Аид быстро отозвал свою Марионетку Души, поняв, что хрупкая природа ядра Дракона Бездны требует более тонкого подхода.
Его лицо оставалось спокойным, но сосредоточенным, его острые глаза сканировали огромное существо в поисках слабостей. Быстрым жестом он призвал темные щупальца, их чернильная чернота закружилась в воздухе, словно оживающие тени.
Усики, обычно предназначенные для атак, наносящих урон душе, извивались и обвивались вокруг дракона. Но на этот раз Аид изменил их цель. Он говорил тихо, почти сам себе, его голос был ледяным. «Никакого урона душе… только физические удары. Нам нужно, чтобы это ядро было нетронутым».
Дракон Бездны издал гортанный рев, его огромное тело билось о щупальца. Его чешуя мерцала темной энергией, когда Мана Бездны текла через него, залечивая его раны почти мгновенно. Каждое ударяющее щупальце оставляло след, который затем исчезал через мгновение.
Дракон бросился на него с острыми когтями, но Аид с легкостью увернулся, на его лице не было никаких признаков паники.
Его движения были точными, словно хищник, играющий со своей добычей. Темные щупальца хлестали дракона, все туже обвиваясь вокруг его конечностей, ограничивая его способность свободно двигаться.
Зверь снова заревел, его глаза пылали яростью, но Аид остался невозмутим. Он прыгнул вперед, напрямую вступая в бой, его взгляд был холодным и расчетливым.
Огромные челюсти дракона щелкнули, промахнувшись на несколько дюймов, пока Аид грациозно уклонялся от каждой атаки. «Ты не упрощаешь задачу», — сказал он с легкой ухмылкой, азарт битвы на мгновение осветил его глаза.
Внезапно вмешалась система, ее голос был резким и полным обычного высокомерия.
[Эй, гений, хватит баловаться. Ядро у него в голове, прямо внутри мозга. Как ты этого до сих пор не знаешь?]
Глаза Аида загорелись внезапным пониманием, его губы изогнулись в злобной усмешке. «А, так вот где ты прячешь свой маленький секрет», — пробормотал он, взглянув на огромного Дракона Бездны с обновленным намерением. Он тихонько усмехнулся, уже меняя стратегию.
«Пора заканчивать».
Легким движением запястья Аид призвал еще больше темных щупалец, их теневые формы множились, пока они выбрасывались, еще крепче связывая конечности и крылья дракона.
Дракон зарычал, его движения стали неистовыми, когда он понял, что что-то изменилось в приближении Аида. Его светящиеся красные глаза замерцали от отчаяния, чувствуя перемену в опасности.
[Посмотрите, как она извивается,] — издевалась система, ее тон был полон веселья. [Можно было бы подумать, что она знает, что не стоит связываться с тем, кто действительно меня слушает. Хотя, справедливости ради, не всегда так делаешь, поэтому и попадаешь в такие передряги.]
Аид ухмыльнулся, проигнорировав подкол. Он был не в настроении для обычных насмешек системы, его внимание было полностью сосредоточено на призе.
«Стой спокойно», — пробормотал он себе под нос, голос его звучал почти игриво, хотя глаза были холодны. Он наблюдал, как усики сжимались все сильнее, не давая дракону вырваться на свободу.
Дракон взревел, ударяя когтями в отчаянной попытке сбросить оковы, но Аид двинулся быстро. Он бросился к массивной голове зверя, с легкостью уклонившись от очередного удара его когтей. Его тело изогнулось в воздухе, легко приземлившись около его огромной челюсти.
[Осторожно, не хотим же мы быть съеденными сейчас, не так ли? Хотя с твоей удачей ты, вероятно, все равно выживешь.]
«Заткнись», — прошипел Аид сквозь стиснутые зубы, хотя ухмылка дернула уголок его рта. Легким движением руки он призвал еще больше щупалец, используя их, чтобы открыть челюсть дракона, заставив ее широко раскрыться. Существо сопротивлялось, его тело содрогалось, но Аид уже пришел в движение.
С грацией тени Аид прыгнул в открытую пасть дракона, исчезнув в темном, пульсирующем нутре. Внутри было душно, наполненное сырой энергией Маны Бездны, текущей по венам зверя.
«Давайте сделаем это быстро», — пробормотал он, и его голос эхом отдался в теле дракона.
[Посмотрите на себя, ползающего внутри дракона. Не совсем подходящее место для отдыха, не так ли?] — насмехалась система, хотя в ее тоне слышалась доля веселья. [Но не облажайся. Ядро слишком важно, чтобы ты сейчас его трогал.]
«Я знаю, что делаю», — ответил Аид с раздражением в голосе, хотя его движения были быстрыми и расчетливыми.
Пробираясь сквозь тело зверя, он чувствовал, как пульсирующая энергия становится сильнее по мере приближения к его голове. Стены плоти вибрировали от силы, но Аид оставался невозмутимым.
Наконец, он добрался до мозга, где находилось ядро. Энергия была подавляющей, исходящей из одной центральной точки — Ядра Бездны. Не колеблясь, Аид погрузил руку глубоко в голову дракона, его пальцы коснулись чего-то гладкого и твердого.
«Нашел тебя», — прошептал он, крепко сжимая предмет.
Когда он вытащил его, Ядро Бездны скользнуло в его руку — черный как смоль, мраморный предмет, поглощающий свет вокруг себя. Мощь, которую он излучал, была колоссальной, темная сила, которая пульсировала в его руке, почти живая энергией.
В тот момент, когда ядро было удалено, тело дракона начало яростно содрогаться, его жизненная сила быстро убывала, поскольку связь с Маной Бездны была разорвана. Некогда свирепый зверь теперь лежал умирающий, его массивное тело содрогалось, пока его сила мерцала и угасала.
Аид вылез из пасти дракона, грациозно приземлившись рядом с огромным трупом. Он взглянул на Ядро Бездны в своей руке, вес его силы гудел в его ладони.
«Понял», — сказал он с ухмылкой, в его тоне слышалось тихое торжество.
[Ну, ну, похоже, ты все-таки не облажался,] — вмешалась система, все еще насмехаясь, но с ноткой одобрения. [Неплохо для того, кто обычно все делает спотыкаясь.]
Аид закатил глаза, хотя ухмылка осталась. «Заткнись. Я получил то, за чем пришел».
Система рассмеялась, ее голос эхом отдался в его голове. [Да, да. Но тебе еще предстоит долгий путь, гений. Посмотрим, сможешь ли ты справиться с тем, что будет дальше, не нуждаясь во мне, чтобы спасти твою шкуру.]
Аид просто усмехнулся, его глаза все еще были прикованы к Ядру Бездны в его руке, темному мрамору, содержащему невыразимую силу. Что бы ни произошло дальше, он знал, что он готов.
