После того, как они перестают шептаться, Гонг тянется к ней. Из шелкового мешочка, привязанного к поясу, она достает несколько шелковых бинтов и по большой медной монете для каждого из них.
Когда они убегают, Гонг поворачивается к нам.
— Похоже, ты был прав, Джеймс. Похоже, два культиватора из-за чего-то ссорились. Хотя похоже, что все закончилось относительно быстро.
Она бросает на меня любопытный взгляд. «Как ты узнал?»
«Я говорил тебе, что если я сконцентрируюсь, то смогу узнать вещи, выходящие за рамки того, что обычно могу. Хотя я бы не стал слишком полагаться на него как на поддержку».
Она медленно кивает головой, созерцая.
Ай и Лин, кажется, все еще немного обеспокоены, но в основном расслабились.
«Ладно. Думаю, мы сможем продолжить».
Она оглядывается назад, туда, куда убежали дети.
Шепча нашей маленькой группе, она кивает в их сторону.
«Обычно я стараюсь быть в курсе того, что происходит вокруг. Эти дети действительно умеют оставаться тихими и незамеченными, когда это необходимо. Судя по тому, что мне сказали, местность, куда мы направляемся, свободна, так что нам не придется слишком беспокоиться о нападении сегодня. Просто не уходи один, и все будет в порядке.
Несмотря на все заверения, Ай и Лин все еще настороженно оглядываются по сторонам.
Кажется, что даже несмотря на их опыт жизни в трущобах и опасных ситуациях, в этой местности есть что-то особенное, что держит их в напряжении.
Честно говоря, он выглядит немного более запущенным, чем их район. У меня просто нет знаний о том, что они видят, и это их возбуждает.
Гонг пытается их заверить: «Как только мы окажемся в более безопасном месте, я смогу объяснить больше. Хорошо?»
Все еще выглядя неубежденными, но немного расслабившись, они слегка выпрямляются.
По мере того, как мы проезжаем через эти трущобы, кажется, что этот район становится все более и более оживленным. Однако сама территория выглядит практически урезанной. Как будто все ценное уже удалено. Остаются только люди. Даже среди людей я краем глаза вижу, как уносят тело с красной полосой на лице.
Я даже не уверен, живы ли они.
Мы делаем несколько поворотов, идем по переулкам, и единственные указатели, которые я вижу, являются вариациями «уличных» знаков, которые мы обнаружили ранее. Именно в такие моменты я рад, что у меня есть способность сканирования. Если бы я здесь заблудился, то понятия не имел бы, куда идти, даже если бы понимал знаки. Единственный путь назад — использовать теневой след или его уменьшенную версию.
Продолжая, я начинаю осознавать глубину душевного расстройства, свойственного сломленным людям вокруг нас… Очевидно, что есть много людей (полулюдей и людей), которые явно не в своем уме.
Разговаривают сами с собой, кричат и плачут. Все эти звуки составляют фон этой области.
Окруженный всем этим, я не могу не задаться вопросом, могут ли мои способности исцелять психические состояния… обеспечивать психическую стабильность. Я пытаюсь использовать его на людях вокруг меня. Они затихают, медленно моргая в замешательстве.
Мое интуитивное сканирование показывает, что это помогает, но мне нужно будет использовать некоторые глубокие методы лечения, чтобы навсегда решить большинство проблем.
Даже в этом случае кажется, что это только излечит настоящие состояния… Любые привычки или внешние проблемы, скорее всего, приведут к повторному появлению этих состояний.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Хотя это только начало. Лучше, чем могло бы быть в противном случае.
С моей Целительной Конституцией было бы очень полезно найти культивацию, ориентированную на исцеление. Если бы у меня это было… возможно, я мог бы использовать это как предлог, чтобы действительно помочь людям. Я имею в виду открыто.
Хотя, признаться… Мне страшно. Мне страшно даже ходить по этому месту. Как я мог на самом деле пойти
«ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА
»
Внезапно можно услышать злобный, отвратительный смех, эхом разносящийся по близлежащим зданиям. Чуть ниже кудахтанья слышен женский и мужской крик боли. Детский возглас страха звучит как скрытый звук, чуть ниже звуков более взрослых звуков боли.
При этом звуке даже психически неуравновешенные полулюди начинают шаркать в направлении, противоположном звуку.
На лице Гонг выражение рычащего тигра, но, взглянув на нас, она быстро успокаивается.
«Подписывайтесь на меня.» Ее губы сжимаются, когда она ведет нас в противоположном направлении.
Ладно, серьезно. Что происходит?
