Лукас мерил шагами свою комнату, становясь все более нетерпеливым с каждой секундой. Его разум метался от возможностей, но ему нужны были ответы, и они нужны были ему сейчас. Тишина тянулась, пока, наконец, голос системы не прорвался сквозь его мысли.
[Иногда не могу поверить, насколько ты туповат,] — усмехнулась система, ее тон был полон снисходительности.
Лукас замер на полпути, его брови нахмурились от раздражения. «Что ты имеешь в виду?» — резко спросил он, и напряжение в его голосе было несомненным.
[Позвольте мне спросить вас — в чем именно заключается ваш так называемый обман?] — нажала система, словно обращаясь к особенно медленному ученику.
Лукас сжал кулаки, его раздражение выплеснулось наружу. «Божественная маска», — выдавил он. «Она позволяет мне создавать любую маску с определенными силами».
[И что нужно, чтобы создать его?] — продолжила система, и в ее голосе послышалось раздражение человека, который считает, что объясняет что-то до боли очевидное.
«Ничего», — ответил Лукас, пытаясь сдержать свой гнев, хотя тон системы и мешал ему.
[И усилить его? Что для этого нужно?] — спросила система, словно бросая вызов Лукасу, который мог ошибиться.
«Поглощение маны из окружающей среды, вместе с ресурсами и трупами», — ответил Лукас, его разочарование росло. Он чувствовал себя так, будто ему читали лекцию об основах, и это его раздражало.
Голос системы стал резче. [Итак, вы наконец поняли, к чему я клоню, или мне нужно еще подробнее объяснить? Конечно, нельзя же быть таким тупоголовым], — усмехнулась она.
Лукас замер, и все внезапно встало на свои места. Его глаза расширились от осознания. «Ты имеешь в виду… мне нужно создать для нее маску, которая поможет ей поглощать чистую ману?»
Ответ системы был пронизан насмешкой. [Поздравляю, вы наконец-то поняли], — сказала она, словно вручая приз медленному ученику.
Лукас ухмыльнулся, почувствовав небольшое удовлетворение, но затем его осенила мысль, стершая ухмылку с его лица. «Но, кажется, это ты что-то здесь упустил».
Голос системы дрогнул, удивленный ответом Лукаса. [Что вы имеете в виду?] — потребовала она, и привычная снисходительность сменилась ноткой оборонительной реакции.
«Это правда, что система поглощает ману», — начал Лукас, его тон был размеренным, пока он мерил шагами комнату, собираясь с мыслями. «Но она поглощает только сырую ману, верно?»
[Да, и?] — ответила система, и в ее голосе снова проступило нетерпение.
Лукас перестал ходить и обратил взгляд к потолку, словно глядя системе в глаза. «Моя маска Зевса была в паре с Руководством по культивированию божественного грома, которое не просто поглощает ману — оно преобразует ее в ману грома. Речь идет не только о втягивании энергии, но и о ее преобразовании во что-то конкретное».
Система замерла, словно обдумывая его слова, прежде чем ответить со своей обычной надменностью. [Так что же мешает вам создать маску с руководством по совершенствованию, адаптированным под ее нужды? Или эта концепция слишком сложна для вашего понимания?] Высокомерие в тоне системы было ощутимым, как будто она только что указала на что-то невероятно очевидное.
Лукас нахмурился, в груди у него вспыхнуло раздражение. «Не все так просто», — парировал он. «Я знаю много руководств по совершенствованию, но те, что связаны с вулканической маной? Они редки. У меня есть несколько, но все они довольно низкого уровня. И кроме того», — добавил он, и в его голосе послышался скептицизм, «может ли вообще кто-то носить эту маску?»
Система отреагировала резко и почти оскорбительно. [Конечно, может,] — парировала она, раздражение в ее тоне было явным, отражая растущее разочарование Лукаса. [Но, естественно, вам придется установить ее самостоятельно. Она может быть как постоянной, так и временной.]
«Постоянная маска или временная маска?» — повторил Лукас, на его лбу образовалась складка, когда он попытался осмыслить эти термины. «Что именно вы имеете в виду?»
Голос системы сочился снисходительностью. [Подумать только, ты не знаешь, хотя я практически объяснял тебе это по буквам. Интересно, ты действительно такой тупой или просто притворяешься.]
Лукас стиснул челюсти, раздражение закипало. «Просто объясни мне», — потребовал он, сохраняя голос ровным, хотя его терпение истощалось.
[Хорошо, позвольте мне упростить это для вас,] начала система, ее тон теперь был медленным и неторопливым, как будто она обращалась к маленькому ребенку. [Постоянная маска означает, что вы устанавливаете маску на кого-то, и она сливается с его телом и душой — навсегда.]
Система сделала паузу для акцента, прежде чем продолжить: [Она становится их частью, неотделимой. С другой стороны, временную маску можно снять по вашему усмотрению. Даже вы должны быть в состоянии уловить разницу.]
«Понятно», — сказал Лукас, наконец-то найдя объяснение. «То есть, эта функция у тебя была все это время, и ты никогда не думал мне об этом рассказать?»
Система отреагировала равнодушно, почти пренебрежительно. [Вы никогда не спрашивали], — ответила она, как будто это было достаточной причиной.
Лукас глубоко вздохнул, провел рукой по волосам, пытаясь впитать все, что система только что на него вывалила. «Ты — нечто, ты знаешь это?» — пробормотал он себе под нос, больше себе, чем системе, хотя и знал, что она его услышит.
Система, как и ожидалось, проигнорировала замечание. [Тогда перейдем к следующему шагу?] — подсказала она, и в ее тоне проступил намек на нетерпение.
Лукас кивнул, отбросив свое раздражение. «Хорошо, так как именно мне создать постоянную маску?»
[Чтобы создать постоянную маску, необходимо соблюсти несколько основных критериев], — начала система почти снисходительным тоном, словно подшучивая над особенно медлительным учеником.
[Во-первых, вы должны быть близки к цели — как физически, так и эмоционально. Учитывая, что она ваша сестра, мы можем легко поставить галочку в этом пункте.]
Лукас кивнул, чувствуя себя немного более уверенным. «И какой следующий шаг?»
[Во-вторых, вам нужна полная и точная информация о цели. Благодаря образцу крови, который вы предоставили, мы уже позаботились и об этом], — продолжила система самодовольным тоном, словно гордясь своей эффективностью.
«Значит, мы можем создать его сейчас?» — спросил Лукас, в котором помимо его воли проснулся интерес.
[Да, мы можем,] подтвердила система, но затем ее тон изменился, став почти дразнящим. [Но позвольте мне спросить вас — вы уверены, что хотите сделать это сейчас?] Как будто система подвергала сомнению его готовность, испытывала его.
Лукас покачал головой, его осенило. «Нет, пока нет. У меня все еще нет хорошего руководства по ее развитию. Я не могу торопиться».
Система ответила тоном, который внезапно стал более серьезным, как будто она собиралась оказать какую-то большую услугу. [Ага, наконец-то включил мозги, я вижу. К счастью для вас, я могу помочь и с этим.]
Лукас напрягся, его осторожность вернулась из-за внезапной перемены в поведении системы. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он, его голос был осторожным, поскольку он готовился к тому, что система собиралась предложить.
