Ребенок, которого я ранее исцелил, продолжает тянуть свою старшую сестру к черту. Кажется, она неохотно следует за нами, подозрительно оглядываясь по сторонам. На самом деле сестра выглядит более истощенной, чем брат. Похоже, у них немного больше звериных характеристик, чем у большинства, с носом и ушами панды. Их руки больше похожи на лапы, но все же имеют человеческие пальцы.
Ребенок быстро говорит, когда достигает группы.
— Ты уверен, что нам больше не придется беспокоиться о еде и воде?
Гонг подходит к ребенку и его сестре, присаживается на корточки и смотрит им обоим в глаза.
«Да. У нас есть все, что нам нужно, и даже больше, чтобы мы могли позаботиться обо всех».
Старшая сестра удивленно смотрит на Гонга, но затем обретает решимость. Теперь именно она ведет своего брата в группу.
Когда маленький мальчик идет со своей сестрой, его глаза ловят мои глаза и узнают меня.
Хм? Откуда мог… ах, он был в переулке во время боя с скотиной. Похоже, им удалось уйти. Это хорошо.
Прервав мои мысли и опровергнув слова Гонга, в это время раздался одинокий голос.
«Хм, у тебя действительно есть возможность накормить всех этих людей? Некоторые люди, кажется, не осознают необъятности Небес и Привилона.
Глаз Гонга дергается при этом голосе.
Понятно, что у этих двоих плохая история. Я должен взглянуть и посмотреть, как выглядит этот человек.
Я фокусирую свое сканирование на говорящем получеловеке.
Этот получеловек, похоже, принадлежит к вариации кролика. Если бы не шрамы вокруг глаз и губ, его можно было бы даже назвать несколько милым из-за доминирования кроличьих черт на лице. Понятно, что он старше большинства здесь присутствующих. В таком обществе это означает, что он достаточно хитер, чтобы дожить до этого возраста.
Тем не менее, Гонг немедленно отреагировал на это заявление.
«На самом деле, мы легко могли бы накормить в несколько раз больше людей даже сейчас. Когда к нашей группе присоединится больше людей, мы сможем прокормить еще больше, открыв фермы в стенах нашего района».
Это не шутка, по всей пещере абсурдное количество магазинов пойо. Это даже не включает ферму пойос, которую она добавила в несекретную подземную пещеру. Я предполагаю, что если бы она действительно хотела накормить все трущобы в течение нескольких дней, она, вероятно, смогла бы.
Из этого получеловека снова вырывается насмешливый звук. Явно проявляя между собой антагонистические отношения.
«Если у тебя была вся эта еда раньше, почему ты не отдал ее раньше? Зачем все это время держаться за это, а теперь вести себя так, будто ты своего рода спаситель?»
Гонг гордо выпрямляется, обращаясь к группе в целом, косвенно упрекая кролика-получеловека.
«Как вы все знаете, опасно иметь здесь что-то ценное и рекламировать это. Тем более, как получеловек. Поступить так — значит предложить отобрать его у вас, если у вас нет сил защитить его».
Затем она поворачивается лицом к нему, туда, где он скрывается в толпе.
— Ты, Линг, должен знать это лучше всех. Особенно, если учесть, что ты уже продал две такие коммуны, которые пытались создать ферму.
Она продолжает, продолжая решать эту проблему.
«В отличие от этих несчастных людей, мы способны защитить то, что имеем. Мы заключили союзы, которые позволят нам расти так, как никто другой, занимавший наше положение, не мог этого сделать. Несмотря на препятствия со стороны тех, кто мог бы извлечь выгоду из таких достижений».
Ее глаза смотрят прямо на получеловека, даже когда он прячется за другими людьми.
После слов Гонга люди вокруг него не смотрят прямо на него, что в каком-то смысле могло показать ему лицо.
Если люди не противостоят ему напрямую по этому поводу, у него должно быть достаточно власти или влияния, чтобы сделать прямой вызов ему невыгодным. Но он им не настолько нравится, чтобы поддерживать его. Они стоят сбоку.
С помощью сканирования я вижу, как он скрежещет зубами, прежде чем прийти в себя.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Хорошо. Я вижу, что моя мудрость здесь не приветствуется. Я надеюсь, что другие поймут, что с этой группой не все так, как кажется. Я ухожу сейчас и не вижу смысла присоединяться к такой группе, которой руководит кто-то столь явно эгоистичный и извергает розовую ложь».
Он встает немного прямее, отделяясь от основной группы.
Я почти уверен, что он не был частью группы исцеленных. И совершенно ясно, что он определенно не был частью вошедшей группы Гонга. Должно быть, он пробрался в какой-то момент. Поскольку полулюди приходили и уходили, я не обращал на них слишком много внимания, если только они не совершали враждебных движений.
Когда он поворачивается, чтобы уйти, около 15 других полулюдей встают и поворачиваются, чтобы последовать за ним. Один из полулюдей — мальчик, который регулярно выполнял приказы Гонга о предоставлении информации. Мое сканирование улавливает короткое взаимодействие между ними: Линг, кролик-получеловек, смотрит на мальчика и жестом показывает ему оставаться на месте. Чтобы присоединиться к нам. Мальчик-получеловек замирает и остается на месте.
У меня такое ощущение, что это делается не из доброй воли. Нам придется следить за этим. Очевидно, что между ними существует какая-то связь, несмотря на его отношения с Гонгом.
Это взаимодействие между ними, похоже, также было уловлено Гонгом. Я вижу вспышку разочарования на ее лице, прежде чем она быстро ожесточается.
Она продолжает после того, как они ушли.
