Глава 104: Больше не могу это скрывать
— Следующий твой, Нетра.
Оли спрятал свой только что убитый труп в кольцо пустоты и улыбнулся лису.
«Хорошо, но убедись, что ты готов прыгнуть на всякий случай», — ответила Нетра. «Пойдем туда».
Это был третий день охоты и второй день совместной работы Оли и Нетры на охоте. Когда в небе взошло солнце, они знали, что скоро наступит время обеда, поэтому им хотелось поторопиться и найти зверя для Нетры, прежде чем они вернутся.
Еще через полчаса дуэт замедлил шаг и уставился на дерево вдалеке.
Там, полностью обвивавший массивный ствол дерева, находилось гигантское осиное гнездо. Со всех сторон было слышно жужжание, отпугивающее большинство злоумышленников.
«Оли, дай мне это. Их слишком много для меня одного».
…..
«Хорошо, но ты встретишься с королевой, пока я разберусь с последователями».
Кивнув, они оба приступили к действию. Когда они бросились к гнезду и увидели приближающегося к ним шершня размером с руку Оли, Нетра исчезла, а Оли покрыл себя сущностью.
«Вас может быть много, но вы все новички высокого или пикового уровня. Ты идеальная пища, которая поможет мне усовершенствовать мою эссенциальную броню». Как и говорил Оли, он использовал их атаки, чтобы помочь ему скорректировать свою эссенциальную броню с помощью искусства Бесконечного Сжатия.
А поскольку искусство Бесконечного Сжатия было применено ко всей сущности вокруг него, Оли мог также использовать ту же самую сущность в атаке своими ударами.
Снова и снова Оли менял местами и калечил шершней, собравшихся вокруг него. Это оказалось немного сложно, но все внимание Оли было сосредоточено на искусстве бесконечного сжатия, и ему удалось его сохранить.
Нетра появилась снова только тогда, когда самый крупный из шершней покинул улей. Она набросилась на королеву шершней, величиной с один из ее хвостов.
Скорость оказалась усложняющей задачу, но Нетра нанес удар по крылу королевы шершней. С искалеченным крылом, это было лишь вопросом времени, когда Нетра уничтожила жизнь ранней королевы-адепта.
Закончив с королевой, они с Оли убрали остальных шершней.
Переведя дух, Нетра легла на землю. — Спасибо за помощь, Оли.
«Нет проблем, это то, что делают партнеры», — заявила Оли, присоединяясь к ней на отдыхе.
«И все же спасибо. Я очень рад, что вы решили стать моим партнером и партнером Йетера или Кароса. Почему ты вообще выбрал меня?» — спросила лиса.
— Я… я не знаю. Я просто чувствовал, что нам будет хорошо работать вместе, плюс мне нравится проводить время с тобой. В каком-то смысле ты для меня даже более близкий друг, чем Йетер», — ответил Оли.
— Да… — Нетра вздохнула. «Неужели это так странно, что лиса и горилла дружат? Я предпочел бы быть с тобой, чем с любой другой лисой».
— Если ты так говоришь, это звучит как нечто большее, чем… — Оли не позволил себе закончить это заявление. Он понял, насколько безумно это звучало, только после того, как сказал это, но это все равно было неловко.
Молодая горилла оглянулась на Нетру, почесывая затылок, и только еще больше удивилась.
Она была слишком застенчива, чтобы посмотреть Оли в глаза. Ему было ясно, что она не хотела этого говорить, но, возможно, в ее словах была какая-то неосознанная правда.
Они еще некоторое время лежали молча, прежде чем Оли встал. — Давай, вернемся и поджарим того питона, с которым я сражался ранее. Я уверен, что это будет вкусно».
«…Хорошо, идем.»
Вернувшись в лагерь, Оли и Нетра прибыли позже большинства. Йетер и Карос уже ушли. Остальные ученики сказали что-то о том, что они быстро ели и спешили обратно, чтобы попытаться победить Оли.
Они смеялись, когда Оли вытащил останки одного из первых адептов тропического питона, которого он недавно убил, и отдал половину из них Нетре.
С улыбкой они оба поджарили свои порции, подсолив их благодаря Ане.
Пока Нетра не торопилась с поваром, Оли попытался поторопить его и поместил питона в самые сильные части огня. Ему удалось приготовить его быстрее, но Оли успел и сжечь свою порцию.
Покусывая подгоревшее мясо, Оли нахмурился и выплюнул его. Оли изо всех сил старался стереть непреодолимую горечь с языка, но безуспешно.
«Хочешь немного?»
Он оглянулся и увидел, как Нетра держит половину своей порции ртом, но вместо того, чтобы съесть ее, протягивает ее ему.
— …Я думаю, раз уж ты предлагаешь… — Он с благодарностью взял мясо и улыбнулся. «Спасибо, Нетра. В такие моменты я рад, что ты мой партнер».
— П-просто наслаждайся этим. Надеюсь, все в порядке… Только не сравнивай мою стряпню с твоей мамой, пока, — заявила Нетра, отводя взгляд, чтобы скрыть трясущийся взгляд и нервозность от добрых слов Оли.
Это было достаточным доказательством для Оли, что Нетра имела в виду то, что она сказала ранее о том, чтобы быть с ним.
