Прохожу 1-й
уровень фермы сравнительно легко, лечу все семена, которые паукам предстоит посадить. Хотя им потребуется больше времени, чтобы «обработать поле», дела идут хорошо. Поскольку мне больше нечего делать в этой области, я перехожу к следующей работе.
Таким образом, я возвращаюсь в туннели и направляюсь к секретному входу на нижние секретные фермы. Двигаясь вдоль стен в сторону подземного озера, я наконец натыкаюсь на вход на ферму. Хотя это выглядит как обычная стена, покрытая паутиной, на самом деле это плотный туннель из паутины. Здесь достаточно места, чтобы пройти огромный паук, размером больше, чем Гонг, но только если мы очистим всю паутину. Однако, как представляется, при обычном использовании в этом и без того большом, но заблокированном веб-туннеле есть легко очищаемый участок. Скорее всего, это нам понадобится, чтобы добраться до этой области. Используя пауков на другой стороне, я держу их в туннеле, чтобы пройти через него.
Они работают быстро, показывая мне, что они сделали туннель легко сносимым. Зайдя в этот раздел, вы увидите картину, похожую на приведенную выше, за некоторыми существенными исключениями. Здесь со стен течет вода. Некоторые идут между полями грязи и возвращаются в каменистые стоки, расположенные на другой стороне. Другие представляют собой стоячие лужи. Существует множество различных версий этих двух форматов, включая водопады и плотины. Некоторые даже разделяют стены, которые, кажется, удерживают влагу, а в других выделяют ее.
Это фантастическое зрелище, сияющее над головой тысячи, а может быть, и десятки тысяч светящихся камней. Вода, текущая по этим местам и находящаяся в других, образует клубящийся туман, который кажется живым существом, покачиваясь от одной стороны пещеры к другой.
Хотя он не живой. Я проверил.
А вокруг снуют пауки, большие и маленькие. Перенос предметов. Копаем. Изготовление опор, каналов и стен.
Все это не было случайностью.
Учитывая все разнообразие типов посевных площадей, они как будто знали, как следует выращивать эти семена. Не слишком, учитывая, что у нас есть книга, объясняющая некоторые концепции.
Что есть, так это то, что книга была довольно большой, но я почти уверен, что она не охватывала особенности того, как выращивать их для сельского хозяйства.
Чувствуя любопытство, я быстро и интуитивно просматриваю хранящиеся здесь семена. Взглянув на них, можно увидеть, что различные необходимые среды — это именно то, что было создано здесь.
Используя интуитивное сканирование, я нахожу некоторые улучшения в дизайне… но, честно говоря, не так уж и много. Кто бы из них ни планировал это, он смог кое-что выяснить путем экстраполяции, и мне пришлось схитрить, чтобы хотя бы получить представление о том, как это сделать.
Учитывая, как они разработали план наземной фермы, выяснение этого в ходе их опыта не должно быть слишком шокирующим, теперь, когда я об этом думаю.
Помня об этом, я обхожу местность, леча семена, как я это делал на первой ферме. Закончив это, я отправился в путь.
У меня нет реальной причины вмешиваться в то, что они делают.
Оставив сообщение пауку о мельчайших обновлениях, которые я предлагаю сделать для семян, я направляюсь к надземным фермам.
Удивительно, но кажется, что требуется всего несколько минут, чтобы добраться до «главной комнаты» пещер. Я осматриваюсь в поисках Гонг, но, верная своему слову, она, похоже, занята в одном из дальних туннелей.
Что я нахожу, так это Ай и Лин в их комнате. И когда я приближаюсь к их комнате, я слышу странный разговор.
«…он уже познакомился с проститутками… Как ты думаешь, что будет дальше? Просто посмотрите, как он справляется с Гонгом. Да ладно, Лин, не глупи.
Я слышу голос Ай, шепчущийся по главной комнате.
С тех пор, как я попал в этот мир, мне казалось, что мое тело совершенствуется с поразительной скоростью. Далеко за пределами моих обычных способностей на Земле. Обычно это здорово, но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не думаю, что мне стоит слушать этот разговор.
Я начинаю двигаться в противоположном направлении.
Уходя, я слышу, как Лин говорит: «Я понимаю тебя, но он не такой парень… и, честно говоря, он принимает очень плохие и наивные решения. Много их. Много раз, без сожаления. С таким мышлением я не смог бы что-то начать с ним. Одно дело оставаться в одном районе и работать вместе, а другое…»
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Это останавливает меня на середине моего стратегического отступления.
Ждать. Лин? Я думал, я ей действительно нравлюсь?! И теперь она говорит, что не хотела бы иметь со мной отношений?
Ладно, это было довольно дерзко и глупо с моей стороны предполагать, что я ей нравлюсь только потому, что я спас ее, и она была мне благодарна.
Кроме того, теперь, когда я думаю об этом, как я могу винить ее в этой критике?
Я определенно принес больше потенциальных неприятностей, чем пользы. Даже если в итоге все обошлось.
То, что я ее исцелил, не означает, что я имею право на ее привязанность, благодарность или что-то в этом роде.
Блин, однако. Это немного больно. Я сам виноват в своих глупых предположениях о белом рыцаре.
Я снова вслушиваюсь в разговор и теперь полностью слушаю, что они говорят. Оставив включенным сканирование, чтобы убедиться, что никто ко мне не подкрадется.
Гонг и ее пауки все еще работают в другом месте. Большой.
