Один падает, другой стоит
Рэт, как и Диоро, использовал свои земляные доспехи для защиты, но он все еще сохранял свои перчатки, чтобы попытаться нанести несколько ударов по Влозу, когда он оставил брешь. Он явно был на проигравшей стороне в этой битве, но продолжать стоять после такого жестокого избиения от эксперта, который был на целый уровень выше его, это было само по себе подвигом.
— Эй, Влоз, это все, что у тебя есть? Рэт взглянул на свои израненные руки. «Удавалось ли вам когда-нибудь правильно освоить эту технику? Я думаю, ты знаешь, о ком я говорю.
Влоз снова появился перед Рате. «Ты вспомнил после всего этого времени? Думаю, мы были партнерами не просто так. Раз уж ты удосужился вспомнить мой любимый трюк, мне просто нужно тебе его показать. Я поражен тем, что ваша защита достигла такого уровня, настолько уплотнив вашу эссенциальную броню. К сожалению, все хорошее когда-нибудь закончится, включая нашу дружбу».
Внезапно еще пять копий Влоза материализовались и окружили Рэта, не оставив ему шанса защититься от каждого удара.
Они чередовали свои атаки, чтобы сбить ритм Рэта и последовательно наносить удары по разным точкам. Некоторые были направлены на суставы, такие как задняя часть колен или боковые стороны лодыжек, в то время как другие указывали на жизненно важные области, такие как горло или сердце.
Рэт напрягся. Он вспомнил, как Влоз использовал аналогичный приём, чтобы подавить тех, кто сильнее его. Вспоминая, он вспомнил о его слабости: не каждая копия была настоящим телом. Если бы можно было распознать, что из этого реально, они могли бы вырваться из этого и контратаковать.
Обладая ясным умом и острыми чувствами, Рэт ударил своими перчатками в землю внизу, в результате чего во всех направлениях разлетелись мелкие камни. Рэт улыбнулся, наблюдая, как маленькие камешки ударяются о каждую копию Влоза, ожидая найти свое место. Клоны просто проигнорировали приближающиеся обломки, и из каждого из них вырвалась сущность, в результате чего безжизненные камни рассыпались при контакте.
Легкая улыбка на лице Рэта сменилась сияющей ухмылкой, выразившей чувство восхищения. Он кое-что понял; его ни в малейшей степени не недооценивали.
…..
Влоз был на целый уровень выше, и его боевое мастерство росло в геометрической прогрессии. Он больше не использовал образы, но был достаточно быстр, чтобы казаться обладателем нескольких тел одновременно, которые могли выдерживать повреждения и действовать самостоятельно в ближнем бою.
При этом Рэт понял, что что бы он ни делал, ему не удастся застать соперника врасплох. Рэт полностью отказался от нападения и вложил всю свою сущность в эту последнюю защиту, полностью осознавая, что может умереть. Броня слегка расширилась, став материальной, в попытке уменьшить воздействие надвигающегося обстрела.
Бесчисленные когти впились в его тело, постепенно раскалывая земляную броню. Вскоре он полностью рухнул и позволил атакам непрерывно резать плоть Рэта. Под ногами Рэта собралась лужа крови. Все его тело напряглось, заставляя себя держаться под градом опасных для жизни ударов.
«Ты жестче, чем я мог себе представить; после всего этого до сих пор стоит, хотя и в таком плачевном состоянии. Просто примите очевидное: вы мне больше не ровня», — через несколько мгновений клоны исчезли, и Влоз снова появился там, где стоял раньше, лицом к лицу с теперь уже оборванным Рэйтом. «Вы довольны этим? Или мне придется запачкать руки и самому удалить твое ядро?
— Ха… Ха, ха… — Рэйт даже сейчас стоял неподвижно. «Итак, это твой особый ход, да? Это очень хорошо, ты почти поймал меня на мгновение.
— Рэйт, пожалуйста, просто сдавайся, — Влозу было больно видеть Рэйта таким, и еще больнее было осознавать, что он сделал это сам.
«Почему? Ты показал мне свой особый прием, и теперь моя очередь, — улыбка Рэйта была еще более неподвижной, чем его позиция. «Соберись. Я побью тебя так же, как Диоро победил меня давным-давно, когда он был еще на целый уровень ниже, одним ударом».
Влоз был ошеломлен. Он никогда не слышал о такой бросающей вызов небесам технике, и наверняка попытался бы заполучить ее. Ему нечего было терять, поскольку он уже сделал все, кроме покалечить Рэйта, и позволил Рэту попытаться нанести единственный удар.
«Давай.»
Улыбка Рэта наконец успокоилась и стала серьезной. Его аура полностью исчезла, когда он начал выравнивать дыхание.
Влозу показалось это странным, потому что обычно невозможно создавать высокоуровневые атаки без использования сущности, но Влоза внезапно охватило чувство страха, когда кулак Рэйта начал слабо светиться.
Энергия не была похожа ни на что, что Влоз когда-либо чувствовал, она была безграничной и полной жизни. Тело Рэта купалось в нем, поглощая его и даже восстанавливая себя с невероятной скоростью.
По прошествии нескольких мгновений Рэт затаил дыхание, и мир, казалось, застыл во времени. И Рэйт, и Влоз были полностью сосредоточены на светящемся кулаке, как будто остальной мир временно исчез.
