Лукас стоял там, уставившись на Люси, которая теперь была вся в крови, ее глаза все еще пылали остатками ее берсеркской ярости. Трансформация перед ним была почти слишком большой, чтобы осознать ее. Это была его милая, нежная сестра — но теперь она выглядела злобной, ужасающей, совсем не похожей на любящую защитницу, которую он всегда знал.
Сердце колотилось в груди, буря неверия и беспокойства бурлила внутри него. Что, черт возьми, с ней случилось? Не в силах понять это, Лукас быстро обратился к системе. «Что случилось с моей сестрой?» — потребовал он, его голос был пронизан отчаянием.
[О, да ладно,] ответила система, ее тон сочился самодовольным удовлетворением. [Разве это не очевидно?] Возникла небольшая пауза, как будто система смаковала момент. [Вот он, славный эффект ее особой физической формы в действии! То еще зрелище, не находишь?]
Выражение лица Лукаса потемнело, глаза сузились, пока он обрабатывал слова системы. «Так ты говоришь мне, что ее особое телосложение портит ее личность? И ты не счел важным предупредить меня об этом?» Его голос был резким, прорезающим напряжение в воздухе.
[Предупредить вас?] — эхом отозвалась система, издав презрительный смешок. [О, пожалуйста! Я не сказала вам, потому что это настолько редкое явление, что я не думала, что это действительно произойдет.] Тон системы стал еще более снисходительным.
[К тому же, кто бы мог подумать, что именно вашей сестре «повезет» стать причиной этой трансформации? Считайте это приятным маленьким сюрпризом!] Слова системы были полны сарказма, как будто она находила всю ситуацию забавной.
Раздражение Лукаса выплеснулось наружу, он повысил голос, требуя ответов. «Как это могло случиться? Моя любимая старшая сестра ушла!» Его волнение было ощутимым, его отчаяние — явным.
Система не сбилась с ритма, продолжая свой надменный тон. [О, есть несколько причин, если вы хотите знать,] начала она, почти как будто балуя его объяснениями.
[Но все сводится к твоей сестре. Она была безмужней три года, копила в себе все это разочарование, а потом ей пришлось разбираться со всей этой ерундой о банде. Можете себе представить, какой беспомощной она себя чувствовала, боясь за своего дорогого младшего брата?] Фальшивое сочувствие системы было едва замаскировано.
Затем он издал насмешливый смешок, как будто ситуация была шуткой. [А потом, когда этот тигр решил пойти за тобой, ну, это было похоже на то, как если бы ты потыкал в перевернутую чешую дракона. Пуф! Милая, нежная сестра, которую ты знал, исчезла, замененная этим милым маленьким берсерком. Разве это не фантастика?] Слова системы были пронизаны жестоким весельем, как будто она получала удовольствие от хаоса, который сама же и помогла создать.
Лукас почувствовал, как холодок пробежал по его позвоночнику, а сердце замерло, когда он осознал значение слов системы. «То есть ты говоришь мне, что с этого момента она будет такой?» Его голос был тихим, почти недоверчивым, как будто он все еще надеялся на какое-то успокоение.
[О, конечно!] — ответила система с радостной уверенностью, ее тон был полон озорства. [Но не волнуйтесь — она будет сходить с ума только с другими. С вами она по-прежнему будет милой, любящей собой. Разве это не идеально?] Она поддразнивала, как будто ситуация была какой-то грандиозной шуткой.
Шок Лукаса усилился, оставив его почти безмолвным. «Ты не можешь что-нибудь с этим сделать?» — спросил он, его голос был полон отчаяния. Ему нужно было знать, что есть способ вернуть его сестру к тому, кем она была раньше.
[Что-нибудь с этим делать? С какой стати?] — ликовала система, явно наслаждаясь ситуацией. [Это гениально! Ты сорвал джекпот, малыш!] Энтузиазм в ее тоне был несомненным, как будто Лукас только что выиграл главный приз.
Лукас почти мог видеть, как система раздувается от гордости, продолжая это делать. [Телосложение вулканического типа в сочетании с личностью берсерка? Это сочетание, за которое большинство людей убили бы!]
Она сделала паузу для драматического эффекта, смакуя дискомфорт Лукаса. [Ее сила будет зашкаливать! Если бы она осталась доброй, нежной, она бы никак не смогла справиться с таким телосложением. Теперь она прекрасно оснащена, чтобы контролировать его. Вы должны поблагодарить меня!]
Лукас стиснул челюсти, в нем бурлили эмоции. Облегчение, беспокойство и растущее чувство страха. Он медленно выдохнул, тяжесть ситуации давила на него.
«Значит, она по-прежнему будет добра ко мне… но ко всем остальным… она будет такой?» Его голос был тихим, почти смиренным, когда он пытался примирить сестру, которую он знал, с той, какой она стала.
[Точно! Она по-прежнему будет твоей любящей старшей сестрой, но кто-то еще, кто перейдет ей дорогу? Ну, скажем так, они пожалеют об этом. Теперь она далеко не легкая цель, и разве это не хорошо?] Голос системы был почти покровительственным, как будто она пыталась убедить его, что эта перемена к лучшему.
Лукас глубоко вздохнул, звук был тяжелым от смирения. Сестра, которую он любил, все еще была там, по крайней мере, с ним, но эта трансформация была больше, чем он когда-либо ожидал.
Он хотел защитить ее, но теперь, похоже, именно она была переделана, чтобы защитить его способами, которые он не предвидел. Эта мысль принесла ему мало утешения, но, по крайней мере, он знал, что она больше не будет уязвимой.
Система, все еще наслаждаясь своим предполагаемым успехом, добавила еще один последний удар. [Поверь мне, малыш, это будет потрясающе. У тебя есть сестра, которую практически невозможно остановить. Чего еще можно желать?]
Лукас тяжело и устало вздохнул, в его голосе послышалось смирение, и он пробормотал: «Да, да, я понял».
Но когда его слова затихли, его внимание полностью переключилось на Люси. Он наблюдал, как осознание ее действий медленно приходило к ней.
Ее яростное выражение смягчилось, уступив место смеси замешательства и страха. Ее широко раскрытые глаза метнулись от окровавленной земли к ее дрожащим, окровавленным рукам. Свирепый воин, которым она была всего несколько мгновений назад, теперь казался хрупким, потерянным после собственной силы.
Увидев страх и неуверенность в ее глазах, сердце Лукаса сжалось от глубокого защитного инстинкта. Не раздумывая, он шагнул вперед, его взгляд был полон беспокойства и непоколебимой поддержки.
Какие бы перемены ни произошли, она все еще была его сестрой — той, которую он поклялся защищать. И теперь, больше, чем когда-либо, он был полон решимости быть рядом с ней.
