Как только Талнор вышел из лаборатории, а дверь за ним со скрипом закрылась, мучительное выражение лица Аида растаяло. Его лицо сменилось на совершенно спокойное, глаза слегка сузились в раздумьях. Страх, который он показал ранее, был не более чем хорошо сыгранным спектаклем.
[Ты действительно нечто, не так ли?] Голос системы прорезал тишину, сочась насмешкой. [Я почти поверил, что ты на самом деле испугался на секунду. Настоящий актер, Аид. Может, ты упустил свое призвание.]
Аид слегка ухмыльнулся, его тон был небрежным. «Конечно, я. Талнор купил каждую секунду, не так ли?»
[Ну, очевидно! Я имею в виду, кто бы не поддался такому представлению? Но серьезно…] Голос системы приобрел более саркастический оттенок.
[Подумать только, это и есть тот грандиозный генеральный план, которым он так гордится? Превратить тебя в марионетку-трупа и есть твое тело, чтобы стать моложе? Ха! Какой гений.] Смех системы насмешливо раздался в голове Аида.
Аид усмехнулся, покачав головой, и на его губах заиграла кривая улыбка. «Правда? Со стороны это может показаться блестящим планом. Но если честно? Он слабый. Он действительно верит, что превращение меня в марионетку-трупа сработает.
Я? Из всех людей? — Его голос был пронизан презрением, выражение лица выражало чистое веселье.
[О, какая наглость!] — вмешалась система, ее голос сочился высокомерием. [Представляете? Кто-то вроде него думает, что может контролировать кого-то вроде вас? Это смешно. Воистину, с каким гением мы имеем дело. Я почти оскорбляюсь за вас.]
Аид ухмыльнулся, его глаза сверкнули темным весельем. "Он понятия не имеет, с чем имеет дело. Но… Я дам ему это: его руководство по культивации для создания Марионетки Пустоты с одновременным получением молодости? Это впечатляет. Большинство убило бы за такую технику".
[А, да, техника Graven Puppet — теперь с причудливым злым поворотом. Конечно, это хороший трюк. Я отдам ему должное, где это необходимо,] — ответила система, насмешливо величественно.
[Создать марионетку и повернуть время вспять на собственном теле? О, какой провидец. Жаль, что он выбрал совершенно не того человека, чтобы попробовать это.]
Ухмылка Аида стала шире, голос стал холоднее. «Именно так. Он думает, что у него есть преимущество, но он безнадежно не в своей лиге».
[Конечно, он такой. И даже не заставляйте меня начинать эту так называемую «Ману Бездны».] Голос системы приобрел надменный, пренебрежительный тон.
[Это не Мана Бездны. Это просто слегка очищенная Мана Смерти — как будто он промыл ее в холодной воде и надеялся на лучшее. Мана Бездны разорвала бы такого, как он. Очаровательно, что он думает, что это мощно.]
Аид кивнул, сканируя закрученную вокруг него энергию, не чувствуя ничего, кроме легкого дискомфорта. «Я знаю, эта так называемая «Мана Бездны» даже не беспокоит меня. Он много говорит, но это едва ли похоже на что-то».
[Честно говоря, если бы он когда-нибудь увидел настоящую Ману Бездны, он бы здесь даже не стоял. Она бы расплавила его органы в мгновение ока. Но, конечно, пусть думает, что это опасно. Всегда весело, когда они думают, что побеждают,] добавила система, высокомерие буквально сочилось из каждого слова. [Бедный дурак даже не понимает, насколько он отстал.]
«Именно так. Пусть он насладится этой маленькой победой пока», — ответил Аид, его спокойствие нисколько не поколебалось. «Это сделает неизбежное падение еще слаще».
[Итак, какой теперь блестящий план?] — спросила система, ее голос сочился сарказмом, хотя в нем была и подспудная нота искреннего любопытства. Она чувствовала спокойную уверенность, исходящую от Аида, несмотря на ужасную ситуацию.
