Зевс на мгновение застыл над безвольным телом Весперина, его пронзительный взгляд задержался на бессознательной фигуре перед ним. Холодным, небрежным движением он поднял руку и снял Божественную Маску Зевса, аура силы изменилась, когда его облик снова превратился в Лукаса. Выражение его лица смягчилось до спокойствия, но глаза светились любопытством, когда он держал в руке Ядро Бездны.
Ядро было маленьким, гладким и черным как смоль, пульсирующим с глубокой, предвещающей зловещую энергию. Оно излучало интенсивную Ману Бездны, само присутствие которой делало воздух вокруг Лукаса тяжелым от темной энергии. Он повернул ядро в своей ладони, внимательно осматривая его, чувствуя силу, которую оно содержало.
«Это действительно Ядро Бездны?» — размышлял вслух Лукас, слегка нахмурив брови, когда говорил, вопрос скорее для себя, чем для кого-либо еще. В его голосе звучала смесь скептицизма и любопытства, неуверенности в том, что такой маленький объект действительно может содержать такой потенциал.
Почти мгновенно вмешалась система, ее тон был полон фирменного высокомерия. [Конечно, идиот. Это ядро — что же еще это может быть? Ты думал, это украшение? Честно говоря, я не знаю, как тебе иногда удается функционировать…] Голос системы сочился сарказмом, как будто вопрос Лукаса оскорбил ее интеллект.
Лукас поднял бровь, игнорируя подкол. «Но он такой маленький. Разве он не должен быть больше, если он ценный?»
Система драматично вздохнула, прежде чем ответить. [Больше? Больше? Ты действительно такой тупой, хозяин? Я не шучу, и хотя я люблю подшучивать над тобой — обычно потому, что ты этого заслуживаешь, — на этот раз я говорю серьезно. Ты наткнулся на что-то особенное.]
Лукас нахмурился еще сильнее, замешательство усилилось. «Так… ты говоришь мне, что эта крошечная вещь ценна? Ты, должно быть, шутишь».
[Хотя бы раз в жизни попытайтесь послушать меня, не подвергая все сомнению. Позвольте мне объяснить вам, потому что вашему мозгу явно нужна помощь с базовой логикой.] Тон системы изменился, став более резким и авторитетным.
[Чем меньше ядро, тем оно чище. Мана внутри него конденсируется по мере уменьшения размера. Ядра обычно размером с кулак или больше, но это? Это ядро размером с мрамор невероятно редкое. Вам повезло, что вы вообще увидели что-то подобное.]
Лукас моргнул, его мысли спешили обработать новую информацию. Он поднес Ядро Бездны к тусклому свету бездны, изучая его безупречную поверхность. «Так… чем меньше ядро, тем более сжатой и мощной является мана?»
Система преувеличенно вздохнула, вернув свой насмешливый тон. [Наконец-то ты понял! Да, чем меньше ядро, тем лучше. Этот размер — предел того, насколько маленькими могут быть ядра, сохраняя при этом свою целостность. Вот почему я сказал, что тебе повезло, хотя, честно говоря, я больше удивлен, что ты не облажался как-нибудь, прежде чем поднять его.]
Лукас еще мгновение смотрел на ядро, его ухмылка медленно формировалась, когда он осознал. «Думаю, мне тогда очень повезло», — признал он, его голос был полон удовлетворения. «И что мне теперь с этим делать? Как мне это использовать?»
Система не теряла времени, ее тон сочился ее обычным высокомерием. [О, ты мог бы использовать его прямо сейчас, гений. Но вот в чем дело: твое Телосложение Бездны? Да, оно не совсем совместимо со всей этой восхитительной Маной Бездны, хранящейся внутри этого блестящего маленького ядра.]
Лукас нахмурился, его ухмылка слегка померкла. «Несовместимо? О чем ты говоришь?»
