Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на лес, Лукас и Люси нашли небольшую поляну, где решили разбить лагерь. День выдался не менее напряженным, Люси без усилий убивала зверя за зверем.
Ее новообретенная сила была просто невероятной, и Лукас не мог не восхищаться ее способностями. Божественная маска, которая слилась с ней без ее ведома, наделила ее ужасающей силой высасывать ману из трупов, которые она оставляла после себя.
Когда они устроились у потрескивающего костра, Лукас повернулся к Люси с серьезным выражением лица. «Люси», начал он тихим и осторожным голосом, «тебе нужно быть осторожнее с этой способностью. Поглощение маны таким образом… другие могут легко принять это за темную магию».
Люси, которая тыкала палкой в огонь, посмотрела на него. Ее лицо отражало серьезность его слов, игривое поведение, которое она часто заменяла беспокойством. «Я понимаю, младший брат», — сказала она, торжественно кивнув. «Я буду использовать его только тайно или когда я с тобой».
Лукас изучал ее мгновение, огонь плясал в ее глазах. Он мог видеть в ней решимость, решимость прислушаться к его предупреждению. Удовлетворенный ее обещанием, он одарил ее легкой, успокаивающей улыбкой. «Хорошо», — тихо сказал он.
Усталость дня быстро настигла Люси, и вскоре она лежала на земле, ее дыхание было ровным, когда она засыпала. Лукас наблюдал за ней мгновение, ее мирное лицо резко контрастировало с тем яростным воином, которым она была всего несколько часов назад.
Но Лукас не мог отдохнуть. Его разум был слишком активен, вопросы кружились, когда в системе появилось что-то новое. Его любопытство возбудилось, он прислонился спиной к дереву и сосредоточил свои мысли, вызвав интерфейс системы знакомой ментальной командой.
Лукас прищурился, глядя на светящиеся слова в системном интерфейсе, и его лоб наморщился от глубокого хмурого взгляда. Метка казалась простой, но число его беспокоило. Ему нужно было понять, что оно на самом деле означает. «Почему число такое низкое?» — пробормотал он, и в его голосе слышалось беспокойство.
[Хранилище маны: 2]
Ответ системы пришел почти немедленно, сочась характерной для нее снисходительностью. [О, Хост, как мало ты понимаешь,] усмехнулся он. [Мана очищается и конденсируется в ману божественного уровня, единственный вид, достойный использования в культивации Божественного Писания. Думаешь, обычной маны хватит для чего-то столь возвышенного?]
Лукас почти чувствовал, как самодовольное удовлетворение системы излучается в его разуме. Она на мгновение замерла, явно наслаждаясь возможностью выставить напоказ свое превосходство. [И давайте не забывать,] она продолжила, ее тон стал еще более невыносимо высокомерным, [Божественная маска Люси жадно поглощает значительную часть этой очищенной маны. Ты действительно думал, что вся она хранится? О, пожалуйста.]
Глаза Лукаса слегка расширились, когда он впитал объяснение системы. Он взглянул на Люси, которая мирно спала у костра, ее лицо освещалось мерцающим пламенем. Он мог видеть слабое свечение ее божественной маски, того самого инструмента, который отвечал за это необычное потребление маны.
«Значит, мана, которую поглощает Люси, не полностью сохраняется», — пробормотал Лукас себе под нос, собирая информацию воедино. «Большая ее часть немедленно очищается и используется ее маской, оставляя лишь небольшое количество для хранения».
[Наконец-то мы поняли, да?] — вмешалась система с насмешливым тоном, как будто осознание Лукаса заняло больше времени, чем следовало. [Но да, именно это и происходит. Мана очищается до совершенства, и маска вашей дорогой сестры пирует ею. Только крохотная часть остается для хранения — считайте это небольшой роскошью, которая вам дозволена.]
Лукас вздохнул, слегка покачав головой в ответ на отношение системы. Но нельзя было отрицать логику, стоящую за ее словами. «Понятно», — ответил он, больше себе, чем системе, но было ясно, что теперь он начинает понимать сложную динамику игры.
Прояснив ситуацию, Лукас переключил внимание на следующий неотложный вопрос. «Нам нужно создать новую маску Зевса, поскольку старая была уничтожена», — решительно сказал он, нарушая тишину.
[Хм, так ты думаешь придерживаться того же старого надоевшего руководства по совершенствованию?] — вмешалась система, ее тон был полон презрения, словно бросая вызов Лукасу и предлагая ему проявить оригинальность.
Лукас рассердился на высокомерие системы, но не поддался на уловку. «Конечно, нет», — парировал он с ноткой раздражения в голосе. «Теперь, когда я разобрался с Божественными Писаниями, я хочу воспользоваться одним из них. Сделать маску, связанную с элементом грома».
Последовала короткая, почти незаметная пауза, прежде чем система ответила, ее голос сочился самодовольным удовлетворением. [Ага, наконец-то мы проявили хоть какой-то смысл, не так ли?] — сказала она, явно довольная собой. [Подождите минутку.]
Лукас вздохнул, прислонившись спиной к стволу дерева, ожидая. Он привык к темпу системы, хотя ее снисходительное отношение никогда не переставало действовать ему на нервы. Огонь тихо потрескивал рядом с ним, отбрасывая танцующие тени на лесную почву, пока он смотрел в ночь.
После того, что показалось излишне драматичной паузой, система вернулась с насмешкой в тоне. [Как и ожидалось,] она объявила с видом превосходства, [доступное Божественное Писание имеет только три звезды.]
«Я знаю», — ответил Лукас, его голос был спокойным и размеренным. Он не собирался позволять системе его раздражать. «Я обновлю его позже, когда соберу больше руководств. Так что это за тип?»
[Приготовьтесь изумляться, Хозяин,] — с помпезностью объявила система, словно открывая бесценное сокровище. [Это Божественное Писание Небесного Громового Ядра. Довольно впечатляющее название, не правда ли?]
Лукас задумчиво кивнул. «Название звучит хорошо», — признал он, хотя в голове у него засел вопрос. «Но почему эти Божественные Писания включают в свои названия слово «Ядро»? Все ли Божественные Писания связаны с ядрами?»
Система ответила резкой усмешкой, как будто лично оскорбленная невежеством Лукаса. [Как же ты смехотворно неосведомлен, Хост,] — усмехнулась она. [Конечно, нет. Похоже, ты почти ничего об этом не узнал.]
Лукас сжал кулаки, пытаясь сдержать свое разочарование. «Конечно, я не знаю!» — возразил он, и в его голосе проступило раздражение. «Я только вчера узнал о Божественных Писаниях!»
Система надменно усмехнулась, теперь ее высокомерие было полностью продемонстрировано. [Ах, какая очаровательная наивность,] — сказала она насмешливым тоном. [Хорошо, как всезнающая и доброжелательная система, которой я являюсь, я просветлю вас.]
Лукас глубоко вздохнул, понимая, что его ждет длинное объяснение. Но, несмотря на невыносимое отношение системы, он не мог отрицать своего желания узнать больше. В конце концов, сила Божественных Писаний уже изменила его жизнь способами, которые он и представить себе не мог.
