Аид понес Весперина глубже в Бездну, густая аура Маны Бездны становилась плотнее с каждым шагом. Гнетущая энергия окружала их, усиливая темноту, которая наполняла воздух. Вскоре Весперин пошевелился, застонав, приходя в сознание. Его глаза распахнулись, и он увидел спокойно идущего рядом с ним Аида.
Вздрогнув, Весперин резко вскочил, задыхаясь, а сердце колотилось в груди. Его глаза, расширенные от страха, метались по сторонам, осматривая окрестности, прежде чем остановиться на Аиде, стоящем неподалеку. Воспоминание о битве с Медведями Бездны мелькнуло в его голове, и началась паника.
«Ч-что происходит? Почему ты…» Его голос дрогнул, в нем слышались страх и замешательство.
Аид даже не посмотрел на него полностью, только скользнул взглядом краем глаза с почти скучающим выражением. Его лицо оставалось спокойным, но во взгляде был опасный холод.
«Ты проснулся», — сказал он ровно, ровным тоном, словно ожидал этого. «Хорошо. Но я бы посоветовал тебе не слишком много двигаться».
В его голосе прозвучало тонкое предупреждение, достаточно резкое, чтобы заморозить Весперина на месте. Его сердце все еще колотилось, дыхание Весперина было прерывистым. Он медленно повернул голову, осматривая землю вокруг них. Его кровь застыла.
Повсюду валялись трупы чудовищ Бездны, их тела были искажены в причудливые формы, сломаны и разорваны, словно они были игрушками в какой-то жестокой игре.
Темные, деформированные звери были больше, чем все, с чем Весперин сражался раньше, их громадные тела были неподвижны в смерти. Это была бойня.
Его желудок скрутило от этого зрелища, но хуже всего было осознание, которое пришло ему в голову. Это были не просто звери Бездны. Это были одни из самых сильных существ, с которыми он сталкивался в Дыре Бездны, и Аид убил их всех.
Руки Весперина дрожали. Его разум кричал ему бежать, но тело не слушалось. Он оглянулся на Аида, тяжело сглотнув, горло пересохло. Теперь в его голосе был очевиден страх, бравада, которая когда-то ушла. «К-как ты…?»
Аид наконец повернулся к нему лицом, его глаза светились весельем. Он ухмыльнулся, но улыбка не коснулась его глаз. «Неужели это действительно имеет значение?» — спросил он, его тон был почти насмешливым. «То, о чем ты должен беспокоиться прямо сейчас, — это остаться в живых».
Пульс Весперина ускорился, грудь сжалась, когда вся тяжесть его положения обрушилась на него. Человек, стоящий перед ним, был не просто каким-то могущественным культиватором — он был чем-то другим, чем-то гораздо более опасным, чем он себе представлял.
Страх закипал внутри Весперина, грозя выплеснуться наружу. Во рту пересохло, и голос вышел дрожащим шепотом. «Н-не убивай меня», — пробормотал он, его тон выдавал панику, терзающую его внутренности. «Я… я сын Велкара Малахора. Мой отец… он теперь восьмизвездный воин!»
Он с трудом сглотнул, пытаясь выровнять дыхание, но слова вырывались с отчаянием. «Если ты причинишь мне вред, он…»
Аид, который наблюдал за ним со спокойной отстраненностью, внезапно поднял бровь. В его иначе нечитаемом выражении лица промелькнуло искреннее удивление. «Велкар Малахор?» Голос Аида был тихим, но пронизан любопытством. «Он уже достиг восьми звезд?»
Весперин быстро кивнул, облегчение наполнило его тело на короткое мгновение. Имя его отца наверняка было бы достаточно, чтобы защитить его. "Д-да! Так ты понимаешь, да? Если ты знаешь, что хорошо для тебя, ты отпустишь меня. Мой отец щедро вознаградит тебя за то, что ты сохранил мне жизнь".
Его слова прозвучали торопливо, умоляюще, уверенность в них слегка пошатнулась, когда он посмотрел в холодные глаза Аида. Но он все еще цеплялся за надежду, что статуса его отца будет достаточно, чтобы поколебать этого опасного человека.
Аид на мгновение замолчал, устремив взгляд на Весперина. Его лицо было невозможно прочесть, его выражение ничего не выдавало. Тишина затянулась, и с каждой секундой сердце Весперина билось быстрее, неуверенность терзала его.
Затем, медленно, ухмылка начала распространяться по лицу Аида — ухмылка, от которой по спине Весперина пробежал холодок. Было что-то темное, почти насмешливое в том, как Аид улыбнулся, и это глубоко его тревожило.
«Понятно», — сказал Аид, его тон был ровным, почти насмешливым. «Так ты из клана Малахор».
Весперин, почувствовав шанс взять ситуацию под контроль, выдавил нервную улыбку. «Да… верно. Клан Малахор богат, могущественен. Я могу дать тебе все, что ты захочешь», — сказал он, и в его голосе послышался оттенок отчаяния, хотя он пытался говорить уверенно.
«Просто… если ты отведешь меня глубже в Бездну, где я смогу лучше совершенствоваться, я щедро вознагражу тебя. Деньги, ресурсы — назови что угодно, и это твое».
Ухмылка Аида стала шире, хотя в его глазах был холодный блеск, который Весперин не заметил. Он слегка наклонился, его голос был тихим, но наполненным опасным напряжением. «Это так?»
Слова вызвали еще одну дрожь по спине Весперина. Он быстро кивнул, пытаясь сохранить нервную улыбку, надеясь, что его предложение прозвучит достаточно заманчиво. «Д-да… Все, что хочешь. Я могу достать это для тебя».
Аид тихонько усмехнулся, хотя ему не хватало тепла. Веселье в его глазах осталось, но под поверхностью таилось что-то еще — что-то гораздо более расчетливое. «Тогда ты, должно быть, очень набит», — сказал он, его голос был гладким, как шелк. «Сын клана Малахор с глубокими карманами…»
Весперин натянуто улыбнулся, думая, что он делает успехи. "Да, именно. Я могу убедиться, что о тебе хорошо позаботятся. Просто помоги мне добраться до более глубоких частей Бездны, и награда будет более чем достойной твоего труда".
Аид долго смотрел на него, его ухмылка не дрогнула, но в его глазах появился проблеск темного удовлетворения. «Интересно», — пробормотал он, словно сам себе.
Облегчение Весперина росло, когда он неправильно понял ситуацию, полагая, что Аид заглотил наживку. Но за этой ухмылкой Аид уже плел собственные планы, видя в слабаке перед собой не более чем пешку в гораздо более крупной игре.
