На вершинах летающих мечей мы с сестрой Нуан парим над бесконечными долинами и расщелинами территории секты возле основных башен учеников.
Теперь, направляясь к главной дороге, ведущей наружу секты, я вижу, что сначала нам нужно пройти через внутренний двор с его облачным окружением и шпилями, достигающими небес. Облака лениво движутся между зданиями, но, как ни странно, не проходят над дорогами или вокруг зданий, сохраняя все на виду.
Только эта часть пути занимает час или два, что дает мне достаточно времени, чтобы увидеть учеников и слуг, бегущих с места на место между зданиями. В это время дня солнце уже опускалось за горизонт. И действия, приведенные ниже, отражают это, когда все меняется: одна смена слуг меняется на другую. Что касается учеников, многие из них продолжают передвигаться, поскольку им больше не нужно спать, и они продолжают свою работу.
Но довольно скоро мы минуем эту область и прибудем в центр города. Как и прежде, здесь я все еще вижу оживление активности, хотя и совсем иного рода.
Если раньше то, что я видел, было действиями учеников, пытающихся выполнить задания и подготовиться к совершенствованию, то это больше ориентировано на типичную городскую жизнь. И темные, и светлые стороны этого явления. Проститутки, торгующие товарами на улице, сделки в стиле подсобных помещений, выставленные на всеобщее обозрение, и тонкое перемещение торговых товаров через все это.
И не стоило бы забывать о боях, которые происходят и сейчас. Вещи, которые охранники секты не разбирают или не хотят. Но даже среди этого я могу сказать, что есть крысы-целители из группы Восходящих Мириад Монстров и Общества Алхимических Исследований Восьми Ветров, двух групп, к которым я присоединюсь, как только соберу свою группу у башен. Похоже, они распространили свою деятельность и на центр города.
Учитывая расходы, которые потребуются, чтобы заставить их это сделать, я искренне удивлен, что они все еще это делают.
Хотя, скорее всего, это потому, что я заставил крыс возобновить деятельность на этом фронте, что заставило их продолжать работу. Но мне интересно, могут ли быть и другие мотивы…
Теперь, когда я думаю об этом, мое сканирование показало мне, что время от времени случаются как обычные, так и демонические чумы. Вероятно, это позволяет им отслеживать различные болезни и эпидемии, которые могут возникнуть в любое время.
Черт возьми, даже когда я этим занимался, я нашел несколько зародышей вещей, которые могли перерасти в полноценные пандемии. Некоторые из них имели даже демоническое происхождение. Добавьте к этому, что для них это отличная маркетинговая возможность, и все это имеет смысл.
Толпы людей, толпящиеся в разных местах, одновременно захватывают мое любопытство и заставляют мои мысли отвлекаться на другие вещи.
Это напоминает мне… как мне собрать всех этих людей, которые хотят присоединиться ко мне, к основным башням учеников?
Полагаю, нам придется просто прогуляться туда. Что не особенно радует приезжающих. Должна быть какая-то служба массового такси, которая сделает поездку быстрее…
Может быть, сестра Нуан знает, как я могу быстро доставить их к башням?
И вот я ее спрашиваю.
Она смотрит на меня так, будто мне действительно следовало уже об этом подумать. А потом вздыхает на меня.
Кажется, это обычное явление для окружающих меня людей.
Наверное, мне стоит поработать над этим.
Признаюсь, я еще привыкаю рассматривать все эти вещи с точки зрения логистики. К сожалению, моя офисная работа в корпоративной Америке не подготовила меня к размышлениям об этих вещах. Это нужно будет изменить.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Тем не менее она отвечает на мой вопрос.
«Вам не придется об этом беспокоиться. Один из наших близких знакомых уже что-то устроил, в качестве демонстрации своей лояльности.
Верность? Как ни странно, это похоже на более близкие отношения, чем у любой из известных мне крупных групп.
Если только один из участников не слаб… ах. Теперь я думаю, что знаю, кто или какая группа сделала бы это.
Желтые пояса.
И если я не ошибаюсь, думаю, я знаю, кто возглавит их группу.
Она поднимает руку к голове, прислушиваясь к телепатическому ответу. Затем она добавляет что-то еще, что полностью захватывает мое внимание.
«На самом деле, похоже, они уже позаботились о большинстве вещей за нас. Они собрали все заинтересованные стороны в одном месте в центре города.
