Тест был oNovelFireer, и теперь пришло время для результатов. Воздух на арене был густым от напряжения, ученики стояли напряженно, ожидая, когда будет раскрыта их судьба.
Их глаза нервно переводились друг с друга, а толпа приглушенно перешептывалась, размышляя о том, кто станет внутренними учениками, а кто даже может привлечь внимание высшего старейшины.
Старейшина Дарий Армист, с его внушительной фигурой и пронзительным взглядом, поднялся со своего места. Мягкие шепотки быстро стихли, сменившись тяжелой тишиной, которая, казалось, давила на арену. Его голос, резкий и властный, прорезал воздух.
«Согласно результатам сегодняшнего теста», начал он, сделав небольшую паузу, чтобы дать осмыслить свои слова, «внешние ученики, занявшие места с седьмого по десятое, дисквалифицируются».
В позах учеников низшего ранга произошел заметный сдвиг. Надежды рухнули, лица вытянулись, когда реальность опустилась. Некоторые из них все еще цеплялись за проблеск надежды, взгляды метнулись к старейшинам, ожидая — молясь — чтобы кто-то сжалился над ними.
Выражение лица старейшины Дария оставалось суровым. «Никто из вас не смог нанести урон испытательному камню, и поэтому вы не имеете права стать внутренними учениками».
Один из учеников низшего ранга, все еще цепляясь за надежду, нерешительно шагнул вперед, голос его дрожал. «Но, старейшина… значит ли это, что шансов нет вообще?»
Взгляд Дариуса на мгновение смягчился, хотя голос его остался твердым. «Если какие-либо старейшины захотят взять вас под свое крыло и обучить вас, вы все равно можете стать внутренними учениками под их руководством. Но это решение полностью за ними».
Глаза учеников, которые на мгновение засияли, снова обшарили старейшинские места, ища хотя бы малейший знак интереса. Но старейшины оставались тихими, их лица были бесстрастными, незаинтересованными.
Тяжелая тишина наполнила воздух. Осознание ударило сильно. Ни один старейшина, даже те, кто был ниже по статусу, не проявил никакого намерения принять их. Плечи поникли, а глаза опустились в землю в поражении.
Один из учеников прерывисто вздохнул, его голос был едва слышен. «Мы были недостаточно хороши…»
Другой пробормотал себе под нос: «Я думал… может быть…»
Они все склонили головы в молчаливом согласии, понимая, что их путешествие, по крайней мере сейчас, не будет следовать тем же престижным путем, что и у тех, кто преуспел. Их мечты о продвижении по служебной лестнице вместе с элитой академии теперь казались далекими, почти недостижимыми.
Старейшина Дарий прочистил горло и продолжил: «А теперь шестой по рангу ученик, Седрик Вален. Шаг вперед».
Седрик, выпятив грудь и сверкая глазами, устремился к центру арены длинными уверенными шагами. Его манера поведения излучала уверенность, как будто он уже знал исход. Старейшина Дарий наблюдал за его приближением, его взгляд был твердым, и слегка кивнул, жест признания.
«Твоя физическая сила достойна похвалы, Седрик», — сказал старейшина Дарий, его голос был ровным, но с ноткой одобрения. «Ты достиг уровня четырехзвездного воина. Таким образом, ты имеешь право стать внутренним учеником Небесной Академии».
Лицо Седрика озарилось самодовольной улыбкой, и он низко поклонился, его голос был полон удовлетворения. «Спасибо, старейшина Дариус. Я польщен».
Старейшина Дарий выпрямился и оглядел ряд старейшин, сидевших перед ним. «Теперь я спрошу: желает ли какой-либо старейшина взять Седрика Валена в ученики?»
Прежде чем старейшина Дариус успел произнести последнее слово, старейшина Арик Вален наклонился вперед на своем месте, его острые глаза засияли гордостью.
«Я приму его», — заявил он, его голос был твердым и наполненным несомненной тяжестью семейной гордости. Его взгляд остановился на Седрике, как будто подкрепляя его притязания.
Седрик едва сдержал ухмылку, когда он взглянул на старейшину Арика, явно ожидая этого. В его выражении не было никакого удивления — только удовлетворение. Он резко поклонился в сторону старейшины Арика, его ухмылка стала шире, когда он выпрямился. «Спасибо, старейшина Вален. Я не разочарую вас».