Система вздохнула, как будто ей нужно было объяснить самые элементарные концепции. [Смотри, твое Void Physique создано для энергии пустоты, а не для энергии Бездны. Ты не можешь просто поглощать все блестящие вещи, которые найдешь, как ребенок, собирающий камни.]
В его тоне звучала насмешка, словно он находил невежество Лукаса забавным. [Если вы попытаетесь поглотить Ману Бездны как таковую, вы, по сути, растратите истинный потенциал ядра.]
Лукас нахмурился, перебирая ядро в руке. «И что ты предлагаешь? Я просто выброшу его, потому что он не «совместим»?» Его голос был пронизан сарказмом, он еще не полностью доверял объяснениям системы.
Система преувеличенно застонала. [Нет, не выбрасывайте! Клянусь, иногда ваше отсутствие здравого смысла просто поражает.] Наступила короткая пауза, как будто система покачала своей метафорической головой.
[Вот решение, которое должен понять ваш крошечный мозг: мы освобождаем Ману Бездны и оставляем ядро пустым. Как только оно опустеет, это будет чистый лист — пустое ядро. Тогда и только тогда оно будет полезно для вашего Void Physique.]
Глаза Лукаса сузились. «Так… ты хочешь, чтобы я просто лишил его Маны Бездны?»
Система практически закатила глаза. [Да! Лиши его маны Бездны, гений. Ваше основное тело получит больше пользы от пустого ядра. Таким образом, вы сможете использовать его вместо того, чтобы превращаться в ходячую катастрофу Бездны. Если, конечно, вам не нравится мысль о самовозгорании.]
Лукас вздохнул, бесконечные насмешки системы начали действовать ему на нервы. «Ладно… так что мы просто высосем все досуха».
Система, все еще на волне высокомерия, отреагировала с большим энтузиазмом, чем, вероятно, было необходимо. [Именно так! Разберите его, слейте, как хотите, называйте. Просто передайте его и позвольте мне сделать всю работу, как обычно.]
Лукас медленно покачал головой, но в его глазах мелькнул намек на веселье. «Ты действительно любишь себя расхваливать, не так ли?»
[Ну, учитывая, что без меня вы были бы безнадежны, я думаю, что я заслужил это право.] Голос системы теперь был определенно самодовольным. [А теперь перестаньте задавать глупые вопросы и отдайте мне ядро, прежде чем вы успеете сделать с ним что-то безрассудное.]
Лукас тихонько усмехнулся, понимая, что система права. Он не мог просто поглотить ядро, не поняв его истинную природу. «Ладно», — сказал он, — «я понял. Но не приписывай себе все заслуги».
Система, всегда самодовольная, немедленно вмешалась, ее голос сочился преувеличенным самодовольством. [О, не волнуйтесь. Я оставлю вам ровно столько славы, чтобы вы могли погреться ею позже. В конце концов, кто-то должен здесь делать тяжелую работу, и это явно будете не вы.]
Лукас закатил глаза, сопротивляясь желанию ответить чем-то ехидным. Вместо этого он протянул руку, собираясь отдать ядро, когда внезапно остановился. В его голове мелькнула искра идеи, и на губах начала медленно, намеренно формироваться ухмылка.
«Подождите минутку», — задумчиво сказал он, и в его голосе послышались нотки озорства.
Система, почувствовав неладное, тут же заинтересовалась. [Что теперь? Что с этим взглядом? Ты же не думаешь снова сделать что-то глупое, да?] Ее тон изменился, в нем закралась смесь осторожности и подозрения, словно она уже предвидела, какую бы дикую идею ни вынашивал Лукас.
Глаза Лукаса заблестели, ухмылка стала шире. «Вообще-то… кажется, у меня есть идея».
Система на мгновение замолчала, а затем ее голос вернулся, на этот раз со смесью нетерпения и насмешки. [О, это должно быть хорошо. Ну же, гений, просвети меня. Какую безрассудную схему ты придумал на этот раз?]