Прежде чем я успеваю расширить сканирование, чтобы увидеть, что там происходит, говорит Гонг. «Если вы когда-нибудь услышите этот смех, идите в противоположном направлении».
Сказав это, она замолчала. Ай и Лин смотрят друг на друга, ничего не говоря. Я вижу, как Ай на короткое время хватается за руку Лин, прежде чем отпустить ее.
Пока мы идем, тишина заполняет пространство между нами. Что бы там ни случилось, уже прошло.
Возможно, мне следовало постараться больше. Я позволяю ситуации пугать и отвлекать меня. Думаю, в некотором смысле, услышав этот смех и увидев лицо Гонга, я… отступил.
Блин.
Сравнительно быстро, после этого места, доходим до небольшой улочки. Всюду по этой улице расположены разнообразные ларьки. Этот своего рода «рынок» отличается от того, который я видел, когда впервые прибыл в этот мир. Самая большая разница — это состояние магазинов.
Магазины в главной части города были хорошо организованы, хотя в них, возможно, и были некачественные товары. Здесь дерево, на котором держится товар, кажется ветхим и грубым. Кое-что даже кажется гнилым.
Речь даже не идет о самих товарах. Некоторые предметы, кажется, даже находятся на грани гниения, если еще не находятся в таком состоянии. Малейшее сканирование показывает, что это не внешний вид. Реальность хуже.
Это не значит, что все они такие. Есть некоторые, которые кажутся более обеспеченными, чем другие. Я заметил одну вещь: те, которые есть, имеют синюю или красную окраску. Те, что появляются таким образом, имеют не только лучшие товары, но и больше клиентов. Однако оказывается, что люди, которые заходят в красные магазины, не ходят в синие, и наоборот.
Когда я присматриваюсь к некоторым людям, я вижу, что у некоторых на лицах есть красные отметины, возможно, полосы. Как ни странно, я не вижу людей в синем. Однако, когда мы проезжаем мимо кого-то, мое сканирование обнаруживает, что у человека на предплечье есть синяя повязка, скрытая от глаз.
Ладно, серьезно. Что тут происходит? Определенно существует какая-то система дифференциации. Это не может быть человек против получеловека, потому что кажется, что смесь подойдет любому из них. Нет, не говори мне. Это банды?
Пока я продолжаю это понимать, группа мужчин с красными полосами на лицах начала приближаться к прилавку красного магазина. Угрожающе.
Прежде чем я успеваю увидеть, что происходит, Гонг уже затащил нас в другой переулок.
И снова мы продолжаем идти по извилистым тропам в течение нескольких минут. Чем ближе мы подходим к месту назначения, тем лучше становится местность. Конечно, он все еще не на уровне переулков центральной части города, но все равно вполне приличный.
И таким образом мы приходим на большую улицу. На этой улице я все еще вижу много бедных людей. Однако эта область кажется гораздо более активной: повозки и люди едут по дороге справа.
Должно быть, это одна из главных дорог. Похоже, что это все еще опасная зона, поскольку люди, проходящие через нее, стараются ни на кого не смотреть. Полулюдей здесь тоже определенно меньше. Хотя я все еще вижу вокруг некоторых членов банды.
Но кто они?
На обочине дороги стоят женщины в разной степени раздетости/одежды, с желтыми поясами.
Имеют ли эти пояса какое-то культурное значение? Понятно, что эти женщины должны быть какими-то проститутками.
Моё интуитивное сканирование подсказывает, что это способ отличить их и показать, что они состоят в банде.
Когда я смотрю на Гонг, она смотрит на меня так: «Я объясню это позже».
Однако она все еще говорит что-то вслух.
«Люди с красными полосами на лицах — это Алые Полосы, держитесь от них подальше, если возможно. Женщины с желтыми поясами — проститутки, которых называют по тому, что они носят, «Желтые пояса». Будьте с ними осторожны, но они должны быть в безопасности. Но не беспокойтесь об этом сейчас, нам нужно сосредоточиться на этом».
Ладно, придется следовать плану.
Гонг ведет нас к двум зданиям на другой стороне дороги; грязный, но крепкий вид.
Вход кажется очень большим, потенциально способным вместить более крупную клиентуру. На небольшом расстоянии я вижу двух крупных полулюдей, стоящих рядом.
Если мне пришлось догадываться, то это, должно быть, неочевидные телохранители.
Как ни странно, Гонг эту дверь совершенно игнорирует. На самом деле она ведет нас к задней части здания, где на удивление чище, чем само здание.
Там сидит привлекательная, нежная на вид шатенка, которая, кажется, не более чем на десять лет старше нас.
