Аид углубился в Дыру Бездны, Весперин тащился за ним, его лицо было бледным и напряженным. Чем дальше они продвигались, тем плотнее становилась Мана Бездны, удушая воздух вокруг них. С каждым шагом число Зверей Бездны росло, их глаза светились злобным намерением, когда они неустанно атаковали.
Каждый из этих зверей нес силу 6-звездного существа, дикого и свирепого, наполненного хаотической энергией бездны. Но для Аида они были не более чем незначительными отвлекающими факторами.
Аид, хотя сам был 6-звездным культиватором, обладал силой, намного большей благодаря Божественному Писанию, которое он культивировал. Его движения были резкими и точными, каждый удар уничтожал зверей с ужасающей легкостью.
Темные щупальца взлетели из земли, обвиваясь вокруг Зверей Бездны, сокрушая их в небытие. Его Кукла Души парила вокруг него, словно призрак, рассекая воздух с грациозной смертоносностью, ее эфирное лезвие наносило удары прямо по душам зверей, которые осмеливались приблизиться.
Весперин, стоя на безопасном расстоянии, наблюдал в ошеломленном молчании, слегка приоткрыв рот. Каждый раз, когда Аид двигался, поле битвы словно подчинялось его воле. Сила, которую он увидел, намного превосходила все, что он мог себе представить.
«Как он такой сильный?» — прошептал Весперин себе под нос, его руки слегка дрожали, когда он сжимал свои одежды. Он знал, что Аид могущественен, но это — это было нечто совершенно иное.
Аид, даже не вспотев, слегка повернулся, заметив взгляд Весперина. «Ты выглядишь нервным», — заметил Аид с легкой ухмылкой. Его голос был спокойным, почти насмешливым.
Весперин стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание. «Я не нервничаю», — выплюнул он, защищаясь, хотя дрожь в голосе выдала его. «Я просто… наблюдаю».
«Наблюдаешь?» Аид поднял бровь. «Потому что с того места, где я стою, мне кажется, что твоя Низерская Кукла борется».
Весперин оглянулся на свою Куклу Пустоты, которая действительно была заперта в битве с парой Зверей Бездны, но она была явно подавлена. Созданная для борьбы с 4-звездочными врагами, кукла уступала по численности и силе 6-звездочным зверям, окружавшим ее. Каждое столкновение заставляло ее отступать, и это был лишь вопрос времени, когда она рассыплется.
Аид снова сосредоточился на битве, расправившись с несколькими другими зверями, словно это была детская игра. Каждый раз, когда существо делало выпад, его быстро срезали либо щупальца Аида, либо смертельные удары его Куклы Души.
Весперин сжал кулаки, ногти впились в ладони, когда смесь зависти и благоговения затопила его. Он ненавидел быть в тени, но в этот момент он не мог отрицать силу Аида.
По мере того, как они продвигались дальше, атмосфера менялась. Бездна становилась темнее, воздух становился гуще от напряжения. Низкий рык разнесся эхом по туннелю впереди, и внезапно из тени появилась массивная фигура.
Весперин замер, его глаза расширились от страха.
Это был огромный ящероподобный зверь, его чешуя была темной и зазубренной, как самая крепкая броня. Его глаза светились жутким, зловещим светом, а воздух вокруг него вибрировал от грубой силы. Это был не просто обычный зверь Бездны.
«Дракон?» — выдохнул Весперин, его голос дрожал от недоверия. Его глаза расширились, когда он увидел огромное существо перед собой. Но даже когда слово сорвалось с его губ, он понял, что это не обычный дракон.
Воздух вокруг него, казалось, пульсировал подавляющим присутствием, удушающей аурой, которая мешала дышать. Несмотря на то, что он был классифицирован как 6-звездочный Зверь Бездны, его грубая сила была несомненной — ближе к 7-звездочному.
Драконоподобный зверь издал глубокий, грохочущий рык, его светящиеся глаза были устремлены на них. Массивные когти впились в землю, оставляя глубокие борозды, когда он готовился к удару.
Каждое движение было плавным и обдуманным, словно зверь играл со своей добычей, смакуя страх, который он чувствовал от Весперин.
Уверенность Весперина пошатнулась. Его обычное высокомерие сошло с его лица, когда началась паника. Он быстро повернулся к Аиду, его голос был неистовым, но в нем слышалась попытка вернуть себе контроль.
«Ты должен убить его!» Его слова были больше мольбой, чем приказом, хотя он пытался звучать авторитетно. «Добудь мне ядро зверя, и… и я щедро вознагражу тебя позже. Я сделаю так, чтобы это стоило твоего времени!»
Аид не ответил сразу. Он стоял неподвижно, его поза была спокойной и невозмутимой перед огромным зверем перед ними. Воздух, казалось, стал холоднее, когда он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Весперина. Его глаза были темными, непроницаемыми, и медленная, почти насмешливая ухмылка кривилась на его губах.
«Награди меня?» — повторил Аид, его голос сочился весельем. Он поднял бровь, изучая нетерпеливое, но отчаянное лицо Весперин.
Паника молодого человека была ощутима, его бравада полностью исчезла. Аид нашел это почти смешным. Вот предполагаемый сын могущественного Велкара Малахора, доведенный до умоляющего перед лицом истинной силы.
«Да!» — пробормотал Весперин, пытаясь сохранить самообладание. «Я позабочусь о том, чтобы ты получил за это хорошую компенсацию! Я дам тебе все, что ты захочешь — просто убей зверя и получи ядро!»
Аид слегка наклонил голову, его ухмылка стала шире. «Что-нибудь?» Его тон был небрежным, но холодность в голосе заставила Весперин содрогнуться. То, как Аид, казалось, играл с ним, как хищник играет со своей добычей, было тревожным.
Весперин с трудом сглотнул. «Да», — ответил он, выдавив улыбку. «У меня… у меня есть ресурсы, богатство, связи. Мой отец позаботится о том, чтобы ты получил все, что захочешь. Просто справься с этим зверем».
Аид долго молчал, просто глядя на Весперина своими острыми, расчетливыми глазами. Затем, медленно выдохнув, он снова обратил свой взор на драконоподобного зверя. Существо, почувствовав смену внимания, издало гортанный рев, его хвост хлестал его, когда оно готовилось к атаке.
Ухмылка Аида осталась, его поведение спокойное и совершенно бесстрашное. «Считай, что это сделано», — тихо сказал он, его голос был тихим, но полным смертоносного намерения.
Он шагнул вперед, его темная аура вспыхнула, когда он приготовился встретиться со зверем. Весперин замерла, наблюдая с благоговением — и, возможно, с долей ужаса — как Аид двигался с уверенностью того, кто давно перестал чего-либо бояться.
Битва вот-вот должна была начаться, и Весперин впервые осознал истинную глубину могущества Аида.