Старейшина Арик кивнул, на его лице читалась спокойная уверенность, поскольку уже было понятно, что Седрик сможет присоединиться к нему только как родственник в этой академии.
Седрик повернулся на каблуках и пошел обратно на свое место, его движения были плавными и контролируемыми, он излучал высокомерие человека, который считал, что его будущее уже обеспечено.
Затем старейшина Дарий обратил внимание на пятого по рангу ученика. «Юлиан Маркграф, выйдите вперед», — объявил он, и его голос звучал властно.
Джулиан прошел к центру арены с размеренной уверенностью, спокойная улыбка играла на его губах. Он двигался с грацией человека, который точно знал, насколько он контролирует себя и свои способности. Когда он остановился перед старейшинами, старейшина Дарий кивнул ему, признавая его усилия.
«Твои способности, основанные на ветре, замечательны, Джулиан», — сказал старейшина Дарий, и его голос был полон одобрения. «Твой контроль над своей силой хорошо развит для твоего уровня. Ты достиг ранга четырехзвездного воина и, таким образом, имеешь право стать внутренним учеником Небесной Академии».
Джулиан низко поклонился, его голос был ровным и уважительным. «Благодарю тебя, старейшина Дарий. Я польщен».
Старейшина Дарий перевел взгляд на других старейшин, сидевших наверху. «Итак, кто из вас желает взять Юлиана Маркгрейва в ученики?»
Как и ожидалось, Старейшина Сильфида Маргрейв подняла руку с тихой уверенностью, выражение ее лица было сдержанным, но теплым. «Я возьму его», — заявила она, и в ее голосе прозвучала тонкая нота гордости. Это было заявление не только о таланте, но и о родстве.
Джулиан поклонился еще раз, на этот раз адресованному старейшине Сильфе Маргрейву. «Спасибо, старейшина Маргрейв», — сказал он, спокойная улыбка не сходила с его лица, он стоял, выпрямившись, явно довольный результатом.
На его лице отразилось тихое торжество, когда он вернулся на свое место среди других учеников, зная, что оправдал ожидания.
Старейшина Дарий не терял времени даром и назвал следующее имя. «А теперь, Кай Арктур».
Кай шагнул вперед, все еще излучая ту же уверенность, которая провела его через испытание ранее. Его осанка была прямой, подбородок слегка приподнят, а в глазах отчетливо светился блеск гордости.
Старейшина Дарий слегка кивнул в знак одобрения. «Твой громовой удар мечом был мощным, и твое развитие достигло уровня четырехзвездного воина. Ты имеешь право стать внутренним учеником».
Кай отвесил резкий, отточенный поклон, его глаза были полны предвкушения. Он знал, что будет дальше.
Старейшине Дариусу даже не нужно было задавать вопрос. Прежде чем он успел заговорить, старейшина Торн Арктурус наклонился вперед, его голос прогремел по всей арене.
«Я возьму его», — заявил он, его тон был твердым, несущим авторитет того, кто не будет оспаривать это решение. Не было никакой ошибки в гордости в его голосе, когда он заявил о Кае, своем собственном родственнике.
Кай, явно довольный результатом, снова поклонился. «Спасибо, старейшина Арктур. Я буду стараться поддерживать имя семьи». Его слова были резкими, расчетливыми и полными уверенности, когда он вернулся на свое место, его шаги стали немного более целенаправленными.
Наконец, арена погрузилась в тишину, когда все глаза обратились к Зевсу. Толпа, казалось, наклонилась вперед в ожидании.
Даже старейшины, как высшие, так и низшие, обратили на него свое внимание. Все знали, что Зевс был другим — его присутствие несло ауру, которую было трудно игнорировать.
Взгляд старейшины Дария упал на Зевса, выражение его лица было непроницаемым, но в глазах читалось любопытство. «Зевс, третий по рангу внешний ученик. Шаг вперед», — объявил он.
Зевс ухмыльнулся, шагнув вперед, его движения были уверенными и обдуманными. Вес момента не прошел для него даром, и он приветствовал его.
Глаза толпы, старейшин, даже других учеников были теперь устремлены на него. Он знал, что это его момент, и вот-вот начнется что-то интересное.
