Зевс приготовился возобновить свое совершенствование, готовый поглотить громовую ману из трупов Громового Орла, Громового Питона и павших людей. Как раз когда он собирался начать, голос системы прервал его мысли.
Голос системы раздался в голове Зевса, полный смеси любопытства и обычного насмешливого тона. [Почему ты его отпустил, а? Пытаешься строить из себя героя?] — спросил он, почти дразня.
Зевс ухмыльнулся, его глаза засияли хитростью, которая соответствовала высокомерию системы. "Едва ли. Я отпустил его, чтобы он мог привести нам больше целей. Чем больше их придет, тем больше силы я смогу поглотить. Все просто, на самом деле".
Система издала низкий, довольный смешок. [О, я понял,] протянула она, нотка одобрения смешалась с ее характерной насмешкой. [Мне это нравится. Наконец-то мы показываем настоящие мозги, не так ли?]
Ухмылка Зевса стала шире, он проигнорировал подкол. Он больше сосредоточился на текущей задаче. «Тогда не будем тратить время. Начну с поглощения маны из этих трупов — зверей и тех дураков, которые думали, что могут бросить мне вызов».
Система, явно наслаждаясь собой, отреагировала с бесстыдным рвением. [Конечно, конечно, приступай. Не волнуйся, я прослежу, чтобы ты ничего не испортил.]
Зевс устроился в медитативной позе, и как только он начал направлять громовую ману в свое тело, знакомое ощущение боли затопило его чувства. Это была жгучая, непрекращающаяся агония, которая пронзала каждую фибру его существа, хотя он находился в теле громовой марионетки.
Разочарование исказило лицо Зевса, он стиснул зубы и прорычал: «Почему я все еще чувствую боль? Это всего лишь марионетка, не так ли? Как это может причинять боль?»
Голос системы снова проскользнул в его разум, сочась своим обычным высокомерием и изрядной дозой снисходительности. [О, серьезно? Ты думал, что получишь свободу от боли, просто потому что ты в кукле? Как наивно.]
Издевательский смех системы раздался в его голове, полностью наслаждаясь его дискомфортом. [Это твое тело, будь то плоть, дерево или даже комок грязи. Боль связана с твоей душой, гений, и от этого не убежишь. Это часть сделки — ты чувствуешь все это.]
Зевс поморщился, когда очередная волна жгучей боли пронзила его, заставив стиснуть зубы еще сильнее. «Чёрт возьми», — пробормотал он, его голос был полон разочарования. «Я думал, может быть, просто может быть, я смогу как-то избежать боли в этой форме».
Система практически мурлыкала от удовлетворения, ее тон был совершенно издевательским. [Ты хочешь! Но позволь мне лопнуть этот пузырь для тебя — от этого никуда не деться, в какой бы оболочке ты ни находился. Ты застрял с этим, приятель. Лучше устраивайся поудобнее.]
Зевс внутренне застонал, зная, что с извращенной логикой системы спорить бесполезно. Но пока боль продолжала терзать его чувства, его осенила мысль, принесшая проблеск надежды.
«Подожди-ка», — сказал он с искрой осознания в голосе. «Я оставил Божественную Маску Аида, чтобы она совершенствовалась на собственной спине на кладбище. Разве я не могу сделать то же самое с Зевсом?»
Голос системы вернулся, на этот раз со смесью покровительственного веселья. [А, теперь вы думаете. Конечно, вы можете переключиться на автоматическое совершенствование. Но прежде чем вы слишком возбудитесь, позвольте мне напомнить вам кое-что важное, о чем я вам уже говорил.]
Зевс слушал, чувствуя, как в его желудке образуется ямка, пока система продолжала работать.
[Автоматическое культивирование работает с эффективностью 100%, что вполне нормально, даже адекватно. Но когда вы культивируете вручную, эффективность составляет 150%. Вы получаете больше отдачи за свои деньги, так сказать.] Тон системы стал более серьезным, но высокомерие никуда не делось.
[Теперь, причина, по которой вы можете позволить Аиду заниматься автоматическим культивированием, заключается в том, что область, в которой он находится, идеально подходит для этого. Это кладбище купается в мане смерти. Ее так много, что даже автоматическая скорость почти так же хороша, как ручное культивирование.]
Система сделала паузу, давая возможность усвоить выводы, прежде чем продолжить: [Но это место? Оно другое. Единственные источники маны здесь — эти трупы. Если вы хотите использовать каждую каплю энергии, вам нужно быть в курсе событий.]
[Если вы оставите его на автопилоте, вы упустите значительную часть мощности. И мы оба знаем, что вы не можете себе этого позволить, не так ли?]
Зевс смиренно вздохнул, чувствуя, как тяжесть ситуации давит на него. «То есть, ты говоришь, что у меня нет выбора, кроме как заниматься вручную, если я хочу получить максимальный результат», — сказал он, боль все еще терзала его решимость, и каждое слово давалось ему с трудом.
Голос системы вернулся, самодовольный и непреклонный. [Именно так. Никаких лазеек, никаких коротких путей. Тебе нужна власть? Ты терпишь боль. Вот в чем дело.]
Зевс резко выдохнул, готовясь к тому, что, как он знал, будет изнурительным процессом. Агония была неумолимой, но теперь он понимал — каждая капля страдания приблизит его к цели.
Не было спасения от боли, не было обходного пути. Путь к власти был вымощен выносливостью и стойкостью, и он был полон решимости пройти по нему, как бы больно это ни было.
С мрачной решимостью Зевс возобновил свое мучительное совершенствование, его тело дрожало, когда он впитывал громовую ману из трупов вокруг него.
Страдания были сильны, но такова была его решимость. Он выдержит все, зная, что единственной наградой в конце будет сила превзойти всех остальных.
Тем временем, человек, которого пощадил Зевс, приближался к базе Гильдии Молниеносного Клыка. Его дыхание было прерывистым, как от физических усилий побега, так и от кипящей ярости, нарывающей в груди. Его сердце колотилось от единственной мысли: месть.
«Я заставлю его заплатить за это унижение…» — поклялся он себе, сжав кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. «Этот наглый ублюдок — он пожалеет, что оставил меня в живых».
Но сначала нужно было решить кое-что более срочное. Ему нужно было рассказать своему боссу о том, что происходит с их целью.