«Несмотря на то, что я говорю это, в словах Линга есть доля правды. Мы будем кормить напрямую только тех людей, которые присоединятся к нашей группе. Жители деревни будут иметь возможность выращивать себе еду. И мы защитим их, потому что они живут в стенах. Однако нет никакой гарантии, что вы сможете поесть.
«Важно учитывать, что это наименьшее из преимуществ, которые мы предоставляем в результате присоединения. В группе мы также обеспечиваем защиту и возможность роста.
«Хотя я не могу говорить слишком много, поскольку необходимо сохранить в тайне то, какими будут эти возможности для роста, многие из вас, вероятно, уже догадываются о некоторых аспектах этого. В обмен на эти услуги вам будут хорошо платить.
«Мы научим вас всему, что вам нужно знать, чтобы хорошо справляться с этой работой».
Ее голос внезапно смягчается. Заставляя группу наклониться, чтобы слушать повнимательнее.
«Самое главное, это будет означать, что вам больше не придется совершать многие из этих постыдных вещей, чтобы выжить. Причинять друг другу боль, чтобы пережить еще один день. Наблюдаем, как умирают близкие нам люди… не имея возможности ничем помочь.
«Будут неприятные вещи, с которыми нам придется справиться, и которые потребуют определенных действий. Однако я могу гарантировать, что в конечном итоге оно того стоит».
Я слышу шепот вокруг группы, и Гонг позволяет ему продолжать некоторое время.
Некоторые из этих слухов связаны с идеей о том, что она почти никогда не говорит однозначно. Гарантирование чего-либо или утверждение, что это произойдет или не произойдет.
Если она говорит это с такой уверенностью… может ли это быть правдой? И что это могло быть?
После небольшого обсуждения между группой, еще несколько человек выходят вперед. Это заставляет еще больше людей покидать основную группу и присоединяться к ней.
На данный момент в группе не осталось никого, кто приехал бы специально за Гонгом. Похоже, она заставила их пошатнуться, когда они ушли, чтобы оказать большее влияние во время этих последних разговоров. Она разыграла свои карты.
Семья лисиц, похоже, тайком проникла вместе с одной из других групп.
В «исцеленной» группе осталась только половина исходной группы.
Одна из старух, оставшихся в этой группе, задает вопрос. Ее кошачьи уши частично обрезаны, оба низко свисают на лоб. Ее голос дрожит, и она изо всех сил пытается говорить.
«Есть ли какие-то причины, по которым такие пожилые люди, как мы, должны присоединиться? Как вы уже знаете, нам нет смысла идти дальше. Наша жизнь подходит к концу».
Она делает паузу, чтобы отдышаться.
«Я слишком устал, чтобы заниматься манипуляциями моей юности. Бороться за пределами изо дня в день. Мало того, мы мало что можем сделать на данный момент. Я слаб и не могу столько говорить».
Гоне улыбается ей, явно зная эту женщину.
«Причин много. Что касается льгот, мы можем гарантировать, что вы проживете более долгую и здоровую жизнь. Такие вещи, как ослабление голоса, будут исправлены. Ты можешь многому нас всех научить. Включая меня. Вы видели вещи, которые мы даже не можем себе представить. Вы можете направить нас таким образом, чтобы помочь предотвратить неудачу нашей группы».
Она указывает на меня.
«В качестве доказательства исцеления, как видите, в нашей группе есть алхимик. Хоть он и не может научить нас своему ремеслу, из-за очевидных ограничений, он способен нас исцелить. Для людей, которые являются частью нашей группы, убедиться, что у вас все хорошо, — это небольшая цена для нас.
Ее глаза пристально смотрят на старуху. Общение между ними чем-то личным.
«То, что ты старше, не означает, что ты чего-то не стоишь. Вы имеете для нас значение».
Старуха улыбается в ответ и начинает ковылять в нашу сторону. Многие пожилые люди присоединяются к ней и уходят в группу. В группе осталось около 30 человек, которые еще не присоединились к нам.
Похоже, большинство людей были обмануты тем фактом, что у них может быть защита, еда и вода.
Однако, в конечном счете, все еще есть люди, у которых есть свои сомнения. Однако, вероятно, придется соблюдать и другие лояльности.
Гонг смотрит на обе группы: на тех, кто решил присоединиться, и на тех, кто нет.
Удивительно, но она поворачивается к оставшейся группе.
«Прежде чем мы продолжим, я хочу предупредить вас, что присоединение к нашей группе – это непростая задача, из которой вы можете вернуться. Есть много вещей, которые мы будем делать, о которых мы не можем позволить другим знать. Могут даже быть некоторые вещи, которые лично вам будут неприятны и заставят вас покинуть группу. Если вы примете это решение, знайте, что пути назад нет. За попытку оставить или поделиться информацией предусмотрены последствия.
— Если ты не можешь с этим справиться, я бы предложил уйти прямо сейчас.
Она делает паузу на некоторое время. Очевидно, ожидая, что некоторые люди уйдут после такого объяснения. Потенциально эти слова нацелены на определенных людей.
Некоторые люди из группы, которая собиралась пойти с нами, нерешительно направляются обратно на другую сторону, чтобы покинуть группу.
В каком-то смысле это действительно лучшее, что можно сделать. Даже несмотря на то, что мы теряем некоторых людей, это означает, что меньше людей, которые на самом деле не должны быть с группой, не умрут, потому что они предадут группу.
После того, как мы это сделаем, все становится довольно упрощенным. В итоге с нами пошло около 60 человек, гораздо больше, чем я предполагал. Гонг начинает вести их в туннели, к следующему участку. Испытательный полигон. Это последний шанс для них уйти.
Я надеюсь, что в этом раунде погибнет не слишком много людей.
Почему мне кажется, что это похоже на культ?
Наверное, это просто мое воображение.
