Лукас переместил свое основное сознание из Аида в Зевса, почувствовав, как его присутствие вновь утверждается в Небесной Академии.
Переход был плавным, но разница в ssation была немедленной. Когда он привык к кукле грома, которая носила маску Зевса Божественного, он не мог не заметить, как ощущалось тело — тонко отличающееся от его первоначальной формы.
«К этому придется привыкнуть», — пробормотал Лукас себе под нос, сгибая пальцы и ощущая, как через тело марионетки проносится грубая сила грома.
Энергия гудела под его кожей, электрическая и живая, но при этом утомительно искусственная. Это была не плоть и кровь, но это был потт, заряженный энергией, которая заставляла его чувствовать себя непобедимым.
«Это не то же самое, что мое настоящее тело», — подумал он, и легкая ухмылка тронула его губы, — «но я могу с этим работать. На самом деле, я даже могу радоваться этому».
Он закрыл глаза на мгновение, сосредоточившись внутри, позволяя себе полностью погрузиться в форму марионетки. Молниеносная энергия пульсировала ритмично, и Лукас — теперь Зевс — мог чувствовать силу в каждом движении.
«Это другое», — прошептал Зевс, его голос был тихим, задумчивым бормотанием. «Но у него есть свои сильные стороны. Давайте посмотрим, на что это тело действительно способно».
Стоя в знакомых залах Небесной Академии, Зевс начал вспоминать пройденный путь, и его разум быстро наполнялся подробностями.
Он вспомнил битву intse, где он победил пятого по рангу внешнего ученика, победа, которая укрепила его позицию третьего по рангу ученика. Его губы изогнулись в удовлетворенной улыбке при воспоминании.
«Этот бой был чем-то особенным», — сказал он себе, и его тон был полон тихой гордости. «Но еще многое предстоит сделать».
Его мысли обратились к его сестре, Люси. Ее прогресс был, мягко говоря, замечательным. Она без труда победила ученика, занимавшего четвертое место, заняв место сразу под ним в рейтинге.
«Люси», — пробормотал Зевс с ноткой восхищения в голосе. «Ты действительно превзошла саму себя. Четвертый ранг уже… Интересно, как далеко ты зайдешь».
Значимость их позиций не ускользнула от него. Рейтинги в Небесной Академии были не просто числами — они были вратами к большей власти и возможностям.
Мысли Зевса переместились к награде, которая когда-то нависала над ним, как темное облако. Это был значительный источник опасности, который мог легко погубить его. Однако беспощадная и жестокая защита, установленная его клоном, переломила ход событий. Награда, когда-то бывшая маяком для каждого амбициозного или отчаянного ученика, была тихо отозвана.
«Слишком многие пришли за мной», — пробормотал Зевс, на губах его играла холодная улыбка. «И слишком многие погибли».
Он вспомнил шепот, ходивший по академии, — тихие разговоры в темных углах, испуганные взгляды, брошенные в его сторону.
Сообщение распространилось как лесной пожар: попытка получить награду за Зевса была ничем иным, как смертельным стечением обстоятельств. Громоподобный воин, носивший его имя, безжалостно уничтожал всех претендентов.
«Они действительно думали, что смогут так легко меня одолеть?» Зевс усмехнулся про себя, его тон был пронизан мрачным весельем. «Дураки. Все они».
Уважение, которое он теперь вызывал, было ощутимым. Он больше не был просто еще одним конкурентом; он стал фигурой, внушающей страх, его имя говорило с осторожностью. Другие ученики, когда-то так жаждавшие проверить свою храбрость против него, теперь колебались, их мужество сдерживалось знанием того, что случилось с теми, кто пытался сделать это раньше.
«Уважение, рожденное страхом», — размышлял Зевс, выражение его лица было задумчивым. «Это не идеально, но пока сойдет».
Его мысли переключились на предстоящее испытание — решающее событие в конце месяца, которое может изменить все. Лучшим внешним ученикам будет предоставлен шанс проявить себя в испытании, которое может вознести их до желанного статуса внутренних учеников.
«Это моя мама», — прошептал Зевс, его голос был тихим, но полным яростной решимости. «Я не могу позволить себе упустить эту возможность».
Он замолчал, его мысли метались, пока он обдумывал свои варианты. «Две недели», — пробормотал он, его глаза сузились от резкой сосредоточенности. «Две недели на подготовку, на оттачивание навыков, на то, чтобы убедиться, что я нахожусь на пике формы, когда придет время».
Выражение лица Зевса стало жестким, стальная решимость застыла в его чертах. «Я выдержу это испытание сильнее, чем когда-либо», — поклялся он, его тон был решительным. «И когда все закончится, я буду стоять среди внутренних учеников».
С последним решительным кивком Зевс повернулся на каблуках, направляя каждый свой шаг. Его разум уже намечал шаги, которые ему нужно будет предпринять, чтобы обеспечить свою победу. Две недели — не так уж много времени, но это было тяжело.
Достаточно, чтобы усилить Zeus Divine Mask, чтобы поднять его до желанного четырехзвездочного уровня. Такое улучшение было бы критически важным — не только для того, чтобы закрепить его позицию, но и для того, чтобы потенциально подняться еще выше в рейтинге.
Пока он шел, решительная улыбка дергала уголки его рта. «Мне нужна миссия», — размышлял он, его голос был едва громче шепота. «Что-то, что подтолкнет меня, бросит мне вызов и ускорит мой рост».
Зевс направился к центру миссии, его шаги ускорились от предвкушения. Шумная атмосфера ударила ему в лицо, как только он вошел, но он не обратил на нее внимания.
Его глаза уже просматривали доску миссий, ища идеальную задачу — такую, которая обеспечила бы его ресурсами или средой, необходимыми для быстрого продвижения.
Он изучал доступные миссии, его разум гудел от стратегий. Каждый вариант был тщательно взвешен, его острый взгляд оценивал потенциальные награды и опасности.
«Мне нужно что-то, что проверит мои пределы», — пробормотал он, его тон был задумчивым, но решительным. «Что-то, что заставит меня расти».
Пока он продолжал просеивать миссии, в его глазах мелькнула искра волнения. «Часы тикают», — подумал он, и его решимость только усилилась. «Но каждый момент, каждое решение, которое я приму отныне, будет направлено на одну цель: стать внутренним учеником».
С этим Зевс сделал свой выбор, выбрав миссию, которая обещала и вызов, и награду. Его разум уже планировал его следующие шаги, каждый из которых был призван приблизить его к цели. Путь впереди был ясен, и Зевс был полон решимости сделать каждую секунду значимой.
