Зевс стоял перед огромным Камнем Громовой Маны, его золотая поверхность мерцала пульсирующей энергией, которая казалась почти живой, как будто сам камень дышал силой.
Он слегка наклонил голову, ухмылка дернула уголок его губ. «Итак», начал он, его голос сочился сарказмом, «все твои приспешники ушли. Почему бы тебе не выйти и не встретиться со мной, трус?»
Слова повисли в воздухе, вызывающие и насмешливые, но прежде чем Зевс успел насладиться моментом, земля под ним начала сильно дрожать.
Его ухмылка превратилась в хмурый взгляд, когда земля разверзлась, открыв орду громовых зомби, пробирающихся на поверхность. Их глаза светились тем же жутким синим светом, лишенные жизни, но наполненные неумолимой жаждой разрушения.
Зевс сжал кулаки, на его лице отразилось раздражение. «Чёрт возьми», — пробормотал он, его голос был пронизан раздражением. «Их ещё много?»
[Очевидно,] система вмешалась, ее тон источал обычную смесь высокомерия и насмешки. [Вы действительно думали, что закончили? Да ладно, мы же говорим о Зареке. Этот парень был достаточно высокомерен, чтобы иметь личное кладбище врагов. Вы же не ожидали, что он просто отпустит их всех, не так ли?]
Зевс застонал, потирая виски, словно пытаясь отогнать головную боль. «Чёрт возьми, их слишком много, и у меня нет времени на эту ерунду».
[О, бедняжка,] — издевалась система, ее голос сочился фальшивым сочувствием. [Слишком много громовых зомби для великого Зевса? Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем начинать издеваться над древним духом. А теперь посмотри, что ты наделал — разбудил все чертово кладбище. Классика.]
Зевс бросил взгляд в никуда, прекрасно понимая, что система наслаждается его разочарованием. «Ты не помогаешь», — проворчал он, осматривая бесконечную волну громовых зомби, медленно бредущих к нему.
Сражаться с ними поодиночке было бы колоссальной тратой времени, и Зевс чувствовал, как секунды уходят, словно обратный отсчет до катастрофы.
И тут в голове Зевса внезапно возникла идея, и на его лице расплылась озорная ухмылка, когда решение его проблемы стало очевидным.
[Погоди-ка… Что это за взгляд? Что творится в твоей безрассудной голове?] — спросила система тоном, в котором слышалась смесь подозрения и любопытства, когда она почувствовала перемену в поведении Зевса.
Глаза Зевса засияли новообретенной решимостью. «Система, ты можешь поглотить всю ману, верно? И технически, эти зомби — просто оживленные трупы. Плюс, у нас тут есть этот огромный Громовой Камень Маны. Почему бы нам не поглотить его всю?»
Последовала короткая пауза, прежде чем система отреагировала, ее обычное высокомерие сменилось намеком на восхищение. [Я понимаю, к чему ты клонишь. Неплохо, Хост. Совсем неплохо. Но позволь мне прояснить, гений — это будет не так просто, как ты думаешь.]
Любопытство Зевса возросло, и он слегка прищурил глаза. «В чем подвох?»
[Ну, для начала,] система начала, ее тон сочился снисходительностью, [хотя эти зомби технически являются трупами, они все еще двигаются. Это означает, что их мана свирепа, неуправляема и гораздо более болезненна для поглощения. Это не то, что вы имеете дело только с мертвыми телами; эти штуки все еще пинаются, в некотором роде.]
Зевс нахмурился, обдумывая слова системы. «Значит, боль будет сильнее?»
[О, гораздо хуже,] подтвердила система, почти радостно. [И давайте не забывать о Духе грома внутри этого огромного камня. Я тоже могу его поглотить, но боль будет утроена. Влияние этого духа сделало ману грома такой же дикой, как бушующий шторм, и поверьте мне, она не утихнет тихо.]
Зевс глубоко вздохнул, выражение его лица стало жестче, пока он взвешивал свои варианты. «Сделает ли мне что-нибудь дикая мана, кроме того, что причинит еще больше боли?»
Система практически насмехалась. [Пожалуйста, ты думаешь, я позволю тебе пострадать? Помимо боли — какой бы мучительной она ни была — она не причинит тебе вреда. Я преобразую ману в чистейшую энергию грома, чтобы ты мог ее впитать, но я не могу смягчить ее дикую природу. Тебе придется вытерпеть все это.]
Зевс глубоко вздохнул, тяжесть решения легла ему на плечи. Но затем его решимость окрепла, и яростная решимость зажглась в его глазах. «Я борюсь с болью с самого начала этого путешествия. Что значит немного больше? Давайте сделаем это».
[О, мне нравится это отношение,] ответила система, ее голос сочился извращенным ободрением. [Просто помни, когда ты корчишься в агонии, что ты сам напросился на это. Но, эй, если ты выживешь, ты будешь сильнее, чем когда-либо. Так что, начнем?]
«Давайте продолжим», — приказал Зевс, его голос звучал ровно, хотя его охватило предчувствие приближающейся боли.
[Ваше решение, босс,] — согласилась система, пожалуй, слишком охотно.
Процесс начался почти сразу. Система начала поглощать ману из окружающих зомби и огромного Громового Камня Маны.
Когда мана влилась в Зевса, он почувствовал подавляющий прилив энергии, но он был диким, необузданным и невероятно болезненным. Остаточная жизненная сила громовых зомби и яростное влияние громового духа сделали этот процесс мучительным.
Зевс стиснул зубы, его тело дрожало, пока он терпел невыносимую боль. Дикая мана хлынула сквозь него, как бушующий шторм, разрывая его внутренности и наполняя каждую фибру его существа сырой, необработанной силой.
Это было не похоже ни на что из того, что он испытывал раньше, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы устоять на ногах.
"ААРРРГХХХ!" — взревел Зевс, жгучая боль заставила его упасть на колени, его тело задрожало под неумолимым натиском дикой громовой маны. Его лицо исказилось в агонии, но он стиснул зубы, отказываясь сдаваться мучениям.
[О, в чем дело, большой парень? Думал, что сможешь выдержать небольшую шоковую терапию?] — насмехалась система, ее голос был пронизан бесстыдным весельем.
«Заткнись, садистский ублюдок!» — прорычал Зевс сквозь стиснутые зубы, каждая мышца его тела напряглась, пока он боролся за то, чтобы оставаться в сознании. «И к черту этого проклятого Духа Грома! Я вас обоих за это раздавлю!»
[Смелые слова для того, кто на грани обморока,] — насмехалась система, явно наслаждаясь каждой секундой борьбы Зевса. [Но эй, если проклятие меня и Духа грома поможет тебе пройти через это, то, конечно, продолжай в том же духе. Я здесь ради развлечения.]
Глаза Зевса сверкали решимостью, хотя его зрение затуманилось от боли. «Я сделаю так, чтобы ты пожалел о том, что наслаждался этим… после того, как я это переживу!» — выплюнул он, его голос был полон ярости и решимости.
