После паузы она продолжает: «Наверное, нам следует обсудить кое-что еще. Пришло время всем собраться в главной комнате. Есть кое-что, что мы можем предложить… Ты готов идти?
Это утверждение почему-то напоминает мне подсказки, которые можно получить в видеоигре. — Ты уверен, что готов отправиться в путь? После этого момента вы не сможете повернуть назад…»
Тем не менее, у меня действительно нет другого выбора. Я готов настолько, насколько могу сейчас представить. Я знаю, что есть вещи, которые мне не хватает, но я думаю, что со временем и осторожностью… я смогу уйти отсюда.
Кроме того, мне нужно кое-что знать, например, о культиваторах и о том, как мы можем начать это для нашей группы.
Отнесясь к этому серьезно, я медленно киваю и встаю. Она кивает в ответ. Однако она делает паузу.
С лукавой улыбкой она добавляет: «Вероятно, тебе сначала стоит подождать, пока твоя одежда высохнет, прежде чем идти наверх. Хотя я не против, если ты будешь голой. Действительно.»
Ах. Верно. Одежда.
Посмотрев вниз, я медленно ныряю обратно в воду. — Я… тогда я встречу тебя там позже.
«Если хотите побыстрее высушить, то возле стен есть теплые форточки и полотенца. Мне нравится сушить одежду в этом месте». После этого она возвращается в туннель на поверхность.
Хорошо. Это было неловко.
Глядя на свою одежду, мой живот подпрыгивает, поскольку я больше не вижу на ней даже намека на кровь. Унесено потоком.
Как будто этого никогда не было…
Я делаю паузу. Опустошение моего разума. Сосредоточение внимания на том, что необходимо сделать. Двигаться вперед.
Я должен продолжать двигаться. Жизнь никого не ждет.
Полностью высушив одежду, я быстро направляюсь в главную комнату.
Как обычно, я тренируюсь не наступать на нити. С первого взгляда, войдя, я вижу, что в центре комнаты установлен большой камень, похожий на стол, со стульями вокруг него. Раньше я думал, что это просто сетчатый стол, но с этого ракурса это явно резной камень. Хотя все еще покрыто паутиной.
На двух стульях сидят Лин и Ай. Из-за размера своего тела Гонг явно не сидит на стуле, хотя ее ноги плотно сдвинуты. Кажется, они что-то напряженно обсуждают, но этот разговор быстро прекращается, когда я вхожу в комнату.
В частности, Гонг кажется удивленным и смотрит в пол, вероятно, на прозрачные нити.
Я могу только представить, какие у нее мысли о том, почему я скучаю по большинству из них. Я, вероятно, могу ожидать, что она выложит еще несколько штук. Больше практики для меня.
Ай поворачивается ко мне: «Добрый день, Джеймс, рада снова тебя видеть». Кажется, она находится в своей стихии, ведя дискуссию.
«То же самое. Я слышал, пришло время рассказать, что мы уже придумали?»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Она кивает и продолжает: «Да, хотя ключевым вопросом для этой дискуссии будет то, что мы должны делать как группа, начиная с этого момента. Каждый из нас прошел через это, используя уникальные навыки, но некоторые из них, возможно, уже не так актуальны, теперь, когда мы есть друг у друга».
Жестом обращаясь к своей сестре, которая молчит: «На примере моей сестры она привыкла воровать и карманничать, чтобы помочь нам выжить».
Именно в этот момент; Я замечаю мешки под глазами Ай. «Потребовалось немало времени, чтобы разубедить ее в том, что ей нужно продолжать это делать». Хотя Лин, кажется, хмурится, она не возражает, так что они, должно быть, добились определенного прогресса на этом фронте.
Хотя я согласен с Ай. Воровство и карманные кражи – это скользкий путь, и не только в криминальном аспекте. Это слишком рискованно, особенно в мире совершенствования. Судя по тому, что сама Лин рассказала мне о жизни в этом городе, нередко оказывается мертвым из-за того, что связался не с тем человеком. Просто у Лин больше опыта в чтении людей, но даже это в конечном итоге может потерпеть неудачу. Мало того, это могло привлечь к каждому только неправильное внимание.
Мне кажется, что я здесь слегка лицемерен.
Хм. Должно быть, это мое воображение.
