Зевс уверенно стоял в центре арены, его глаза сканировали лица старейшин наверху. Старейшина Дарий поднялся, чтобы заговорить, его голос резонировал с властью, привлекая всеобщее внимание.
«Зевс», начал Дарий, не сводя глаз с него, «твой контроль над стихией грома поистине замечателен. Ты не только овладел ее грубой силой, но и достиг уровня четырехзвездного воина по точности и силе. Впечатляет».
Зевс кивнул в знак признания, легкая улыбка тронула уголки его губ. Он чувствовал на себе взгляды толпы, но на самом деле его интересовала реакция других старейшин.
Его острый взгляд не упускал едва заметных, едва заметных гримас на их лицах, скрытых под натянутыми улыбками.
«Они не так счастливы, как притворяются», — размышлял Зевс, его ухмылка становилась все шире. «Они не ожидали, что я так быстро поднимусь».
[О, посмотрите на их лица,] вмешалась система, ее тон был полон насмешки. [Они улыбаются, но внутри они проклинают твое имя. Держу пари, они этого не ожидали.]
Зевс внутренне усмехнулся. «Они это хорошо скрывают, но это достаточно очевидно. Посмотрим, как далеко они зайдут, чтобы играть хорошо».
Пока Дариус продолжал свою хвалу, губы старейшины Арика Валена слегка сжались. Его улыбка, хотя и присутствовала, не достигала его глаз.
Зевс уловил едва уловимую перемену, и его веселье возросло. Даже Старейшина Сильфида Маргрейв, обычно сдержанная, немного поколебалась, прежде чем снова обрела спокойное, безмятежное выражение.
«Им это не нравится, — подумал Зевс, и ухмылка не сходила с его лица. — Им не нравится, что я не один из их тщательно ухоженных любимцев».
[Конечно, нет,] высокомерно вмешалась система. [Вы обогнали их драгоценных маленьких учеников, и теперь они застряли с тем фактом, что вы — настоящая находка. Никаких обязательств, никакой поддержки семьи. Просто чистый талант. Больно, не правда ли?]
Зевс чуть не рассмеялся в голос. «Им придется проглотить эту горькую пилюлю».
Старейшина Торн Арктур тоже смотрел на него с едва скрываемым раздражением. Зевс встретил его взгляд, не моргнув, как будто говоря: «Я вижу тебя, старик».
[О чем думает этот старый дурак?] — насмехалась система. [Похоже, он скорее предпочтет грозу, чем иметь дело с тобой. Какой позор, правда.]
Зевс не стал скрывать своего веселья. Чем больше он видел их натянутые реакции, тем больше ему становилось весело. Он снова кивнул старейшине Дарию, но его настоящий интерес был в наблюдении за тем, как другие старейшины ерзают под масками вежливости.
«Посмотрим, насколько хорошо они умеют скрывать свои истинные чувства. Это становится интересным», — подумал Зевс, и его ухмылка превратилась в широкую улыбку.
[А, да, пусть кипятятся! Они ведь тебя теперь не тронут, правда?] — насмешливо рассмеялась система. [Ты уже победил, и они это знают.]
Зевс не мог не согласиться. Он уже победил в тот момент, когда вышел на эту арену. Теперь оставалось только наблюдать, как они с этим смирятся.
Старец Дарий продолжил: «Теперь, по традиции, я спрошу — желает ли кто-нибудь из старейшин взять Зевса в ученики?»
В тот момент, когда вопрос слетел с его губ, произошло неожиданное — все главные старейшины, включая обычно незаинтересованную старейшину Роксану, подняли руки.
По толпе пронесся ропот, потрясенный зрелищем. Даже Зевс был слегка ошеломлен, хотя он быстро скрыл свое удивление за самоуверенной ухмылкой. «Они действительно так сильно хотят меня, да?» — размышлял он.
Старейшина Арик Вален первым нарушил молчание, его голос был полон властности и ноток снисходительности.
«Зевс, твой контроль над стихией грома действительно впечатляет», — начал он, его острые глаза осматривали Зевса с ног до головы, «но я вижу, что твоя физическая сила не полностью развита. Тебе не хватает грубой силы, необходимой для полного раскрытия твоего потенциала».
Он наклонился вперед, его тон стал убедительным. «Присоединяйтесь ко мне, и я научу вас, как укрепить свое тело. Под моим руководством вы обретете силу настоящего титана, формируя свое телосложение, чтобы оно соответствовало силе вашей стихийной доблести».
Зевс поднял бровь, но прежде чем он успел ответить, Старейшина Сильфида Маргрейв прервала его, ее голос был ровным и спокойным, но твердым, словно легкий бриз, пронизывающий напряжение. «Нет, нет. Ты все неправильно понял, Арик».
Она повернулась к Зевсу, ее взгляд был тверд. "Лучше иди ко мне, Зевс. Ты преуспеваешь в громе, да, но ты не думал объединить его с ветром? Гром и ветер вместе могут стать неудержимой силой. С моими познаниями в технике ветра я могла бы помочь тебе достичь уровня силы, о котором ты только мечтал".
Откройте для себя драгоценные камни на m-vle-mp _yr.
В ее голосе слышался тонкий вызов, а спокойный тон скрывал назревающее между старейшинами ожесточенное соперничество.
Старейшина Торн Арктурус не собирался отставать. Он вмешался, его голос прогремел, как гром, которым он командовал. «Достаточно, Сильф».
Он устремил взгляд на Зевса, его глаза ярко сверкали. «Зевс, ты уже контролируешь гром на высоком уровне, и никто здесь не понимает его так, как я. Под моим крылом ты превзойдешь свои пределы. Я сделаю тебя сильнее любого другого культиватора грома в этой академии — сильнее любого, кто когда-либо ступал по этим землям».
В его голосе слышалась скрытая гордость, как будто он считал силу Зевса продолжением своей собственной.
Ухмылка Зевса только становилась шире, когда он наблюдал, как трое из них пытаются превзойти друг друга, их предложения становились все более отчаянными с каждой секундой. «Они практически дерутся из-за меня», — подумал он, наслаждаясь зрелищем, разыгрывающимся перед ним. Редко можно было увидеть, как столь высокопоставленные старейшины так сражаются, и он наслаждался каждой секундой этого.
Прежде чем он смог насладиться этим дальше, старейшина Дарий, который молчал до сих пор, наконец заговорил, его голос был спокойным, но проницательным. «А что насчет меня, Зевс?»
Другие старейшины взглянули на него, удивленные тем, что он вообще вмешивается. Глаза Дариуса сверкнули острым умом, когда он продолжил: «В отличие от моих уважаемых коллег, я не специализируюсь на элементарных техниках или развитии тела. Моя экспертность заключается в другом».
Он сделал эффектную паузу, а затем добавил: «Я мастер по приготовлению зелий и изготовлению снаряжения. И, судя по тому, что я заметил, ваше снаряжение… ну, скажем так, оно не соответствует вашему потенциалу».
Зевс приподнял бровь, заинтригованный внезапной переменой тона.
Дариус продолжил, и в его глазах промелькнуло веселье. «Ты можешь обладать грубой силой, Зевс, но правильное снаряжение может стать решающим фактором между сильным воином и непобедимым. Присоединяйся ко мне, и ты получишь доступ к лучшему снаряжению и зельям, созданным для того, чтобы усилить твои способности намного больше, чем ты мог бы достичь сам».
