Зевс стоял в центре арены, его взгляд метался между старейшинами, их предложения все еще висели в воздухе, как хрупкие обещания. Толпа погрузилась в напряженную тишину, каждая пара глаз смотрела, ожидая его ответа. Но Зевс не торопился, впитывая момент.
Несмотря на цветистые речи и широкие жесты старейшин, Зевс видел сквозь их тонкую накладку вежливости. За этими улыбками скрывалось что-то еще — беспокойство, которое они пытались скрыть.
«Они отчаянно хотят заполучить меня», — размышлял Зевс, едва сдерживая ухмылку, — «но что-то не так. Они не так взволнованы, как притворяются».
[Конечно, нет,] вмешалась система, ее голос сочился высокомерным весельем. [Они знают, насколько вы опасны. Они хотят вас, конечно, но не для вашей выгоды — для своей.]
[Им нужно держать тебя рядом, контролировать тебя. В противном случае они знают, кем ты станешь — кем-то гораздо более могущественным, чем они.]
Зевс тихонько хихикнул, едва слышно в напряженной тишине арены. «Я знаю», — подумал он, бросив взгляд на старейшину Роксану, которая еще не сделала свой ход. «Но я хочу посмотреть, что может предложить самая молодая и сильная старейшина. Она все это время молчала».
Словно почувствовав идеальный момент, от Роксаны Волкарии вырвался мощный всплеск ауры, заполнивший всю арену.
Давление было мгновенным и подавляющим, как будто стоишь в самом сердце вулкана перед самым извержением. Зевс почувствовал, как оно обрушилось на него, сырое и необузданное, и на мгновение все остальное отошло на второй план.
Даже другие старейшины, которые препирались из-за него всего несколько минут назад, замолчали. Их слова замерли на их языках, когда Роксана поднялась со своего места, ее взгляд был устремлен на Зевса.
Одно ее присутствие требовало внимания, и воздух вокруг нее, казалось, мерцал огненной энергией, потрескивая, словно готовая вспыхнуть в любой момент.
«Зевс!» — раздался над ареной голос Роксаны, ее тон был таким же яростным, как и ее присутствие. Это была не просьба; это был приказ. Каждое слово было наполнено силой, источая уверенность, которая бросала вызов любому, кто осмелился бы бросить ей вызов. «Присоединяйся ко мне».
Испытайте лучшее на NovelFire _emp _yr.
Ее голос разнесся по трибунам, его авторитет был несомненен. Не было никаких колебаний, никакой слабости. Роксана Волкария была из тех людей, которые ничего не просили — она брала то, что хотела. Ее аура вспыхнула ярче, излучаясь, как расплавленная лава, горячая и изменчивая.
Она быстро огляделась, приветствуя других старейшин, прежде чем ее пристальный взгляд снова остановился на Зевсе.
«Я, возможно, не специализируюсь на изготовлении оружия или зельеварении», — призналась она, ее тон был непоколебим. «Я не эксперт в стихиях грома или ветра, и я не фокусируюсь на силовых тренировках, как некоторые».
Ее огненные глаза слегка сузились, легкая улыбка заиграла в уголках ее рта. «Но позволь мне сказать тебе одну вещь — если ты присоединишься ко мне, я лично буду тебя тренировать».
Арена замерла, внимая каждому ее слову. Зевс чувствовал тяжесть ее взгляда, обещание ее силы. В ее тоне не было хвастовства, не было нужды в приукрашивании. Роксане не нужно было никого убеждать; она просто констатировала факт.
«У других старейшин, — продолжила она ровным, но резким голосом, бросая многозначительный взгляд на своих сверстников, — и так дел по горло. Они взяли на себя множество учеников, разделив свое время и внимание».
Она замолчала, ее лицо затвердело от яростной решимости. «Но у меня их нет. Если ты выберешь меня, ты будешь моим единственным учеником. Моим единственным фокусом. Я позабочусь о том, чтобы ты раскрыл свой истинный потенциал».
Зевс чувствовал, как напряжение растет среди других старейшин, их лица напрягаются, когда Роксана делает свое смелое заявление. Воздух был густым от невысказанных вызовов, но никто из них не двигался.
Их инстинкты кричали им, что нужно дать отпор, опровергнуть ее заявление, но как только они увидели улыбку Роксаны — свирепую, почти хищную — они заколебались.
Хотя все пять старейшин были 8-звездными воинами, Роксана отличалась. Ее аура имела определенный вес, который не просто требовал уважения — он им командовал.
Как будто само ее присутствие подстрекало их бросить ей вызов, попытаться заявить права на Зевса, прекрасно понимая, что у них не хватит на это смелости.
Старейшина Арик Вален открыл рот, готовый заговорить, но как только Роксана посмотрела ему в глаза, он так же быстро закрыл его. Его обычная уверенность пошатнулась, и он неловко поерзал на своем месте.
Старейшина Сильфида Маргрейв, которая никогда не проигрывала, просто обменялась взглядами с Торном Арктурусом, и они оба молча согласились не провоцировать Роксану дальше.
Старейшина Дарий молча наблюдал, постукивая пальцами по подлокотнику, но даже он не горел желанием помешивать содержимое котла.
На мгновение арена затихла, напряжение было ощутимым, когда старейшины обменялись осторожными взглядами. Никто не хотел перечить Роксане. Ее репутация огненной, неукротимой силы природы была хорошо известна, и было ясно, что они не хотели испытывать ее. Не сейчас. Не тогда, когда она уже заявила о своих правах.
Удовлетворенная тишиной, последовавшей за ее заявлением, Роксана откинулась назад, ее свирепая улыбка не дрогнула. Она не сводила глаз с Зевса, ее уверенность была непоколебима. «Теперь», — сказала она тихим, но властным голосом, «кого ты выберешь, Зевс?»
Вся арена, казалось, затаила дыхание, ожидая ответа Зевса. Аура Роксаны все еще витала в воздухе, словно жар от тлеющего костра, но Зевс не дрогнул. Он стоял прямо, его ухмылка становилась все шире, когда он встречался с ней взглядом.
Он чувствовал грубую, необузданную силу за ее словами, неоспоримую силу в ее присутствии. Но более того, в духе Роксаны было что-то дикое, что-то, что звало его так, как другие старейшины не могли сравниться.
Улыбка Роксаны стала шире, когда она увидела его реакцию, ее глаза сверкнули понимающим взглядом. Она тоже почувствовала что-то в Зевсе — что-то сырое, что-то необузданное, что отражало ее собственную природу.
Ей не нужно было говорить снова; сообщение было ясно в том, как они сцепились глазами. Зевс был не обычным учеником, и она не предлагала ему обычный путь. Она предлагала ему что-то гораздо более опасное и захватывающее.
