Зевс уверенно стоял в центре арены, все глаза были устремлены на него. Предложения от пяти лучших старейшин висели в воздухе, и толпа гудела в предвкушении, желая увидеть, кого из старейшин он выберет. Давление было ощутимым, но Зевс оставался спокойным, его ухмылка не сходила с лица.
[Ну, ну, Зевс. Довольно популярный, не так ли?] — проскользнул в его разум голос системы, сочась своим обычным высокомерием. [Пять старейшин, все суетятся вокруг тебя, словно ты последний камень маны в пустыне. Так… кого из них ты почтишь своим присутствием?]
Глаза Зевса метнулись в сторону Роксаны, его ухмылка стала шире. «Конечно, это она», — ответил он про себя, игриво поблескивая глазами. «Мы уже составили план… ну, не шантажировать ее, а «пригласить» стать нашей сообщницей».
Система усмехнулась, ее тон был полон насмешки. [О, «пригласить», так вы это называете? Как дипломатично с вашей стороны. Шантаж звучит гораздо честнее, но, полагаю, даже у вас бывают моменты такта.]
Зевс тихонько усмехнулся, не отрывая взгляда от Роксаны. «Плюс ко всему, став ее учеником, мои два клона смогут оставаться рядом с Люси. Это идеальная схема. Я получаю необходимое обучение, а Люси получает защиту».
Смех системы эхом раздался в его голове, бесстыдный и самодовольный. [Ах, вечно любящий брат, вечно строящий планы. Тебе повезло, что твои планы хотя бы наполовину так умны, как ты думаешь.]
[Но да, да, теперь я это вижу — Роксана на твоей стороне, Люси под защитой, а ты, мой дорогой Зевс, дергаешь за ниточки из тени.] Он помолчал, а затем добавил с насмешливым оттенком: [Только не споткнись о собственное эго, пока ты этим занимаешься.]
Ухмылка Зевса стала шире, его уверенность не поколебалась. «Я не буду». Он выпрямился, приняв решение, и ясно сказал старейшинам. «Я стану учеником старейшины Роксаны».
Волна шока пробежала по толпе, и другие старейшины обменялись взглядами, полными разочарования и недоверия. Улыбка Роксаны стала шире, блеск удовлетворения осветил ее свирепые глаза.
Она излучала уверенность, когда чувствовала свою победу. Но прежде чем она успела что-либо сказать, другие старейшины быстро попытались изменить мнение Зевса.
Старейшина Арик Вален первым выступил вперед, его голос был размеренным, но напряженным. «Зевс, подумай хорошенько. Старейшина Роксана может быть могущественной, но она новенькая. Ей не хватает нашего опыта в обучении и развитии талантов».
Зевс едва взглянул на него, его ухмылка не дрогнула. Но прежде чем он успел ответить, вмешалась Старейшина Сильфида Маргрейв, ее тон был мягким, но настойчивым.
«Тебе стоит передумать, Зевс. У Роксаны нет опыта руководства учениками. С кем-то вроде меня ты будешь в лучших руках. Тебе нужен опытный учитель, а не тот, кто все еще пытается во всем разобраться».
Остальные старейшины кивнули в знак согласия, их глаза были полны решимости. Зевс был призом, который они не могли позволить себе потерять, особенно после того, как они стали свидетелями его подавляющей демонстрации силы во время испытания.
Их аргументы были полны настойчивости и явной попытки увести его от Роксаны и направить к ним.
Старейшина Торн Арктурус добавил, и его голос прозвучал как далекий гром: «Зевс, у тебя, без сомнения, есть потенциал. Но потенциалу нужно правильное руководство. Не упускай шанс стать по-настоящему великим, связавшись с тем, кто не проявил себя как наставник».
Зевс чувствовал интенсивность их слов, но вместо того, чтобы поколебать его, это только больше забавляло его. Он собирался ответить, когда аура Роксаны внезапно вспыхнула, огненное присутствие заполнило арену.
