Молодая блондинка подбегает ко мне и хватает меня за руки.
«Спасибо! Вы даже не представляете, как много это для меня значит! Мои друзья… мои друзья наконец-то в порядке.
Слезы текут по ее губам на землю, а она продолжает трясти мои руки вверх и вниз. Ее глаза никогда не отрывались от меня с тех пор, как она схватила меня за руки.
Я чувствую, как мое лицо горит, поскольку ее лицо теперь очень близко к моему.
Ох, ох.
Спустя пару мгновений, проведенных в таком состоянии, когда я замираю, она, кажется, понимает, насколько близко подобралась. После этого она застенчиво немного отступает.
Я вижу многих женщин с лукавыми ухмылками на лицах. Одна женщина сзади с возбужденным видом прижимает руку к щеке. Сквозь нарастающий гул звука я слышу: «О боже, о боже».
о, нет.
Честно говоря, я до сих пор не привык к такому вниманию ко мне. Особенно в компании красивых женщин. Это даже не считая привлекательной женщины, которая держала меня за руки и была в двух дюймах от моего лица.
Глоток.
Проститутки для меня опасны.
…
На самом деле, поцарапайте это. Женщины опасны.
Позади нее леди-босс вновь приняла свое собранное и задумчивое присутствие. Сделав несколько шагов вперед, она кланяется мне. Почти сразу после этого за ней следуют все остальные женщины. Это похоже на пульс, поскольку их головы почти синхронно опускаются вниз.
Ее голос хриплый, немного дрожит, что-то похожее на эмоции, но при этом он громкий и ясный.
«Спасибо, старший, за вашу работу по исцелению этих трех женщин. Мы бесконечно благодарны за то, что вы сделали здесь сегодня. Мы уже некоторое время отчаянно ищем метод излечения или даже лечения этой болезни».
Некоторое время она молчит. Я использую это время молчания, чтобы заявить о своем поступке.
«Хорошо. Я рад, что смог быть вам всем чем-то полезен. Однако у меня есть кое-какие дела, так что мне пора идти. При моих словах кто-то бормочет и шаркает, видимо, в панике.
Даже начальница, кажется, немного расстроена этой новостью. Все еще наклоняясь вперед, она смотрит на меня странно соблазнительным, но обеспокоенным лицом.
«Неужели мы не могли отпустить нашего благодетеля, не угостив его величайшими почестями? Вы уверены, что хотите уйти? Мы определенно могли бы сделать ваше пребывание у нас более… комфортным».
При этих словах она сжимает руки вместе. Ее одежда, кажется, открывается, открывая долину огромных размеров. Затем мой взгляд скользнул к ее мягким, толстым губам. Остальные, тоже поклонившиеся, похоже, тоже переходят в слегка провокационные поклоны.
Я чувствую, как бессознательно сглатываю и дрожь пробегает по моей спине.
Хорошо. Проститутки для меня особенно опасны.
Насколько я помню, отказ от гостеприимства — это главное «нет-нет» в этой культуре, но я не могу позволить, чтобы меня отобрали. В противном случае я не уверен, что смогу когда-нибудь вернуться. Независимо от того, если бы они мне позволили.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
В отчаянии отводя глаза, я сосредотачиваюсь на небе. «Нет, я очень благодарен за предложение и извиняюсь за то, что не смог остаться. Мне действительно нужно завершить кое-какие срочные дела».
Здесь настолько тихо, что я услышал падение булавки. Тишина делает ситуацию намного хуже.
Я быстро кланяюсь им и направляюсь в переулок в направлении дома Гонга. Все это время я смотрю в землю и подальше от женщин. Женщины начинают неохотно открывать мне путь, а я медленно продвигаюсь вперед. Краем глаза я вижу, что они все еще пытаются заставить меня взглянуть на них.
То немногое, что я вижу, показывает, что некоторые из них кусают губы. Я не могу сказать, от соблазна или от разочарования.
Как только я прохожу через середину группы женщин, рядом с центром обведенной области раздается тихий голос.
— Н-должны ли мы остановить его? Мы не можем его отпустить, верно?»
При этих словах раздается вздох недоверия, и тишину пронзает напряженный момент.
При этих словах я чувствую, как напрягаются мышцы спины. Готов к бою.
