Зевс знал, что пришло время расширить свой арсенал новой Божественной маской — той, которая будет служить очень конкретной цели: ремеслу. Мысль о создании мощных артефактов и конструкций возбуждала его, но ему нужна была маска, специально созданная для этой задачи.
Голос системы, как обычно, отозвался в его сознании с оттенком самодовольства. [Итак, какое Божественное Писание вы хотите встроить в эту новую Божественную Маску?] — спросил он, его тон был почти насмешливым, словно он бросал вызов Зевсу, чтобы тот предложил что-то стоящее.
Зевс задумался, обдумывая варианты. «Я хочу что-то, что идеально подходит для крафта», — начал он размеренным голосом. «Крафтинг часто требует сильного жара, поэтому давайте подключим его к вулканической энергии».
[Ага, я вижу, что ты наконец-то мыслишь как настоящий мастер,] — ответила система, ее тон был полон насмешки и одобрения. [У меня, конечно, есть как раз то, что тебе нужно. Ничего, кроме самого лучшего для моего хозяина.]
Гордыня системы была ощутима, когда она продолжила: [Это Божественное Писание имеет трехзвездочный уровень: Божественное Писание Ядра Адского Бытия.] По тому, как она говорила, было ясно, что система ожидала не меньше, чем восхищения своим выбором.
Зевс не мог не улыбнуться, удовлетворенный предложением, несмотря на высокомерие системы. «Звучит идеально», — согласился он, его тон был твердым, но благодарным.
Затем с ноткой благоговения он добавил: «Давайте назовем эту Божественную Маску «Гефест» в честь известного бога ремесла, которого я знаю по прошлой жизни».
Маска вскоре материализовалась перед Зевсом без колебаний, излучая глубокий багровый свет, который, казалось, пульсировал жизнью. Сложные узоры, напоминающие реки расплавленной лавы, были выгравированы на ее поверхности, придавая маске ауру сырой, необузданной силы.
Зевс смотрел на маску, в его глазах мелькали восхищение и предвкушение. «Она идеальна», — пробормотал он себе под нос, чувствуя исходящую от нее чистую интенсивность.
[Конечно, так и есть,] — вмешалась система, ее голос был полон гордости. [Только самое лучшее для вас, мой дорогой хозяин. Теперь идите — наденьте его и почувствуйте силу самого творения.]
Зевсу больше не нужно было никаких поощрений. Он надел маску на лицо, и тут же волна силы пробежала по его венам. Его тело начало трансформироваться, его мышцы набухали с новой силой. Его кожа приобрела бронзовый оттенок, словно поцелованная самим пламенем, а его волосы укоротились и стали огненно-красными, потрескивая от энергии.
Зевс резко вдохнул, чувствуя, как в нем пульсирует грубая, стихийная сила огня, требующая высвобождения. «Это… это невероятно», — выдохнул он, пораженный трансформацией.
[Разве это не справедливо?] голос системы теперь практически злорадствовал. [Но не стоит пока расслабляться. Вы знаете, что будет дальше.]
Зевс кивнул, выражение его лица стало серьезным. Он знал, что с каждой новой Божественной Маской наступала необходимость ее развивать, пробуждать ее полный потенциал. «Давайте покончим с этим», — пробормотал он, готовясь к тому, что, как он знал, станет испытанием.
[Вот это дух! Теперь соберитесь с духом — я направлю ману из вашего хранилища, а затем… ну, вы знаете, как это делается,] — сказала система почти радостным тоном.
Зевс закрыл глаза, сделал глубокий вдох и отдал команду. В тот момент, когда началось совершенствование, его охватила невыносимая боль. В отличие от острой, электризующей агонии, которую он испытывал при своем совершенствования на основе грома, эта боль была жгучей, прожигающей каждую фибру его существа.
Казалось, что все его тело было поглощено пламенем, каждое нервное окончание пылало мучительным жаром. Пот лился по его лицу, его зубы были крепко сжаты, пока он боролся, чтобы выдержать мучения.
«Почему это… всегда должно быть таким интенсивным?» — выдохнул Зевс, его голос был напряжен.
[Ты хотел власти, не так ли? Такова цена,] — ответила система, ее тон был лишен сочувствия. [Но не волнуйся — ты выйдешь из этого сильнее, чем когда-либо.]
Казалось, Зевс оставался стойким, позволяя огненной мане слиться с его существом. Воздух вокруг него становился все горячее, мерцая волнами тепла, в то время как земля под его ногами обжигалась и трескалась от чистой интенсивности, исходящей от его тела.
Наконец, после того, что казалось вечностью, боль начала утихать, сменившись глубоким чувством силы и контроля. Зевс медленно выдохнул, чувствуя, как стихийный огонь внутри него оседает на место, сила, которая теперь полностью принадлежала ему.
Желая оценить свой прогресс, Зевс вызвал системный интерфейс, чтобы проверить статистику новой Божественной Маски. Знакомый дисплей материализовался перед ним.
[Имя: Гефест]
[Уровень: Одна звезда (10%)]
[Божественное Писание: Адское Бытие, ядро Божественного Писания]
Зевс поднял бровь, явно удивленный. «Уже десять процентов?» — пробормотал он, впечатленный неожиданным скачком.
[Да, десять процентов,] — ответила система с ноткой самодовольства в тоне. [Ваш текущий наивысший уровень — Две звезды, поэтому хранилище маны скорректировалось соответствующим образом.]
«Отрегулирован?» — повторил Зевс, заинтригованный.
[Действительно,] система продолжила, как будто объясняя что-то очевидное. [Каждая единица маны в хранилище теперь эквивалентна 1% от уровня Two-Star. Поскольку мана Two-Star в десять раз сильнее, чем One-Star, вполне естественно, что ваша новая маска начинается с 10% от существующей маны.]
Понимание осенило Зевса, и он медленно кивнул. «Понятно. Это действительно имеет большой смысл», — признал он, и удивление сменилось задумчивым выражением.
Тем не менее, он не мог не восхищаться экспоненциальным ростом силы маны с каждым уровнем. Осознание того, насколько могущественнее он мог стать с более высокими уровнями, было одновременно и воодушевляющим, и пугающим.
Зевс вздохнул, в его глазах отразилась смесь предвкушения и раздумья. «Путь к овладению этой силой будет интенсивным», — размышлял он, и в его тоне чувствовалась решимость. «Но награда… она стоит каждой капли боли».
[Разумеется,] вмешалась система, гордая, как всегда. [Теперь, когда в вашем распоряжении Божественная Маска Гефеста, вы более чем когда-либо готовы принять любые вызовы, которые ждут вас впереди.]
Зевс улыбнулся, почувствовав обновленное чувство цели. Гефест теперь был частью его арсенала, и с ним он был готов двигаться вперед, какие бы препятствия ни встречались на его пути.