Аид ухмыльнулся, его глаза сверкнули острым, расчетливым намерением. "Просто. Продолжаем играть. Пусть думает, что я корчусь от страха и боли, пока я превращаю эту маленькую ловушку в свою личную землю для культивации". Его тон был небрежным, но в нем была опасная нотка, как у хищника, играющего с добычей.
[О, как предсказуемо. Конечно, вы хотите выжать из этой ситуации все, что можно,] — насмехалась система, хотя ее удовлетворение было очевидным. [Это так в вашем стиле — превращать смертный приговор в возможность получить власть. Вы никогда не разочаровываете.]
«Зачем тратить ману и души, которые он мне преподнес на серебряном блюдечке?» — ответил Аид, его голос был тихим, но веселым. «Здесь полно этой «маны Бездны» — если ее вообще можно так назвать. И я чувствую, как в этом месте заперты бесчисленные души. Я затащу их в свое Хранилище Душ, поглотю их силу и использую ману для подпитки своего совершенствования».
[Ха! Классика. Он создает смертоносную формацию, а вы используете ее как день спа. Мне это нравится. И эти души…] Голос системы стал почти ликующим.
[Они просто умоляют, чтобы их поглотили. Слабые, жалкие создания. Но, эй, еда есть еда. Позвольте мне начать преобразовывать эту так называемую «Ману Бездны». Это смешно, но все еще достаточно мощно, чтобы быть полезным.]
Аид вздохнул, устраиваясь поудобнее. Его тело теперь было более расслабленным, несмотря на смертельную энергию, кружащуюся вокруг него.
"Конечно. Пора вытерпеть еще один раунд дискомфорта", — пробормотал он, хотя в его голосе не было настоящего разочарования. Скорее, это было смиренное принятие процесса.
[О, да ладно, тебе это нравится. Не притворяйся. Власть не приходит без небольшой боли, верно?] Голос системы практически издевался над ним, но в его тоне чувствовалось извращенное чувство товарищества.
[К тому же, ты знаешь, как это делать. Поглощай ману, пожирай души, и не успеешь оглянуться, как станешь сильнее, чем когда-либо. Если что, тебе стоит поблагодарить бедного Талнора за эту маленькую возможность.]
«Я обязательно отправлю ему благодарственную записку, прежде чем разорву его на части», — ответил Аид с холодным, темным смешком, уже чувствуя, как поток энергии начинает течь через него. Души, окружавшие комнату, казалось, тянулись к нему, их сущность медленно втягивалась в его Хранилище Душ.
[Какой обаяшка. Знаешь, если бы Талнор это увидел, он бы, наверное, умер от стыда на месте.] Голос системы был самодовольным, явно упивающимся невежеством Талнора. [Он думает, что заманивает тебя в ловушку, хотя на самом деле ты просто сидишь и собираешь добычу.]
«Пусть думает, что все под его контролем. Это сделает его падение еще более приятным», — прошептал Аид, его голос был почти безмятежным, пока темная энергия окутывала его, подпитывая его растущую силу.
С ровным дыханием Аид начал процесс, подключаясь к огромным запасам энергии, окружающей его. Дискомфорт был, но он давно к нему привык. Его разум был спокоен, полностью сосредоточенный на том, чтобы повернуть эту так называемую ловушку в свою пользу.
[Верно. Развивайте, впитывайте, повторяйте. И когда придет время… ну, скажем так, Талнор даже не поймет, что его поразило.] Тон системы был мрачно-ликующим, уже предвосхищая окончательный поворот событий.
Аид больше ничего не сказал, полностью сосредоточившись на поставленной задаче. Души, мана, сила — теперь все это принадлежало ему. План Талнора уже рушился, и Аид собирался сделать так, чтобы к тому времени, как старейшина осознает свою ошибку, было уже слишком поздно.