«…способность сейчас очень важна для нас. Можешь сказать мне, что ты не чувствуешь себя немного обнаженным, находясь вдали от переулков? Как бы ни было здорово, что мы здесь и в безопасности с Гонгом, мне кажется почти… неправильным, насколько хорошо идут дела. Не может быть, чтобы так было и дальше. Особенно, если он продолжает создавать подобные проблемы. Даже если он мне и нравится, я просто… я не могу на него положиться. Я не могу ни на кого положиться. Хм… кроме тебя, Ай.
Я слышу слабый выдох, когда отвечает Ай.
«Честно говоря, я тоже рад оказаться вдали от этого места.
— Что касается его, то со всеми этими… причудами можно справиться, Лин. Поверьте мне, когда я говорю, что он лучше большинства мужчин… по крайней мере, судя по тому, что мы видим.
«Нам просто нужно держать его под контролем и рядом с нами, как физически, так и морально. Направляющий штрих, который удержит его от совершения чего-то безумного или того хуже, незаинтересованного в нас.
Чего ждать?
— Цзецзе, ты не можешь говорить… — Голос Лин становится немного испуганным.
Наступает пауза, но голос Ай выходит быстро, как будто она перебивает что-то еще. Что-то не сказано.
«Лин, я знаю, что ты не хочешь об этом думать, но нам нужно убедиться, что у него нет причин причинять вред себе… или нам. Он уже слишком много знает о нас, и если у него есть эта «способность к познанию», то единственный способ защитить себя — это обучить его самим. Представьте, если он продолжит в том же духе и упомянет наше имя, когда будет вдали от нас? Если его кто-нибудь схватит и им понадобятся разменные монеты?
«Мы оба слышали истории о том, что происходит с глупыми людьми… и с людьми, которых они знают.
«У него почти нет причин оставаться с нами. Мы все видим, что он может сделать гораздо больше, с нами или без нас. Нам нужно дать ему эту причину, чтобы мы могли еще иметь некоторое влияние, прежде чем он зайдет слишком далеко. Веская причина, по которой каждый мужчина имеет…»
— перебивает Лин, ее голос полон беспокойства и напряжения.
«Нн-нет, Ай, он не такой… он не такой…»
«Откуда ты это знаешь? Вы видели, как он смотрит на Гонга. Возможно, он странный, но он смотрел всего несколько мест, и они есть у нас обоих».
Я слышу вздох, грубый и хриплый.
«Поскольку он не получит этого здесь, в конце концов вместо этого он пойдет за этим к тем проституткам».
Это не может идти в том направлении, о котором я думаю… ни в коем случае. Она не может так думать…
Я слышу нотки печали в ее голосе, когда она продолжает. — Знаешь, Лин. Все чего-то хотят. Есть причина, по которой он помог тем проституткам, помог нам и помог Гонгу. Я не увидела, чтобы он конкретно помогал каким-либо мужчинам… Понятно, что у него есть мотивы, даже если он сам этого не осознает. Мы не можем позволить себе потерять его вот так. Не прямо сейчас.»
Я слышу тяжелое дыхание и какой-то шепот, который трудно уловить.
«Послушай, сейчас он, возможно, и хороший, но что будет потом?»
…приглушённо говорю…
После пропущенных слов он становится громче.
«Нет, Лин. У нас нет выбора. Разве ты не видишь? Эти его способности — наш лучший шанс наконец выбраться отсюда! Чтобы достичь наших целей. Кто еще мог бы нас полностью исцелить? Кто еще может обеспечить защиту хотя бы? Знаете, у нас не было бы шансов, если бы это сделал культиватор. По крайней мере, с ним мы можем…
…
«Да, ты прав. Гонг определенно мог бы нам помочь, но ему потребуется всего лишь мгновение, чтобы забрать его. Вы их слышали!
…
«…Позвольте мне справиться с этим. Как только он обретет немного больше контроля, мы… мы разберемся во всем вместе. По крайней мере, он не похож на отца.
Тишина, хотя я слышу всхлипывание.
«Все нормально. Все нормально. Я тоже боюсь. Мы справимся с этим. Вместе.»
Внезапно я почти слышу неестественно мягкий голос, который почему-то похож на Линь.
— Цзецзе, мне-мне так жаль…
— Тсс… с нами все будет в порядке, Лин. Мы будем в порядке.»
«Ты всегда…»
«…для тебя, Лин, я рад сделать всё. Во всяком случае, я этого не чувствую. П-просто позволь твоему Цзецзе справиться с этим.
Тихо.
Звук лишь изредка прерывается небольшими соплями. И странно различимый звук руки, расчесывающей волосы. Ни движения, ни других звуков. Не все.
… Неа.
Неа.
Мне придется подумать об этом. И как распаковать все слои, как с этим бороться.
Черт, чувак.
Джеймс, во что ты ввязался?
…
Я определенно не обучен этому.
И я даже не хочу думать о подтексте того, что они говорили. Это безумно серьезные вещи. Методы преодоления. Годы чертовой травмы… Я даже не знаю.
Дерьмо.
Все, что я знаю… это то, что если я буду избегать ее, это определенно усугубит ситуацию. Я просто… я просто…
Я-я… Я сейчас просто сосредоточусь на работе. Поднимитесь над землей. Управляйте фермой. Вернитесь обратно. Используйте сегодняшний вечер, чтобы… черт возьми, я не знаю. Придумай способ убедиться, что они знают, что я здесь надолго. Что им не нужно делать такие вещи. Это… На самом деле я тот, на кого они могут рассчитывать. Как друг. Не как тот, кто просто ими пользуется.
Знаете, без усиления какого-то действительно дерьмового транзакционного мышления.
Вздох.
Это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не какой-то счастливый фантастический мир. Чертово дерьмо из реального мира.
Черт возьми.