Это заставило его задуматься. «Я никогда не думал о том, чтобы иметь собственную семью… Думаю, когда-нибудь мне придется это сделать. Но другой гориллы моего возраста нет… Нетра милая, и мы прекрасно ладим, но она лиса. Может ли это вообще сработать? Это вообще возможно?»
n—𝗼/.𝔳-(𝑬-(𝐿-(𝓫)-I(/n
Пока Оли был погружен в свои мысли, Нетра оглянулась и увидела, что он отключился. «Разве это нехорошо? Если нет, то вам не обязательно это есть…»
«Нет-нет, это здорово!» — ответил Оли, возвращаясь к реальности. — Я просто… задумался.
«О чем?»
«Аааа… Думаю, о моем будущем».
«Ну и что насчет этого? Ты очень много думал об этом, так что что-то должно быть.
Не зная, как ответить, Оли решил быть честным. «Я… только сейчас поняла, что когда-нибудь мне придется создать семью. В детстве я только совершенствовался и никогда не общался с людьми моего возраста, поэтому я никогда не думал об этом…»
Пожав плечами, Нетра вздохнула: «Да, это то, с чем нам всем придется столкнуться. По крайней мере, каждую луну к твоей маме не будет приходить другой человек с предложением выйти замуж.
«Так часто бывает?»
— Да… Но мне не нравятся другие лисы…
— Тогда что ты собираешься делать? — рефлекторно спросил Оли, не обращая внимания на нарастающее неловкое напряжение, пока слова не сорвались с его рта.
— Ну… я не уверена… — нервно сказала Нетра, возясь с остатком своего жареного питона. «А вы? Нет горилл твоего возраста, ни мальчика, ни девочки. Как ты собираешься с этим справиться?»
«Ммм… Я не уверен», — ответил Оли.
Нетра пробормотала: «Жаль, что ты не лиса…»
Он посмотрел и увидел, как она многозначительно смотрит на свое мясо, все еще избегая его взгляда, но в данный момент не прячась.
— Жаль, что ты не горилла, — пробормотал Оли.
«Действительно?» Уши Нетры насторожились, и ее большие глаза посмотрели на него в тот момент, когда Оли ответил. — Ты… действительно это имеешь в виду?
— Да, наверное, — вздохнул Оли.
«Хм… Интересно».
«Что это такое?»
«Интересно… возможно ли это еще…»
Ее румянец почти проступал сквозь темную шерсть, но она не могла скрыть смущение в глазах.
Благодаря матери Нетре никогда не приходилось иметь дело с женихами, по крайней мере, до тех пор, пока она не доказала свою идеальную близость к темной стороне. С этого момента Пуула пыталась найти для нее партнера по совершенствованию, чтобы помочь ей продвинуться еще дальше, что означало введение разных поклонников в надежде убедить ее дочь поторопиться и выбрать партнера.
Чего она действительно хотела, так это продолжать сотрудничать с Оли, но это было бы невозможно, как только ее партнером стал бы другой лис.
Когда эти несколько слов достигли ушей Оли, он тоже покраснел и задумался, возможно ли такое. Хотя он был гориллой, изначально он был человеком, замкнутым в себе. Какая-то его часть все еще наслаждалась мыслью о женитьбе на милой девушке-лисице, хотя он никогда не представлял себе, что все будет именно так.
— Кто знает… — пробормотал Оли.
«Если бы был, ты бы действительно хотел быть моим партнером?» – внезапно спросила Нетра у Оли. В ее голосе чувствовалась легкая интонация несоответствия.
«Я… Эмм…»
«Я серьезно, Оли. Если бы это было возможно, ты бы захотел?» — повторила Нетра, собрав всю свою смелость. «Моя мама всегда приводила женихов, чтобы выдать меня, но я бы предпочел остаться твоим партнером».
Он сглотнул немного слюны и глубоко вздохнул. «Я имею в виду, я не думаю, что был бы против этого. Но как это вообще возможно? Что-«
«Но если бы это было возможно, ты бы действительно был моим партнером…?» Ее голос становился все более дрожащим каждый раз, когда она повторяла свои слова, каждый раз теряя уверенность. Именно отчаяние не позволило ей отступить без ответа.
«Я знаю, что всегда раздражал тебя из-за того, что ты доказывал, что у тебя есть темная сущность, но я делал это только для того, чтобы доказать моей маме, что ты можешь быть лучшим доступным партнером…»
«Так вот почему…»
«Итак, если бы мы действительно могли быть вместе, ты бы, пожалуйста, стал моим партнером?»
Только тогда Оли понял, что Нетра официально сделала ему предложение. Помня об этом, Оли почувствовала крайнюю вину за то, что заставила Нетру сделать это, и осознала, в каком отчаянии она была, хотя никогда раньше этого не признавала.
И часть его действительно была рада. Даже в прошлой жизни Оли мало общался с противоположным полом. Нетра была, пожалуй, самой близкой подругой, которую он когда-либо имел, и он не мог отрицать, что ему нравилось быть с ней больше, чем кому-либо еще.
— Я… Если бы это было действительно возможно, я бы был готов… — заикаясь, проговорил Оли.
Нетра, крутая и собранная лиса, сбросила свой крутой образ и расплакалась. — Ты… ты это имеешь в виду?
— Да… Если бы ты была гориллой, я бы уже сделал предложение. Так что, если бы такие отношения были действительно возможны, я не понимаю, почему бы и нет.
Пытаясь сказать больше, Нетра замерла от волнения.
Оли подошел ближе и похлопал ее по спине, чтобы помочь ей успокоиться. Это был первый шаг очень сложных отношений.
