Зевс ждал с терпеливым спокойствием, пока система сортировала огромный клад информации, который она записала из библиотеки. Секунды превратились в минуты, но Зевс не возражал. Он знал, что что бы ни готовила система, это стоило ожидания.
Примерно через час система наконец нарушила тишину, ее голос буквально сочился самодовольным удовлетворением. [Ну, ну, ну, я закончил все организовывать,] объявила она, как будто только что сотворила чудо. [И знаете что? Теперь я могу повысить уровень нашего Божественного Писания.]
Зевс почувствовал искру предвкушения. «Правда? О каком звездном уровне идет речь?» — спросил он тоном нетерпеливым, но сдержанным.
[О, не слишком радуйтесь,] — ответила система, одновременно довольным и снисходительным тоном. [Только до четырех звезд,] — добавила она, сделав паузу, словно давая разочарованию усвоиться, хотя ее тон ясно давал понять, что она нисколько не разочарована.
[Но эй, этого достаточно, чтобы усилить ваше Божественное Писание Небесного Громового Ядра до четырех звезд и сделать то же самое для Божественного Писания Вулканического Драконьего Ядра Люси. Неплохо, правда?]
Зевс кивнул, обдумывая последствия. «Вовсе неплохо», — согласился он, хотя в его голосе слышалась нотка разочарования. «Но, похоже, мне придется стать внутренним учеником, чтобы получить доступ к более высоким этажам и получить более продвинутые техники».
[Естественно,] система вмешалась, ее высокомерие просачивалось в каждое слово. [Вы действительно думали, что это будет так легко? Если вы хотите лучшего, вам придется потрудиться, подняться по этой лестнице. Но, эй, говоря о лучшем —]
Тон системы изменился, приобретя игривый оттенок. [Знаете, я не мог сдержаться. Я на скорую руку придумал для вас кое-что поинтереснее. Как насчет совершенно нового навыка, прямо из данных, которые мы только что усвоили?] Это прозвучало почти самодовольно, как будто система ожидала, что Зевс будет впечатлен.
Зевс тут же заинтересовался, и его губы тронула ухмылка. «О? И о каком навыке идет речь?» — спросил он, и в его голосе слышалась смесь любопытства и предвкушения. Перспектива нового навыка, особенно созданного системой, всегда обещала что-то интересное.
[А, ах, ах,] — дразнила система, ее тон сочился насмешкой. [Зачем портить сюрприз? Я просто передам его прямо в твой блестящий ум. Держись крепче,] — добавила она, словно наслаждаясь моментом.
Зевс едва успел отреагировать, как поток информации хлынул в его сознание. Подробности навыка развернулись в его сознании с поразительной ясностью, и за считанные секунды он понял весь его потенциал.
Уголки его рта изогнулись в понимающей ухмылке, когда он начал размышлять о бесконечных возможностях. Навык был мощным, универсальным и полностью подходил для его нужд.
[Ну?] — подтолкнула система, не в силах скрыть своего ликования. [Я практически вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове. Впечатлен?]
Ухмылка Зевса стала шире, когда он пробормотал: «Это… это будет весело». Его голос был тихим, почти шепотом, но в нем чувствовалась острая грань волнения. Мысль о высвобождении этой новой силы в будущих битвах и стратегиях заставила его глаза заблестеть от предвкушения.
[Весело? Это еще мягко сказано,] система хихикнула, полностью продемонстрировав свое высокомерие. [С этим вы отлично проведете время. Просто помните, кто ответственен за вашу новообретенную гениальность,] добавила она, явно гордясь своей работой.
Зевс усмехнулся, покачав головой на бесстыдное самовосхваление системы. «Я не забуду», — ответил он, его тон был смесью веселья и решимости. Его разум уже метался от идей, планов, формирующихся вокруг этой новой силы. Но все же что-то было у него на уме, и он откинулся на некоторое время.
Зевс прекрасно понимал, что награда за его голову привлекла нежелательное внимание. Одна лишь мысль о том, что семья Малахор назначает цену за его жизнь, вызвала ухмылку на его губах, а в глазах промелькнула смесь веселья и презрения.
«Один превосходный камень маны», — пробормотал Зевс, уголки его рта приподнялись в насмешливой улыбке. «Это все, чего они думают, я стою?»
Вмешался голос системы, полный высокомерия и насмешки. [Для внешних учеников это щедрая награда. Но серьезно, как они смеют назначать такую низкую цену за твою жизнь? Это почти оскорбительно.]
Ухмылка Зевса стала шире, в глазах промелькнула тень темного веселья. «Семья Малахор слишком сильно меня недооценивает», — пробормотал он, словно смакуя эту мысль.
Система усмехнулась, ее голос сочился высокомерием и насмешкой. [Недооценивает тебя? Конечно, они идиоты. Они идиоты, чего ты ожидал? Это смешно, правда.] Тон системы был полон презрения, как будто сама эта идея была ниже ее.
После короткой паузы система добавила, с ноткой осторожности в голосе: [Но не будьте слишком самонадеянны. Семья Малахор может быть глупой, но она все еще сильна. Прямо сейчас вы не в том положении, чтобы полностью их уничтожить.]
Зевс кивнул, его ухмылка сменилась более задумчивым выражением. «Я знаю, что не могу уничтожить их сразу… но я мог бы начать с уничтожения некоторых представителей их молодого поколения, как думаешь?»
Эта идея, казалось, зажгла что-то в системе. [О, теперь ты говоришь,] ответила она, ее тон был пронизан извращенным энтузиазмом. [Это определенно должно было отвлечь их внимание. И в чем красота этого? Они никогда не заподозрят внешнего последователя — особенно того, за голову которого назначена награда. Это почти слишком идеально.]
Ухмылка Зевса вернулась, более мрачная и расчетливая. «Именно так. Они будут искать не там, где надо, пока я буду убивать их по одному».
Система снова усмехнулась, на этот раз с оттенком искреннего восхищения. [Ты умнее большинства, я тебе это отдам. Если ты сыграешь правильно, ты сможешь заставить их гоняться за собственным хвостом долгое время. И что самое лучшее? Они никогда этого не заметят. Это тот тип игры, который мне нравится — стратегический, безжалостный и с правильным количеством хаоса.]
Глаза Зевса светились предвкушением, его разум уже просчитывал возможности. «Семья Малахор не узнает, что их поразило», — пробормотал он, и в его словах звучало обещание рассчитанной мести.
