Лукас и Люси прибыли в оживленный город, где распространился слух, что посланник престижной Небесной академии набирает потенциальных студентов.
Город был оживленнее обычного, на улицах царило волнение. Когда они приблизились к воротам, то заметили толпу людей, собравшихся вокруг, которые пытались хоть мельком увидеть посланника академии.
«Посланник Небесной Академии здесь! Они набирают студентов!» — крикнул молодой человек у ворот, его голос был полон энтузиазма. Его глаза сверкали надеждой, когда он повернулся к своим товарищам. «Это может быть наш шанс!»
Лукас и Люси обменялись взглядами, оба чувствуя смесь предвкушения и решимости. Небесная Академия была известна, и поступление туда было бы значительным шагом для Люси.
Когда они приблизились к воротам, они услышали еще один разговор, на этот раз менее веселый. Седой мужчина с кислым выражением лица бормотал своему другу: «Конечно, плата за вход из-за этого удвоилась. Эти привратники выжимают из нас все деньги, которые могут».
«Типично», — ответил его друг, покорно пожав плечами. «Они знают, что люди заплатят что угодно за возможность поступить в академию».
Люси слегка нахмурилась, но Лукас ободряюще улыбнулся ей. «Не беспокойся об этом», — тихо сказал он. «У нас более чем достаточно, чтобы покрыть плату. Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы попасть внутрь».
Люси кивнула, ее выражение лица расслабилось. Вместе они подошли к привратнику, крепкому мужчине с густыми усами и скучающим выражением лица.
«Сегодня вступительный взнос удвоен», — проворчал он, протягивая руку, не отрывая взгляда от книги учета перед собой.
Лукас молча передал требуемые монеты, и привратник наконец поднял глаза, бросив на них беглый взгляд, прежде чем кивком пропустить их.
Пройдя под аркой города, они сразу же увидели оживленные улицы, заполненные торговцами, путешественниками и подающими надежды студентами.
Рынок был полон активности. Торговцы зазывали потенциальных покупателей, их прилавки были переполнены товарами, начиная от свежих овощей и фруктов и заканчивая оружием и доспехами. Запахи жареного мяса и печеного хлеба наполняли воздух, смешиваясь с ароматом специй и кожи.
«Сначала нам следует продать трупы зверей», — предложил Лукас, осматривая рынок в поисках подходящего покупателя.
«Хорошая идея», — согласилась Люси, следуя за ним сквозь толпу.
Не потребовалось много времени, чтобы найти торговца, специализирующегося на звериных материалах. Это был высокий, худой мужчина с острым взглядом на качество, и он оживился, как только увидел предлагаемые ими товары.
«Однозвездные звери, а?» — сказал он, осматривая трупы опытной рукой. «И хорошего качества. Вы двое, должно быть, опытные охотники».
Лукас только кивнул, позволив торговцу продолжить свою оценку. Через несколько мгновений торговец выпрямился и назвал свою цену, справедливую сумму, которую Лукас немедленно принял. Сделка прошла быстро, и вскоре у них оказался увесистый мешок монет.
Когда они положили свои деньги в карманы, Люси огляделась. «Нам нужно найти гостиницу. Здесь станет еще более оживленно, и нам понадобится место для отдыха».
«Согласен», — сказал Лукас. Он остановил прохожего, женщину средних лет, несущую корзину цветов. «Извините, не могли бы вы порекомендовать хорошую гостиницу поблизости?»
Женщина тепло улыбнулась. «Конечно, дорогая. Гостиница Silver Moon Inn неподалеку — прекрасное место. Чистые комнаты, хорошая еда и не слишком дорого».
«Спасибо», — сказал Лукас, кивнув в знак признательности.
Женщина весело помахала им рукой, и Лукас с Люси направились в гостиницу. Гостиница Silver Moon Inn была именно такой, как описала женщина — очаровательное заведение с гостеприимной атмосферой. Хозяин гостиницы, полный мужчина с веселой улыбкой, встретил их у двери.
«Добро пожаловать в Silver Moon! Ищете комнату?»
«Да, пожалуйста», — ответила Люси, улыбнувшись в ответ.
Хозяин гостиницы быстро провел их в комфортабельную комнату на втором этаже, где они могли разместиться и спланировать свои дальнейшие действия.
Когда они разместились в своей комнате, Люси повернулась к Лукасу с решительным выражением лица. «Лукас, я пойду в регистрационный зал и запишу свое имя. Тебе стоит остаться здесь и немного отдохнуть».
Лукас кивнул, хотя в его глазах читалась тревога. «Ты уверен, что справишься там один? Там довольно много народу, и может начаться хаос».
Люси ободряюще улыбнулась ему, ее уверенность была непоколебима. «Со мной все будет в порядке, Лукас. Это не первый раз, когда я прохожу через оживленный город. Кроме того, это важный шаг — я не могу позволить себе его пропустить».
Он колебался мгновение, желая сказать больше, но затем просто кивнул. «Хорошо, но будьте осторожны. Если что-то почувствуете не так, не стесняйтесь и возвращайтесь немедленно».
Улыбка Люси стала шире, когда она нежно положила руку ему на плечо. «Ты слишком много волнуешься. Обещаю, я буду осторожна».
Лукас выдавил из себя легкую улыбку в ответ. «Думаю, да. Просто… не переусердствуй».
Она тихонько усмехнулась, игриво подтолкнув его. «Ты из тех, кто говорит о том, что не стоит слишком напрягаться».
Лукас не мог не рассмеяться, напряжение в его плечах немного ослабло. «Достаточно справедливо».
С последним кивком Люси направилась к двери. Прежде чем уйти, она повернулась к нему, и выражение ее лица смягчилось. «Я скоро вернусь. Не делай ничего безрассудного, пока меня не будет, ладно?»
Лукас отмахнулся от нее с ухмылкой. «Никаких обещаний».
Люси рассмеялась, покачала головой и наконец вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Как только дверь захлопнулась, легкость в поведении Лукаса исчезла. Он глубоко выдохнул, комната внезапно стала тише, пустее без присутствия сестры. Но у него не было времени размышлять об этом. Нужно было работать.
Не теряя ни минуты, Лукас извлек Божественную Маску — Зевса из системного пространства. Держа ее в руках, он почувствовал прилив энергии, исходящий от маски, знакомый импульс, обещавший силу. Его взгляд затвердел от решимости.
Он осторожно надел маску. Трансформация была мгновенной и поразительной. Его форма изменилась, мускулы напряглись и расширились, а золотистые волосы каскадом упали на спину, потрескивая с силой грома.
Татуировки, выгравированные на его коже, светились электрической энергией, танцуя по его телу, словно живые молнии. Он стал Зевсом, фигурой грозной силы и власти.