Вопреки моим ожиданиям, начальница тут же выхватывает из толпы бледную черноволосую девушку, что выглядит как вспышка звука и света, и ставит ее передо мной. Рука босса с силой прижимает лицо девушки к земле.
«Как вы смеете намекать, что мы насильно держим здесь нашего благодетеля! Тот, кому мы многим обязаны!»
Она стиснула зубы; она достает меч… откуда-то. Я чувствую, как мои глаза обостряются, когда в замедленной съемке ее меч падает к шее молодой женщины. Я кричу.
«НЕТ!»
Ее меч останавливается в нескольких дюймах от шеи девушки. — Вы хотите пощадить эту юную леди?
Мое кровяное давление и адреналин зашкаливают, пока я пытаюсь понять, что происходит и как с этим справиться. Я молчу, обдумывая это.
Ладно… ладно… эта женщина чуть не умерла у меня на глазах. Что мне делать? Серьезно, что мне делать?
Хорошо. Я просто попрошу их забыть, что этот инцидент вообще произошел… и уйти отсюда.
«Хорошо. Да. Пожалуйста, пощадите эту молодую женщину». Ее губы сжимаются, когда она строго смотрит в мою сторону.
«Как хочешь. Еще раз прошу прощения за то, что задержал вас. Держа руку на шее женщины. Сейчас оно определенно ослабло.
Я слегка склоняю перед ней голову и иду обратно по тропинке. Я возвращаюсь к середине пути, прежде чем снова остановиться.
Что-то в этом все еще не так.
Ебать.
Мне нужно знать.
Развернувшись, зажав переносицу, я направляюсь обратно к паре. Они не сдвинулись с этого места с тех пор, как я ушел.
«Я прошу прощения за то, что вмешиваюсь в дела вашей группы… но что именно произойдет с этой молодой леди после того, как я уйду?»
Глаза начальницы косятся на меня. «Поскольку ее щадят, по тяжести ее действий ей отрежут язык и изгонят из группы. Когда у нее отбирают ее и все, что у нее есть. Все в нашей группе избегают этого».
Ах.
Верно.
Это банда. Это другая культура. Об этом легко забыть, но в конце концов к этим вещам относятся гораздо строже, чем дома. А еще она симпатичная девушка… мне страшно подумать, что бы с ней было без всякой поддержки, как с бывшей проституткой.
Сам факт того, что им «нужна» банда защиты проституток, дает мне представление о том, что происходит с теми, у кого ее нет.
Я делаю глубокий вздох от ее слов и своих мыслей.
«Хорошо…
Вы не возражаете, если я попрошу об одолжении? От моих слов она наклоняет голову.
«Возможно. Чего ты хочешь?»
— Простите, если я переступаю через свою позицию, но не могли бы вы полностью избавить ее от какого-либо наказания? И физические, и социальные, и другие аспекты?»
И снова вся группа замолкает.
При этом я вижу ее взгляд позади себя. Смотрит на кого-то. Позади меня?
Прежде чем я успеваю посмотреть, на кого она смотрит, она утвердительно кивает. Отпустив руку с шеи девушки, она шепчет девочкам на ухо. Девушка замирает, но затем перебегает в начало одной из очередей. При ближайшем рассмотрении видно, что она довольно молода, лет 19 или 20.
Босс смотрит на меня с озадаченным, но несколько благодарным лицом.
— Прости, что говорю это, но ты совсем… отличаешься от других.
Я вздыхаю от этой ситуации.
Мне действительно нужно помнить, что это другой мир. Тот, кто не так ценит жизнь человека.
Это заставляет меня опасаться, что если я допущу ошибку в секте…
«Без обид. Я считаю, что иногда случаются ошибки, и что чью-то жизнь не должна разрушаться из-за оговорки, вот и все».
Я молчу, и никто больше не отвечает.
Я молча встаю и направляюсь обратно в сторону Гонга. Босс внезапно кланяется, и все тоже кланяются, провожая меня.
На этот раз я полностью выхожу на улицу и отхожу на некоторое расстояние. Сканирование показывает, что они не двигались.
Итак… что теперь происходит? Похоже, эта болезнь не была разовой. Это казалось настолько серьезным, что из-за этого они относились ко мне как к старшему поколению.
…
Мне нужно идти, назад, не так ли? Я не могу просто оставить их с этим.
Я чувствую, как у меня начинает болеть голова.
Разворачиваясь, я направляюсь обратно к группе.
