесить тебе их сто во дворе».
В то время он еще не был главой семьи Цзи, обладавшей могущественной властью.
Чжао Иньюэ покачала головой и с легкой улыбкой взглянула на Цзи Хун. В ее тоне был намек на презрение, когда она сказала: «У нас с тобой вообще нет отношений, зачем тебе нужно так себя вести?»
Цзи Хун на мгновение замолчал, снял свою черную мантию и слегка надел ее на Чжао Инь Юэ, сказав: «Ты рожден как небожитель, я знаю, что недостоин тебя, но я сделал все возможное, чтобы сохранить Вы в безопасности от семьи Чжао. Разве вы не чувствуете благодарности за это?»
«Моя мать была призраком, и я никого не достоин». Чжао Инь Юэ взмахнула рукой и бросила свою черную мантию под каменный мост. «Я немного устал.»
Сказав это, она повернулась, держась за холодный каменный столб, и медленно пошла к основанию моста, шаг за шагом.
Эта река пересекала весь город Аньян, и под лунным светом бесчисленные волны кружились вокруг, уплывая вместе с черной мантией и исчезая в одно мгновение.
«Юэр».
Голос Джи Хун раздался сзади.
Чжао Инь Юэ смотрела на него спиной, ее глаза были холодными и одинокими, как лунный свет: «Еще один день».
Цзи Хун на какое-то время был ошеломлен и бессознательно спросил: «Что это значит? Юэр, о чем ты говоришь?»
Женщина, одетая в белоснежную неоновую одежду, сошла с каменного моста, ее голова была полна голубых шелковистых волос, развевающихся на ветру, и она ни разу не оглянулась.
Вокруг нее были тысячи ярких и шумных огней, но ни один из них не принадлежал ей.
……
Ступать по снегу, чтобы увидеть зиму, с горящей свечой, чтобы читать книги на ночь (и то, и другое — нормальный жизненный путь для ученого), но судьба капризна.
Ясная и холодная луна висит день за днём, создавая ощущение нежного потока воды.
Время пролетело так быстро, что все произошло так, как будто это было вчера, черные волосы в мгновение ока стали белыми; судьбой суждено. Самсара бесконечна, очарование земной жизни такое же.