Когда Рат выдохнул, вся оставшаяся духовная энергия в окрестностях была мгновенно пожрана светящимся кулаком, который теперь ярко светился, когда он устремился к Влозу.
Леопард испугался до смерти, вся его душа хотела выпрыгнуть из неотзывчивого тела. Все его суставы свело, а мышцы напряглись до предела, не позволяя ему сделать ни шагу. Он не мог пошевелиться и почти инстинктивно принял свое поражение и смерть, поскольку светящийся кулак бросил вызов всему, даже раскалывая землю внизу, проходя через воздух.
Незадолго до удара светящаяся энергия исчезла, оставив после себя голые костяшки пальцев гориллы. Рэт ударил Влоза по незащищенной щеке и швырнул его в воздух на дерево в нескольких кринах от него.
Это потрясло Влоза и вернуло его в реальность, когда леопард медленно поднялся на ноги. Влоз уставился на Рэта, ожидая, что он начнет объяснять только что произошедший феномен.
«Ха, ты слышал фразу «любопытство сгубило кошку», да?» Рэт громко рассмеялся, хотя это и сотрясло его теперь уже ослабленное тело. «Итак, что ты думаешь об особой технике Диоро? В рамках сделки он научил меня этому; и хотя я согласился отдать ему все наши божественные материалы для совершенствования, я волен делать все, что захочу, после того, как он совершит еще один прорыв. Кроме того, это техника души, которая не требует никаких материалов для культивирования, так что это была практически беспроигрышная ситуация. Для тебя этого достаточно?
— Да-да… — Влоз сглотнул немного слюны, все еще застрявшей у него в горле.
— Хорошо, ненавижу многословные объяснения… — Рэйт запрокинул голову и упал на землю.
«Но… как существует такая техника? И где же Диоро его нашел? Аналитический ум Влоза изо всех сил пытался представить себе такую технику.
«Просто, как я уже сказал, это техника души, но она не похожа ни на одну другую. Думайте об этом как о технике божественного уровня, не имеющей прямого отношения к совершенствованию. Но за обретение такой силы приходится платить».
«Как так?»
Рэт воспользовался моментом, чтобы отдышаться, и продолжил: «Во-первых, до него почти невозможно добраться. Это запрещенная техника, которую Диоро нашел во время своего пребывания в Каньоне Дьявола.
«Каньон Дьявола!» Глаза Влоза чуть не вылезли из орбит. «Как он попал в Каньон Дьявола!?»
«О да, я никогда не говорил тебе, — вспоминал Рэт, — Диоро был Чемпионом среди смертных Западного квадранта и заслужил ни одной милости от богов. Так он попросил и получил доступ в Каньон Дьявола. Наверное, мне следовало упомянуть об этом некоторое время назад, а, Влоз? Влоз?
«Ты хочешь сказать мне, что Диоро однажды выиграл чемпионат смертных!?» Влоз был застигнут врасплох, а небрежность Рэта только усугубила ситуацию.
«Это ничего!» Рэйт был в восторге от того, что превзошел себя: «Название этой души-техники возмутительно. Это называется техника бесконечных мучений, и она укрепляет душу, постепенно увеличивая мучения, которые вы можете вынести с каждым уровнем тренировки».
— Привет, Рэт? Влоз вспомнил кое-что важное.
Рэт потерялся в своей болтовне: «Я пока только на третьем уровне, но могу только представить, какой уровень у Диоро…»
— Эй, Рэт!
— Ха, что случилось?
— Разве тебе не нужно пойти помочь Диоро и остальным? — напомнил Влоз.
«О, если честно, я думаю, что с ними все будет в порядке».
«Но они окружены всем кланом Зетро, и у него есть в общей сложности три многолетних растения, включая его самого. Я уверен, что ему нужна твоя помощь, чтобы…
— Успокойся уже, котик, я спешил только потому, что хотел увидеть выражение лица Зетро, когда Диоро вытирает ими пол. Но, зная Диоро, я не думаю, что у нас достаточно времени, чтобы вернуться и насладиться представлением», — настоял на том, чтобы не торопиться, и медленно сел, скрестив руки. «Я едва могу двигаться, не говоря уже о том, чтобы стоять после использования этой техники в таком ослабленном состоянии. Как насчет того, чтобы отвезти меня обратно? Я такой только из-за тебя».
— Н… — Влоз сдался, — Хорошо, я помогу тебе подняться. Давай хотя бы найдём того парня, которого ты катал по деревьям. Это заняло почти минуту, но вместе им удалось усадить ослабленного Рэта на спину Влоза.
— Эй, Рэт.
«Ага?»
— И вообще, насколько силён Диоро? — спросил Влоз.
«Я не уверен», Рэйт попытался пожать плечами, «но я думаю, что он, наконец, был готов к прорыву».
«Серьезно! Он будет высоким многолетником? Влоз основывал свою оценку на подозрениях Зетро, что Диоро должен быть почти многолетним растением, несмотря на то, что благодаря Рате он редко сражается.
Рэт покачал головой. «Что? Нет, он давно умер.
— Подожди, ты имеешь в виду, что он…
n-)O𝓋ℯ𝗅𝓑В
— Ага, он почти король, — прервал его Рэйт.
Челюсть Влоза застыла на месте, не позволяя ему закончить предложение. Когда так много всего нужно было принять, слух о том, что Диоро был почти на уровне короля, стал той соломинкой, которая сломала спину леопарду.
