Зевс внимательно прислушивался к шепоту учеников вокруг себя, собирая воедино тревожные подробности произошедшего. «Старшие отвели Люси в одну из тех частных комнат», — услышал он шепот одного из учеников. «Знаешь, где они решают свои… «дела», не вмешиваясь ни в кого».
Глаза Зевса сузились, выражение его лица потемнело, когда он усвоил информацию. Небесная Академия, несмотря на весь свой престиж, имела свои собственные темные углы, места, где так называемая свобода ее студентов порой приводила к более темным намерениям.
Пока он продолжал слушать, до его ушей дошел другой слух. «Но если девушка по дороге начинает драться… ну, обычно они оказываются на арене», — добавил другой голос, низкий и зловещий.
[Ха! Зная вспыльчивый нрав Люси, можно поспорить, что она не ушла тихо,] — вмешалась система, ее тон был смесью бесстыдной гордости и игривой насмешки. [Вы должны точно знать, куда они направляются.]
Выражение лица Зевса стало еще жестче, на его чертах отразилась стальная решимость. «Конечно», — пробормотал он, и его голос был полон решимости. «Давайте отправимся на арену».
[Вот это дух! Иди и спаси девицу, которая не нуждается в спасении. Держу пари, она уже дала им вкусить своего гнева,] добавила система, ее голос сочился весельем.
Зевс позволил себе короткую ухмылку. «Она более чем способна, но эти дураки не знают, что они спровоцировали. Давайте сделаем так, чтобы они усвоили урок».
С этими словами он развернулся на каблуках и целеустремленно направился к арене, а в голове у него эхом отдавался веселый смех системы.
Тем временем, пока Люси сопровождали старшие ученики, она чувствовала, как в воздухе нарастает напряжение.
Они окружали ее со всех сторон, их присутствие было внушительным, их намерения были ясны без необходимости говорить ни слова. То, как они смотрели на нее, ухмыляясь и ухмыляясь, делало их намерения слишком очевидными.
Один из них наконец нарушил тишину, его голос сочился высокомерием. «Знаешь, тебе действительно стоит быть более уважительным к старшим, особенно когда мы оказываем тебе такое… особое внимание».
Глаза Люси сузились, выражение лица стало жестче. Она не собиралась позволить им думать, что они одержали верх. «Уважение?» — бросила она в ответ холодным голосом. «Это заслужено, а не востребовано».
Старший, который говорил, рассмеялся, мрачным, насмешливым смехом. «У тебя есть дух. Мне это нравится. Но здесь это тебе не поможет».
Остальные усмехнулись в знак согласия, приблизившись еще немного, словно проверяя ее решимость. Они еще не подняли на нее руку, но хищные взгляды в их глазах говорили сами за себя.
Мысли Люси метались, взвешивая варианты. Она была не из тех, кто ждет и загоняет себя в угол. Ее взгляд мелькнул по каждому из них, просчитывая, а затем, без предупреждения, она сделала свой ход.
В мгновение ока ее кулак метнулся вперед, ударив в челюсть ближайшего старшего. Сила ее удара заставила его отшатнуться назад, выражение его лица мгновенно сменилось с самодовольного на ошеломленное.
«Отстаньте от меня!» — выплюнула она, не дожидаясь ответа. На одном дыхании она повернулась и бросилась бежать, стуча ногами по земле, когда она мчалась к арене, единственному месту, где она могла поменяться с ними ролями.
Оставшиеся старшие застыли на долю секунды, на их лицах отразился шок. Лидер группы пришел в себя первым, его удивление быстро переросло в гнев.
«За ней!» — прорычал он, и все бросились в погоню, их разочарование кипело. Их планы хорошо провести время с прекрасной Люси быстро рушились, а мысль о ее побеге только подогревала их ярость.
«Ты за это заплатишь, девочка!» — крикнул один из них, его голос был полон ярости, когда они сократили расстояние между собой и своей убегающей целью.
Но Люси не оглянулась. Ее разум был сосредоточен на одной цели: достичь арены, где она заставит их пожалеть о том, что они когда-либо ее недооценивали. Ее сердце колотилось от адреналина, но ее решимость была непоколебима.
В тот момент, когда она ворвалась на арену, она не колебалась. «Я хочу вызвать их на бой», — заявила она, ее голос прорезал воздух стальной решимостью.
Офицер арены, застигнутый врасплох ее внезапным появлением и смелой просьбой, поднял бровь. Он изучал ее мгновение, видя огонь в ее глазах, затем протянул ей форму для заполнения, подробно описав условия матча.
Как раз когда Люси собиралась закончить писать, старшие ученики ворвались на арену, их лица были полны гнева и недоверия. Лидер группы усмехнулся, шагнув вперед с насмешливой ухмылкой. «Итак, ты побежал сюда? Из всех мест ты думал, что это спасет тебя?»
Люси встретила его взгляд с непоколебимой решимостью, ее глаза сверкали вызовом. «Я вызываю вас пятерых на поединок», — заявила она, ее голос был ровным и непреклонным.
Старшие ученики обменялись взглядами, прежде чем разразиться смехом, их высокомерие сочилось из каждого слова. «Ты хочешь сразиться с нами?» — насмехался один из них, его голос был пронизан снисходительностью. «Мы здесь среди сотни лучших учеников! Ты хоть представляешь, с кем ты сражаешься?»
Люси не дрогнула. «Мне все равно, кто вы», — холодно ответила она. «Вы все проиграете мне».
Она спокойно закончила заполнять форму, ее рука была тверда, когда она записывала тип соответствия. Когда она передала ее обратно офицеру, он взглянул на бумагу, а затем снова на нее, удивление мелькнуло в его глазах. «Вы уверены в этом?» — спросил он тоном искреннего беспокойства.
Люси кивнула, ее уверенность была непоколебима. «Просто сравняй меня с этими пятью».
Офицер вздохнул, почувствовав, как на арене нарастает напряжение. «Ну ладно», — согласился он, понимая, что спорить с таким решительным человеком бесполезно.
Старшие ученики, все еще ухмыляясь с самоуверенным высокомерием, насмехались над ней. «Мы собираемся насладиться этим», — презрительно сказал один из них. «Ты сделала это слишком простым».
Но взгляд Люси оставался ледяным, а выражение лица — маской спокойной ярости. «Посмотрим, кто с кем будет играть», — парировала она, ее голос был тихим и полным угрозы.
Напряжение на арене потрескивало, словно электричество, обе стороны готовились к битве, которая не оставит места сомнениям в том, кто на самом деле контролирует ситуацию.
