Зилбор застыл, его разум кружился, пока он пытался осознать реальность того, что только что произошло. Его самое мощное оружие, яд, который сразил бесчисленное множество противников, с треском провалился против Люси. Его мысли метались, пытаясь собрать воедино то, что могло пойти не так.
«Как… как мой яд может не подействовать на тебя?» — пробормотал он, его голос дрожал от недоверия, глаза были широко раскрыты и полны отчаяния.
Он сделал шаг назад, сжимая меч крепче, словно спасательный круг. «Я ввел тебе достаточно яда, чтобы свалить четырехзвездного воина!»
Ухмылка Люси стала шире, ее уверенность непоколебима. Она посмотрела на него со смесью веселья и холодного презрения, ее глаза блестели, как у хищника, играющего со своей добычей.
«Кажется, я слишком сильна, чтобы твой яд оказал хоть какое-то действие», — ответила она, ее голос был спокойным и почти насмешливым. Высокомерие в ее тоне было несомненным, как будто она находила его отчаяние забавным.
Выражение лица Зильбора исказилось от ярости, его недоверие переросло в яростное отрицание. «Нет! Этого не может быть!» — закричал он, его голос надломился под тяжестью гнева.
Он отказался принять реальность, которая смотрела ему в лицо. «Мой яд действует даже на четырехзвездочных культиваторов!»
Его хватка на мече сжалась еще сильнее, костяшки пальцев побелели, когда ярость захлестнула его. Он чувствовал жгучее унижение от того, что его превзошли.
«У тебя наверняка есть какой-то трюк в рукаве, чтобы выдержать это», — прорычал он, его голос был тихим и кипел от разочарования. «Но я позабочусь о том, чтобы на этот раз ты не выжил».
С диким рычанием решимости раздался голос Зильбора: «Ядовитое лезвие!» Его меч вспыхнул, зеленоватая аура вокруг него усилилась, пульсируя смертоносной энергией, которая казалась почти живой.
Ядовитая сила, исходящая от клинка, была сильнее, чем когда-либо, отчаянная попытка сокрушить Люси чистой силой.
Но он не закончил. Его глаза, дикие от ярости и отчаяния, устремились на Люси, когда он прорычал: «Ядовитая аура!» Токсичный туман начал сочиться из его пор, закручиваясь вокруг него густым, ядовитым облаком.
Казалось, сам воздух содрогался под тяжестью смертоносного тумана, создавая удушающую атмосферу, когда он расширялся, угрожая поглотить все на своем пути.
Тело Зилбора напряглось, его мускулы напряглись, как пружина, готовая лопнуть. Его дыхание стало прерывистым, гневным, когда он посмотрел на Люси, его выражение лица исказилось смесью ненависти и страха.
Он чувствовал, как яд струится по его венам, придавая ему сил и побуждая покончить с этим раз и навсегда.
С яростным рычанием он бросился вперед, двигаясь с ослепительной скоростью. Каждая мышца в его теле напряглась, когда он в мгновение ока сократил расстояние между ними, его меч был высоко поднят и направлен прямо в сердце Люси.
«Теперь получи это — Удар Змеи!» — проревел он, его голос был полон ярости, когда он направил ядовитое лезвие вниз, намереваясь пронзить ее последним, смертельным ударом. Его глаза сверкали с дикой интенсивностью, убежденный, что этот удар будет тем, что убьет ее.
Но Люси осталась совершенно невозмутимой, легкая улыбка играла в уголках ее губ, как будто ее забавляло отчаяние Зильбора.
«Разве ты до сих пор не понял?» — спросила она, ее тон был полон насмешки, ее голос был спокоен и собран, когда она медленно подняла пальцы.
Бравада Зильбора разбилась в мгновение ока, его глаза расширились от ужаса, когда правда ситуации ударила его, словно кувалда. Уверенность, которой он владел как оружием, рассыпалась, сменившись холодным, ползучим страхом, который скользнул в его сердце.
Он точно знал, что сейчас произойдет, и осознание этого заставило его побледнеть. «Подождите!» — закричал он, его голос надломился, когда паника прорвалась наружу.
Но улыбка Люси только стала шире, глаза слегка сузились, когда она наслаждалась страхом в его голосе. «Слишком поздно», — прошептала она, ее тон был почти нежен, как будто она предлагала ему последнюю, насмешливую доброту перед его концом.
Быстрым движением пальца она высвободила свою разрушительную технику. Казалось, этот момент растянулся в вечность, когда глаза Зильбора встретились с ее глазами, полные отчаянной мольбы, которая осталась неуслышанной.
Зильбор едва успел крикнуть "Нет!", как его тело было поглощено яростным извержением. Ядовитая аура, окружавшая его, меч, который он так яростно держал, и само его существо распались на бесчисленные фрагменты, превратившись в ничто, кроме пепла, развеянного ветром.
Раздался смех Люси, резкий и холодный, эхом отдававшийся в ошеломленной тишине, последовавшей за извержением. Она наблюдала, как пепел уносится прочь с выражением удовлетворенного веселья, словно она просто отмахнулась от надоедливого насекомого.
Публика сидела в ошеломленном молчании, их глаза были широко раскрыты от неверия в бойню, свидетелями которой они только что стали. Напряжение в воздухе было ощутимым, как будто сама атмосфера была высосана досуха чистой жестокостью того, что развернулось перед ними.
Зилбор, ученик десятого ранга, известный своими смертоносными навыками, был полностью уничтожен Люси с ужасающей легкостью, которая потрясла даже самых закаленных из них.
Люси повернулась к толпе, ее ухмылка все еще была на месте, а холодный блеск в ее глазах заставил дрожать всех, кто наблюдал.
«Итак», начала она, и ее голос прорезал тишину, словно лезвие, «полагаю, это делает меня теперь десятой по рангу, не так ли?» Слова были пропитаны черным юмором, ее тон был насмешливым и с нотками насмешки, словно она бросала вызов кому-либо, кто осмелился бросить вызов ее новообретенному статусу.
Она на мгновение замерла, позволяя весу ее слов усвоиться, ее взгляд скользнул по морю лиц, каждое из которых было более испуганным, чем предыдущее. «Если кто-то еще хочет сразиться со мной», — добавила она, ее голос был спокойным и смертельно серьезным, «я приветствую вызов».
Наступившая тишина была оглушительной. Никто не смел пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы заговорить. Страх, который она в них вселила, был абсолютным, и это было видно по их широко раскрытым глазам и отвисшим челюстям.
Бросив последний презрительный взгляд на толпу, Люси повернулась и вышла с арены размеренным и неторопливым шагом.
Зрители, слишком напуганные, чтобы даже дышать, смотрели ей вслед, понимая, что они только что стали свидетелями возникновения новой силы — той, которой никто из них не был настолько глуп, чтобы бросить вызов.