Ее глаза опасно сузились, когда она посмотрела на четырех старейшин, ее терпение явно было на исходе.
«Достаточно», — прорычала она тихим, но властным голосом, словно раскаленная лава, готовая вырваться наружу.
Старейшины вздрогнули, хотя и попытались это скрыть. Они могли быть равны по рангу, все были 8-звездочными воинами, но грубая, необузданная сила Роксаны была тем, что никто из них не хотел испытывать.
Огненная аура, исходившая от нее, была предупреждением — напоминанием о том, почему даже опытные воины боялись ее.
Губы Роксаны изогнулись в озорной улыбке, глаза ее сверкали, когда она говорила. «Вы все говорите об опыте, но позвольте мне напомнить вам — сила не только в обучении. Она в действии. И я получила свою долю этого».
Ее взгляд метнулся к Зевсу, ее тон стал почти опасным. «Зевс знает, на что идет. Я научу его не только приемам… Я покажу ему, как выглядит настоящая сила».
Несмотря на свое нежелание, старейшины знали, что не могут полностью отступить. Зевс был слишком ценен, и его выступление в испытании — достижение таких результатов без использования всей своей силы — ясно показало, насколько редким талантом он был. Их глаза были полны отчаяния, но никто не осмеливался открыто бросить вызов Роксане.
Зевс, наблюдая за растущим напряжением между старейшинами, на мгновение позволил тишине повиснуть, давая их разочарованию выплеснуться наружу, прежде чем наконец заговорить.
Его голос был спокойным, но твердым, несущим тяжесть его решения. «Я ценю предложения от всех вас», — сказал он, его взгляд скользнул по собравшимся старейшинам, «но мое решение остается в силе. Я хочу стать учеником старейшины Роксаны».
Рябь недоверия пробежала по остальным старейшинам, их лица выдавали разную степень шока и разочарования. Но больше всего внимания привлекла реакция Роксаны. Ее улыбка стала более свирепой, почти хищной, глаза светились гордостью и удовлетворением.
«Ты сделал мудрый выбор, Зевс», — сказала она, ее тон был полон одобрения, ее взгляд не отрывался от него. «Теперь иди и встань рядом со мной».
Не колеблясь ни секунды, Зевс двинулся. Он легко подпрыгнул в воздух, его форма была грациозной и контролируемой, когда он приземлился рядом с Роксаной одним плавным движением.
Толпа с благоговением наблюдала, бормоча между собой, когда эти двое стояли вместе, мощная пара. Ухмылка Зевса оставалась на месте, в то время как свирепая, уверенная усмешка Роксаны сказала всей арене, что она выиграла эту битву.
Другие старейшины, однако, могли только хмуриться, их разочарование едва скрывалось за натянутыми улыбками. Челюсть старейшины Арика напряглась, его кулаки едва заметно сжались по бокам, в то время как старейшина Сильфида скрестила руки, ее прищуренные глаза скрывали разочарование от потери потенциальной силы.
Старейшина Торн нахмурился в недовольстве, и даже обычно спокойное поведение старейшины Дариуса выдавало признаки беспокойства. Зевс ускользнул от них, и они это знали.
Но, несмотря на раздражение, никто из них не осмелился говорить дальше. Роксана победила, и у них не было выбора, кроме как принять это.
открыть для себя истории NovelFire-l,e-mp _yr
Зевс оглянулся на них, уловив проблески разочарования на их лицах. Он позволил своей ухмылке стать немного шире, посылая каждому из них молчаливое сообщение: «Вы проиграли этот раунд».
Роксана, почувствовав его веселье, тихонько хихикнула себе под нос. Она слегка наклонилась, ее голос был тихим и дразнящим, но с дикой ноткой. «Привыкай видеть эти лица. Скоро ты дашь им еще много поводов хмуриться».
Зевс ухмыльнулся в ответ, между ними вспыхнуло волнение момента. Вместе они стояли высоко, отбрасывая длинные тени на арену, пока остальные старейшины кипели в молчаливом поражении.