Я снова настраиваюсь: «… мы считаем, что навыки Лин лучше использовать в этом отношении. Чтение людей исключительно полезно для переговоров. Однако нам понадобится защита, чтобы показать, что нами нельзя помыкать. Гонг упомянула, что, возможно, она сможет помочь в этом вопросе».
Гонг говорит: «Да, я думаю, нам будет намного легче, благодаря Джеймсу здесь», — небрежно машет мне рукой. «Возможно, вы помните, прежде чем мы отправились сюда, он упомянул, что у него есть способность приручать существ. В частности, он упомянул насекомых». Увидев подтверждающие кивки, она продолжает: «Ну. Он был прав, когда говорил о миллионах насекомых».
Ай и Лин глубоко вздыхают, но, похоже, лишь немного удивлены. Однако Гонг не останавливается. «На самом деле, он уже приручил небольшую армию пауков, которую я уже выращивал». В этот момент она становится немного более взволнованной. «И послушайте это. Он может предоставить контроль конкретным людям. А это, и я знаю, что вы уже думаете об этом Ай, означает, что мы можем организовать патрули и охрану.
Ай постучал по столу: «Значит ли это, что в данный момент ты полностью контролируешь армию пауков?»
Даже не колеблясь, Гонг отвечает: «Да, хотя это будет одна из немногих вещей, которым мы можем позволить быть открытыми. Как вы двое, возможно, знаете, в прошлом были полулюди, способные управлять существами, похожими на их духовно-звериную сторону.
«До того, как Джеймс был здесь, я смог получить некоторую степень контроля над своей армией паучьих пауков. Поскольку я был информационным посредником, но нуждался в какой-то мере защиты, я всегда намекал, что у меня есть способность завалить кого-нибудь пауками, если им пересечь дорогу.
«Проявив творческий подход, мне удалось обмануть большинство из них, заставив их поверить в это. Это не позволяло любопытным глазам проникать на мою территорию.
Она вздыхает, прежде чем продолжить.
«С помощью Джеймса я теперь имею над ними полный контроль. Если я передам это своим знакомым, я смогу контролировать эту территорию… сделав ее безопасным местом для ведения бизнеса, каким бы типом он ни был».
Лин говорит: «Гун, перед этим разговором ты упомянул, что банды в этом районе территориальны. Значит, они не обидятся, что ты охраняешь эту территорию?
«Не совсем. Этот район находится за пределами главных дорог и долгое время считался моим… На самом деле, у меня есть друзья как внутри одной из крупных банд, так и за ее пределами, и я могу поблагодарить за это. Эта территория сама по себе не защищена ни бандой, ни городом, но за ней присматриваю я. И у меня было достаточно влияния, чтобы заявить об этом. Сейчас? У меня есть силы поддержать это».
Ай вмешивается: «А как насчет подземных пещер? Судя по тому, что я видел, многие из них простираются не только глубоко под землей, но и поперек. Дальше, чем, как я думаю, находятся ваши «границы».
Потирая голову, она отвечает: «Ах, я забыла, что ты не знаешь, ведь ты человек. Возможно, вы заметили, что на вашей стороне города никто не живет в канализации и не роет подземные помещения, верно?
Ай и Лин смотрят друг на друга и кивают. Они тоже смотрят на меня, но я пожимаю плечами.
Откуда мне знать?
Они делают выражение лица «да, верно» и оглядываются назад.
«Это потому, что под землей живет множество существ, и небольшое их количество смертельно опасно. Даже в этих пещерах единственная причина, по которой мы можем ходить, не беспокоясь, — это постоянно охотящаяся армия пауков. Большинство полулюдей не копают, потому что в конечном итоге какое-то существо выкопает их подземелье… и иногда это не обернется хорошо для получеловека и его семьи.
«В большинстве случаев, ни в вашем старом секторе, ни в этом, они даже близко не подходят к поверхности. Это почти незначительная проблема. Однако в этой области всегда существует риск того, что это произойдет.
«И именно поэтому другие избегают этой области, поскольку она покрыта этими пещерами. Они считают, что любой, кто может жить под землей, в той части города, где обитает большинство монстров, опасен и не должен подвергаться испытаниям. Для одного дурака, который открыто проверял это предположение, мне пришлось привести пример.
После этого я узнал, что мне дали эту территорию, потому что
это опасно, и его не стоит убирать».
При этом заявлении Ай, Линь и я смотрим друг на друга… невербально подтверждая, что не связываться с Гонгом.
