Аура Аида начала нарастать, пульсируя темной энергией, и трещины на его теле стали шире, светясь яростным, зловещим светом. Изнутри этих трещин пульсировало яркое темное сияние, интенсивное и зловещее, как будто что-то гораздо более мощное было готово вырваться на свободу.
Огромная сила энергии заставила воздух вокруг них содрогнуться, вибрируя с такой силой, что по спине Весперин пробежали мурашки.
Даже когда свет становился сильнее, тело Аида продолжало крошиться. Куски его превратились в пыль, уносимую ветром, словно песок, и сама его сущность, казалось, распалась прямо на глазах Весперин.
Весперин, наблюдавший со смесью шока и недоверия, презрительно усмехнулся. Он отступил на шаг, убежденный, что победил. «Ты блефуешь», — выплюнул он, его голос был полон презрения. «Посмотри на себя — ты разваливаешься, превращаясь в пепел! Вся твоя сила, все эти разговоры — они ничего не значат!»
Он ухмыльнулся, его высокомерие росло, пока тело Аида продолжало крошиться. «Наконец-то всем твоим угрозам, всем твоим играм пришел конец. Теперь ты — не более чем пыль».
Но даже когда его тело распалось, Аид носил ту же тревожную ухмылку, его глаза сверкали темным весельем. «Ты так уверен?» — прошептал он, его голос был тихим, несущим зловещую остроту, которая разрезала воздух, как кинжал.
Ухмылка Весперина на мгновение дрогнула, в глазах мелькнула тень сомнения. Его уверенная поза пошатнулась, когда он увидел жуткое спокойствие в выражении лица Аида.
Трещины продолжали расширяться, а фигура Аида становилась тоньше, пока, наконец, все его тело не превратилось в пепел, а темный свет не погас, превратившись в ничто.
Наступившая тишина была удушающей. Кучка пепла, где когда-то стоял Аид, лежала неподвижно, не тронутая слабым ветерком, который плыл сквозь бездну.
На мгновение Весперин выдохнул, его тело освободилось от напряжения, которое он неосознанно держал. «Все кончено», — пробормотал он себе под нос, в голосе его слышалось облегчение. «Наконец-то…»
Но затем что-то шевельнулось.
Из-за кучи пепла, где распался Аид, двинулась тень. У Весперина перехватило дыхание, глаза расширились от недоверия.
Из остатков пыли появился молодой мальчик, его фигура была четко видна на фоне тьмы. Его присутствие было неоспоримым, излучая жуткое спокойствие, которое было почти более ужасающим, чем сам Аид.
Челюсть Весперина отвисла. Он открыл рот, чтобы заговорить, но не смог произнести ни слова. Его тело застыло, его разум пытался осознать то, что он видел. Ухмылка, которая когда-то украшала его губы, теперь исчезла, сменившись выражением чистого шока.
Мальчик — Лукас — стоял там, его поза расслаблена, его лицо нечитаемо, источая атмосферу спокойной отрешенности. Он слегка наклонил голову, его холодные, расчетливые глаза были устремлены на Весперин, которая все еще была заморожена в шоке.
Предшествующий хаос, жестокая битва и почти смертельный опыт, который только что пережила Весперин, казались Лукасу бессмысленными. Он стоял там, совершенно невозмутимый, как будто ничего не произошло.
Его молчание нервировало, а отсутствие какой-либо срочности в его движениях делало напряжение в воздухе почти невыносимым. Спокойное присутствие Лукаса было гораздо более ужасающим, чем все, с чем Весперин сталкивался до сих пор.
«Слишком ошеломлен, чтобы говорить?» — наконец сказал Лукас, его голос был мягким, с примесью почти игривой насмешки. Его тон был небрежным, как будто они обсуждали что-то столь обыденное, как погода, а не ситуацию жизни или смерти, в которой они находились.
Он сделал шаг вперед, каждое движение было медленным и обдуманным, его веселье росло с каждой секундой.
Воздух между ними, казалось, становился тяжелее, когда Лукас сокращал расстояние. Было что-то в его присутствии — что-то, что делало пространство вокруг него удушающим, как будто сама тьма подчинялась его воле.
Весперин, все еще пытаясь понять, что только что произошло, почувствовал, как в груди поднимается волна паники. Его прежняя уверенность полностью испарилась. Этот мальчик — нет, этот монстр — был намного выше всего, чего он мог ожидать.
«К-кто ты?» — наконец пробормотал Весперин, его голос дрожал, в его словах звучала смесь замешательства и подлинного страха. Его прежнее высокомерие испарилось, сменившись грубой уязвимостью человека, который только что осознал свое полное бессилие.
Лукас ухмыльнулся, уголок его губ изогнулся в улыбке, которая не коснулась его холодных глаз. Он не стал отвечать.
Вместо этого он молниеносно двинулся — так быстро, что Весперин едва заметил движение. В мгновение ока Лукас оказался прямо перед ним, его выражение лица по-прежнему было спокойным, почти скучающим.
Прежде чем Весперин успел отреагировать, Лукас с жестокой силой вонзил кулак в живот Весперина. Удар приземлился с тошнотворным стуком, и боль обрушилась на Весперина, словно приливная волна.
Его глаза расширились от шока, его дыхание полностью вышибло из него, когда он согнулся пополам в агонии. Но Лукас не закончил.
Одним плавным движением Лукас нанес точный, резкий удар в затылок Весперина. Удар был мгновенным. Тело Весперина обмякло, глаза закатились, и он рухнул на землю, как тряпичная кукла, полностью потеряв сознание еще до того, как коснулся земли.
Лукас выпрямился, глядя на безвольную фигуру Весперин с темной, удовлетворенной ухмылкой. На его лице не было никаких признаков беспокойства или колебания — только веселье, как будто все это было какой-то извращенной игрой.
«Ты действительно думал, что можешь контролировать эту ситуацию», — пробормотал Лукас бессознательному Весперину, его голос был тихим и леденящим, почти как шепот в темноте. «Но ты всегда был не в своей тарелке».
Он присел рядом с безжизненным телом Весперина, изучая его со смесью веселья и презрения. Слабое поднятие и падение груди Весперина было единственным признаком того, что он все еще жив. Лукас протянул руку, слегка толкая плечо Весперина, как будто проверяя, насколько он не в себе.
«Жалко», — пробормотал Лукас, прищурившись и бросив последний взгляд на упавшего мальчика.
Он обошел Весперина на мгновение, обдумывая свои варианты. Затем, медленно выдохнув, он снова наклонился, на этот раз говоря прямо в ухо Весперина, хотя тот его не слышал.
«Скоро я повеселюсь с тобой», — прошептал Лукас, и его голос сочился угрозой. «Но сейчас ты не готов».
Выпрямившись, Лукас бросил последний пренебрежительный взгляд на безжизненное тело Весперина. «Спи», — приказал он, и это слово было скорее приказом, чем предложением. «Ты проснешься, когда я решу, что пора».
Не говоря больше ни слова, Лукас отвернулся, его присутствие было холодным и властным, и он предоставил бессознательному Весперину его судьбу.
