Аид углубился в Дыру Бездны, каждый шаг приближая его к более опасной территории. Воздух становился тяжелее, а Мана Бездны становилась гуще, но это только больше возбуждало его.
По пути он столкнулся с несколькими Зверями Бездны, многие из которых достигли 6-звездной силы. Однако они не могли сравниться ни с ним, ни с его Куклой Души. Каждый раз, когда они атаковали, их легко покоряли, а их души поглощал Аид, чтобы подпитывать свою силу.
Но затем, по мере того как Аид продолжал углубляться в Бездну, его шаги замедлились, поскольку он почувствовал что-то необычное.
Его глаза сузились, осматривая темный пейзаж, и затем он увидел их — группу людей, сцепившихся в жестокой битве. Это зрелище вызвало медленную, намеренную ухмылку на его губах, когда он сразу узнал одну из фигур.
Весперин.
Аид замер на мгновение, его ухмылка стала шире, когда он увидел сцену перед собой. Весперин, окруженный тремя другими фигурами, отчаянно пытался контролировать 4-звездочную Куклу Пустоты, посылая ее против огромного медведеподобного Зверя Бездны.
Существо нависло над ними, его громадная форма излучала чистую силу, легко узнаваемую как 6-звездочный Зверь Бездны. Его густая шерсть была окрашена темной энергией, а глаза светились темно-красным, когда он ревел, посылая ударные волны по земле под ними.
Лицо Весперина исказилось от разочарования, зубы стиснулись, когда он закричал: «Атакуй слева! Бей по нему всем, что у нас есть!»
Его Нижняя Марионетка, призрачная фигура с удлиненными конечностями и светящимися красными глазами, бросилась на Медведя Бездны, ее эфирные когти нацелились на горло существа.
Но зверь был слишком силен. Пока когти царапали его плоть, раны начали заживать почти мгновенно, темная энергия закружилась вокруг Медведя Бездны, сшивая раны с пугающей скоростью.
Аид наблюдал, и его веселье росло. «Тщетно», — пробормотал он себе под нос, скрестив руки. «Этот зверь поглощает Ману Бездны. Они в меньшинстве».
Медведь Бездны взревел от гнева, подняв одну огромную лапу, его когти светились темной энергией. Он ударил по Кукле Пустоты Весперин с яростью, способной разбить камень, и кукла едва успела увернуться. Сила удара расколола землю под ним, разбросав обломки.
Прежде чем Медведь Бездны успел нанести еще один удар, один из спутников Весперин шагнул вперед. Халон, человек с широким мускулистым телом, бросился на зверя, его кулаки светились глубокой алой аурой.
Он издал боевой клич, блокируя обеими руками удар огромной лапы Медведя Бездны, отчего в воздухе возникла ударная волна.
«Техника усиления алой крови», — прошептал себе под нос Аид, слегка нахмурив брови. «Эта техника… она использует кровь для усиления силы тела. И, учитывая их методы, это, скорее всего, кровь людей».
Лицо Халона было маской сосредоточенности, его зубы были оскалены, когда он сдерживал удар Медведя Бездны. Багровая аура вокруг его кулаков яростно пульсировала, и он зарычал под давлением. «Бей сейчас!» — крикнул он своим товарищам.
Но, несмотря на огромную силу Халона, Медведь Бездны остался непоколебим. Его раны продолжали быстро заживать, а его подавляющая физическая сила мешала группе продвигаться дальше.
Аид видел, как на их лицах нарастает разочарование, поскольку ни одна из их атак не оказывала длительного воздействия.
«Ну же, мы еще не закончили!» — прорычал Весперин, приказывая своей Марионеточнице обойти медведя сзади.
Марионетка двигалась в жуткой тишине, снова целясь в уязвимые места Бездны Медведя, но существо развернулось с удивительной скоростью, взмахнув хвостом и отправив марионетку в полет через поле боя.
Пока Аид наблюдал за битвой, его веселье только росло. Конечно, он мог вмешаться. Одного удара его Душевной Куклы было бы достаточно, чтобы свалить зверя.
Но что-то в этой сцене интриговало его — их отчаяние, их борьба за выживание против врага, который был намного выше их возможностей. Он хотел увидеть, как далеко они зайдут.
«Давай посмотрим, насколько ты находчива, Весперин», — прошептал Аид, его ухмылка стала еще шире, когда он прислонился к ближайшему камню, скрестив руки.
Два других члена группы Весперин, Лирос и Сарела, двигались в тандеме, запуская скоординированные атаки с обеих сторон зверя. Лирос, худой, жилистый человек с бледной кожей, начал напевать себе под нос, его пальцы переплетались в воздухе, пока темная энергия обвивалась вокруг них.
«Проклятие увядания», — пробормотал Лирос, его голос был полон злобы. Его заклинание поразило Медведя Бездны, и на короткий миг движения зверя замедлились, его сила была подорвана проклятием.
Сарела, женщина с острыми, хищными глазами, воспользовалась этим открытием. Она метнула несколько маленьких дротиков, покрытых тошнотворно-зеленой жидкостью. «Посмотрим, как твоя регенерация справится с ядом», — презрительно проговорила она, ее голос был полон холодной уверенности.
Дротики вонзились в шкуру Медведя Бездны, и на мгновение зверь дрогнул, его тело задрожало, когда яд подействовал. Его исцеление замедлилось, и Весперин увидел свой шанс.
«Сейчас! Атакуйте всем, что у вас есть!» — взревел он, посылая свою Марионетку Нижнего мира для новой атаки.
Но Медведь Бездны был неумолим. Даже когда яд проникал в его организм, даже когда проклятие ослабляло его тело, существо сопротивлялось с первобытной яростью. Оно издало оглушительный рев и ударило лапой по земле, послав ударные волны, которые отбросили группу назад.
Глаза Аида загорелись от восторга. «Они сопротивляются сильнее, чем я ожидал», — пробормотал он, наблюдая, как группа пытается встать на ноги. «Но настоящий вопрос в том… поймут ли они слабость зверя, пока не стало слишком поздно?»
Весперин пролаял еще приказы, его лицо исказилось от решимости. Его Нижняя Марионетка снова бросилась на Медведя Бездны, целясь в ноги зверя в попытке искалечить его, в то время как Халон атаковал спереди, его кулаки светились обновленной энергией крови.
Лирос и Сарела двинулись с флангов, их атаки были сосредоточены и скоординированы. На мгновение показалось, что они одержали верх.
Но Медведь Бездны, подпитываемый окружающей Маной Бездны, продолжал регенерировать, его глаза горели яростью. Зверь издал еще один сотрясающий землю рев, и Аид, наблюдавший из тени, знал, что битва далека от завершения.
«Они близко…» — прошептал Аид, и на его лице расплылась лукавая ухмылка. «Но для победы потребуется нечто большее, чем грубая сила».
Пока что он оставался зрителем, которому было любопытно узнать, хватит ли у Весперина и его группы хитрости, чтобы победить Медведя Бездны, или они падут под натиском собственного отчаяния.