«Также кажется, что они отсортировали некоторых из них на основе своих информационных сетей. Третья группа, которую они выявят, будет нарушителями спокойствия. Возможно, вам захочется взглянуть на них поближе.
… хотя это действительно помогает, мне интересно, могу ли я кого-нибудь упустить из-за их вмешательства. Обычно я стараюсь этого не делать, но для этого мне придется использовать свое сканирование.
Более того, если сестра Нуан и общается с кем-то посредством телепатии, то это не может быть Ши, рыжеволосый охранник.
Я относительно уверен, что когда я видел ее в последний раз, она была на уровне от раннего до среднего уровня конденсации Ци. И несмотря на мою привязанность к ней, я не исцелил ее тогда. Тем более, что я не был уверен в своих истинных отношениях с «Желтыми Поясами».
…
Хм. Лидер «Желтых поясов» У Цин намеренно стремится к более тесным отношениям. И на основе всего, что я видел; она уже добилась успеха.
Заставляет меня задуматься, что они попросят взамен.
Используя свое сканирование в несколько более высокой степени, я проверяю, не исключили ли они кого-нибудь, кто хотел бы прийти.
К моему удивлению, я быстро обнаружил, что на самом деле все наоборот.
На самом деле они привели сюда несколько человек, которые могли проявить потенциал и помочь убедить любого, кто собирался уйти, в преимуществах пребывания в моей группе. Даже использовал некоторые аспекты работы своей группы со мной как демонстрацию своей личной силы.
То, как они это сформулировали, указывает на довольно близкие отношения, что заставляет меня подозревать, что они могут быть частью «входящего класса». Что само по себе будет препятствием.
Несмотря на мои опасения, она слегка поворачивает мечи, ведя нас в другую часть города. Буквально ярче.
Несмотря на то, что мы видели бесчисленное количество мест с ночной активностью, все это ничто по сравнению с тем, что я вижу перед собой.
Область, которая днем была даже чуть-чуть не заметна, ночью озарилась, как солнце.
Ночной район.
Мигающие огни, громкие голоса и высокие здания. Если бы не другой архитектурный стиль, я мог бы поклясться, что передо мной Лас-Вегас побольше.
Еще одна вещь, которая меня пугает в этом мире. Даже этот район города как минимум вдвое больше Лас-Вегаса в целом. А в этом районе каждый уголок наполнен развлечениями.
И быстрая проверка моего сканирования показывает, что одной из групп, которая удерживает здесь значительную долю территории, являются, конечно же, «Жёлтые Пояса».
«Я чувствую необходимость спросить об этом еще раз… но как у вас снова сложились такие позитивные отношения с ними?»
Она формулирует это гипотетически, просто чтобы проплыть в воздухе мимо нас. Ведь она уже знает ответ.
Мы быстро прибываем к зданию, одновременно заметному своими размерами, но с оттенком неизвестности. Мое сканирование показывает, что его покрывает какая-то завеса, придающая ему это свойство. Вероятно, какое-то образование.
… это напоминает мне о секретном черном объекте, спрятанном на виду.
Действительно ли я хочу туда войти?
Взгляд на сестру Нуан говорит мне все, что мне нужно знать. Похоже, она полностью удовлетворена ситуацией, и это облегчает мое беспокойство.
Если она уверена в этом, я тоже должен это сделать.
Если я подумаю об этом более внимательно, то, скорее всего, мы делаем это здесь больше для моей безопасности, чем для них. Если мое сканирование не ошибается, то там должно быть несколько образований, призванных скрыть как объект, так и то, что происходит внутри него.
Это означает, что если здесь произойдет что-то непредвиденное, то выход займет больше времени.
Действительно, это лучшая возможная позиция для меня.
Он мягко приземляется перед зданием, его размеры довольно внушительны. Даже обычные здания в этом городе представляют собой высоту небольших небоскребов, за исключением трущоб. Поскольку этот еще больше, с завесой тьмы и множеством уровней возвышающихся шпилей по краям каждого угла, это только усугубляет это ощущение.
Я все равно захожу.
… За сестрой Нуан, конечно.
И шокирующее зрелище, которое я вижу перед собой, — это два параллельных ряда кланяющихся людей в униформе горничных. В конце концов, это была огромная группа людей, которых я убедил остаться, и немало дополнительных, которых я не сделал.
Но никто из них не имеет для меня такого большого значения, как два человека, которых я наконец вижу перед собой, с яркими лицами, полными гордости и счастья.
Ай и Лин.
