Зевс решил, что пришло время вернуться к своей изначальной форме. Быстрым движением он снял маску Гефеста, чувствуя прилив силы, когда он снова надел маску Зевса.
Трансформация была мгновенной, огненная сила Гефеста угасала, когда громовая энергия Зевса брала верх. Маска Гефеста, теперь неактивная, исчезла обратно в системе.
Он на мгновение задумался, а затем спросил систему: «Люси закончила совершенствование?»
[О, она впитывала эту вулканическую ману, как губка,] — ответила система, ее тон был полон гордости. [Она уже на пути обратно, практически излучая силу.]
Зевс ухмыльнулся бесстыдному энтузиазму системы. «Хорошо», — пробормотал он, как раз когда вдалеке появилась Люси, ее выражение лица было таким же холодным и сдержанным, как всегда.
[Видишь? Разве я тебе не говорила? Она теперь как ходячий вулкан, благодаря мне], — добавила система, и ее голос буквально надулся от высокомерия.
Зевс тихонько усмехнулся, уголок его рта дернулся вверх. «Тебе действительно нравится приписывать себе заслуги, не так ли?» — сказал он тоном, наполовину веселым, наполовину раздраженным.
[Почему бы и нет? Без меня вы бы пропали], — парировала система, не смущаясь и самодовольная.
Зевс не мог не покачать головой, и на его губах появилась легкая, насмешливая улыбка, когда он наблюдал за приближающейся Люси, выражение ее лица было таким же холодным и сдержанным, как всегда.
«Ты достаточно совершенствовалась?» — спросил Зевс, его тон был легким, но с оттенком любопытства, и он с живым интересом наблюдал за Люси.
Люси, на лице которой была маска холодной решимости, дала один решительный кивок. «Этого было достаточно», — ответила она, ее голос был таким же ровным и сдержанным, как всегда.
Зевс слегка наклонил голову, его глаза сузились в задумчивом размышлении. «Тогда, может, нам вернуться в академию, чтобы доложить о нашей миссии?» — предложил он, его тон был спокойным, почти безразличным, как будто результат был уже предрешен.
Люси кивнула еще раз, но ее взгляд слегка острее, проблеск беспокойства прорвался сквозь ее в остальном стоическое поведение. «Что случилось с Весперином?» — спросила она, ее голос был тихим, но твердым, ища ясности.
Губы Зевса изогнулись в ухмылке, в глазах заиграл игривый огонек. «Этому скользкому дураку удалось сбежать», — сказал он с ноткой веселья в голосе. «Он как вьюн — его трудно поймать, а удержать еще труднее».
«Но», — продолжил он, и его голос приобрел более серьезные нотки, — «даже несмотря на то, что он сбежал, его прошлое — это то, что мы не можем игнорировать. Просто напоминание — будьте осторожны. Он может попытаться отомстить».
Выражение лица Люси не изменилось, но она слегка кивнула в знак признательности, и в ее глазах мелькнул слабый намёк на понимание.
«Ну ладно», — заключил Зевс, его голос был ровным и уверенным. «Давайте вернемся».
Не говоря больше ни слова, они оба двинулись в путь, идя бок о бок и синхронно шагая по пути обратно в Небесную Академию.
Тем временем, в поместье клана Малахор, Весперин стоял перед отцом, на его лице отражалась смесь гнева и разочарования, когда он рассказывал о произошедших событиях. Комната была тускло освещена, тяжелая атмосфера усиливала напряжение между отцом и сыном.
«Кто этот человек, способный нанести такой урон твоей трехзвездной марионетке-трупу?» — потребовал ответа отец Весперин, его голос был холодным и резким, словно лезвие, прорезая тишину.
Весперин сжал кулаки, стиснув челюсти. «Его зовут Зевс», — ответил он, и его тон был полон горечи. «Он внешний ученик Небесной Академии… и он простолюдин».
Глаза отца сузились, глубокие морщины задумчивости образовались на его лбу, пока он обдумывал информацию. «Простолюдин, говоришь?» — размышлял он, его голос был тихим и задумчивым. «Но он был достаточно силен, чтобы повредить твою марионетку-трупа… это не то, что мы можем игнорировать».
Весперин кивнул, его разочарование было очевидным. «Да, отец. Он не обычный простолюдин. Он унизил меня, и я хочу, чтобы он заплатил за это».
Отец откинулся на спинку стула, сцепив пальцы, и обдумывал следующий шаг. «Мы не можем действовать опрометчиво», — наконец сказал он, его тон был размеренным и расчетливым.
«Зевс может быть простолюдином, но как внешний ученик Небесной Академии он находится под их защитой, пока находится на территории академии. Нам придется выждать время, дождаться, пока он покинет безопасную академию, прежде чем мы сможем отомстить вам».
Разочарование Весперина на мгновение смягчилось пониманием. Он знал, что его отец прав — бросать вызов Небесной Академии напрямую было бы глупо, даже для их могущественного клана. «Я понимаю, отец», — сказал он, его голос стал тише, но не менее решительным.
Взгляд отца стал жестким, в глазах появился опасный блеск. «А пока не забудьте сделать фотографию этого Зевса. Распространите ее среди членов нашего клана. Мы назначим награду за его голову — пусть будет известно, что любой, кто пересечется с ним, должен быть проинформирован о его неминуемой гибели».
Губы Весперина скривились в жестокой улыбке, когда он кивнул в знак согласия. «Я позабочусь об этом, отец. Зевс не избежит возмездия».
Отец улыбнулся в ответ, хотя его улыбка была холоднее и расчетливее. "Хорошо. Мы заставим его пожалеть, что он когда-либо перешел дорогу клану Малакор. Но помните, терпение — это ключ. Мы ударим, когда придет время".
Весперин кивнул еще раз, огонь мести горел в его глазах. «Я не забуду. Зевс заплатит за то, что он сделал».
Когда Весперин повернулся, чтобы уйти, голос отца раздался позади него, твердый и решительный. «Обязательно сделай это, Весперин. Мы не можем позволить себе ошибок».
«Да, отец», — ответил Весперин, его голос был полон решимости. Он знал, что любая оплошность может обойтись ему дорого, но желание отомстить пересилило любой страх или сомнение.
Тем временем Зевс и Люси вернулись в Небесную Академию, их путешествие закончилось, когда они прошли через великие ворота. Спокойная атмосфера академии с ее мирными двориками и возвышающимися сооружениями противоречила назревающей буре далеко в клане Малахор.
Сосредоточившись на своей задаче, пара направилась прямиком к успеху своей миссии, не подозревая о темных планах, которые против них замышляются, и о сгущающихся вдалеке тенях мести.
