Глава 131: Прыгающий Йохан
Выйти из города было просто. Оли сохранил часть своей сущности активной, что позволило ему лучше чувствовать свое окружение, когда они вскоре вышли из южных городских ворот. Он чувствовал обычное движение пешеходов, но не чувствовал ничего тревожного или необычного.
Выйдя за городские стены, группа направилась по грунтовой дороге к лесам, окружающим горы Талтин.
Талтинские горы не были зазубренными и не представляли собой ничего особенного. Однако они простирались на несколько тысяч крин, что делало их важной достопримечательностью, окруженной лесными массивами и по большей части покрытой большим количеством зелени. Из-за того, что охотники и город находились поблизости, звери в Старом Королевстве появлялись очень редко. Леса по большей части были заполнены зверями-новичками и адептами, а адептов становилось все больше, чем выше вы поднимались на гору.
Это нужно было иметь в виду, и каждому было легко научиться, расспрашивая окрестных жителей или проживая в городе достаточно долго. По этой же причине Оли применил необычный подход к миссии.
— Оливер, где ты…
«Мы прорезаем лес». Когда города уже не было видно, а солнце поднялось выше в небо, Оли сошел с тропы и пошел к ближайшим деревьям.
«Но-«
…..
«Если причиной сокращения поставок являются бандиты, то почему мы должны идти туда обычными маршрутами? Разве это не означало бы, что они придут и разграбят наши вещи?»
Моргнув, Шадур кивнул. — Верно, но всё будет в порядке?
Подняв руку со свернутой бумагой, Оли ответил: «Мы с этим справимся. Так что давай уже».
Шадур был первым, кто последовал за Оли. Хотя формально Шадур был самым сильным человеком, было ясно как день, что Оли был самым сильным человеком в партии на самом деле. Это было очевидным благодаря уверенности Хурмана и Келдона в Оли, равно как и той уверенности, которая исходила из каждого шага Оли.
Не намного медленнее, Леон был вторым, кто последовал за Оли по проторенной дороге, оставив Йохана стонать, поскольку он был вынужден сделать то же самое или остаться позади.
«Шадур, ты знаешь, где найти лилии, верно?»
«Я так считаю.»
«Можете ли вы указать это на этой карте?» — спросил Оли, передавая листок бумаги Шадуру.
Худой молодой человек взял свиток и развернул его, пораженный увиденным. «Где ты это взял?»
«Недавно я провел несколько месяцев в этих горах. После встречи с несколькими головорезами у одного обязательно будет хорошая карта. Итак, ты знаешь, где найти лилии?
«Ммм…» Подумав немного, Шадур в конце концов показал карту Оли, указав на определенное место. «Они должны быть где-то там».
— Хм… Тогда нам нужно будет ускорить темп.
Внезапно Оли схватил карту и начал набирать скорость, заставляя остальных членов группы не отставать изо всех сил. Это была далеко не максимальная скорость, но, поскольку им предстояло путешествовать по несколько часов за раз, внезапный сдвиг вскоре оказался для группы трудным.
Время от времени, продвигаясь дальше в лес, они замечали обычных зверей и нескольких новичков. К тому времени, когда они заметили своего первого зверя-новичка-адепта, пасущегося трехрогого оленя, Оли остановился и приложил палец к губам. Остальная часть группы с благодарностью согласилась, но некоторые изо всех сил пытались хранить молчание.
Леон громко дышал, но быстро восстановил самообладание, благодаря контролируемому дыханию. Йохану стало немного хуже: сначала он тяжело дышал, а затем с течением времени становился спокойнее. Шадур был хуже всех: он тяжело дышал и изо всех сил пытался успокоить свое неистовое дыхание. Было очевидно, что он не воин, а чистый мистик, что доказывало, что Шадур определенно будет полагаться на остальных, когда начнется битва.
Трехрогий олень дернулся и встряхнул ушами, когда громкое дыхание поблизости встревожило зверя. Вскоре он заметил ближайших людей, только после того, как Оли зажал рукой рот Шадура, чтобы заставить его замолчать. Когда олень наклонил голову, он оглядел группу и продемонстрировал свои три больших рога. Один выступал из центра лба оленя, а два других выступали по бокам, как обычно.
Пока Шадур перешел на носовое дыхание и изо всех сил старался восстановить контроль над легкими, Леон продолжал молчать, как и предупреждал Оли.
Йохан же только промолчал. В руках Йохана появились два меча, обнаженные и готовые к бою. Он не сделал ни шагу вперед, чтобы атаковать зверя, но, тем не менее, был готов сражаться.
Однако чья-то рука внезапно ударила Йохана по запястьям, повалив оба меча на землю.
«Привет-«
n—𝓸(/𝑣/-𝓮.)𝓵./𝑏./1/.n
Прежде чем Йохан успел возразить, Оли выпустил спокойного Шадура, чтобы заткнуть рот нервному фехтовальщику, прижав Йохана к земле и прошептав: «Не делай движения…»
Не обращая внимания на приглушенные стоны Йохана, Оли сосредоточился на олене, находящемся в дюжине крин от него. В его взгляде не было ни враждебности, ни злобы. Оли просто смотрел на оленя с пустым выражением лица, повторяя взгляд оленя, выпятив грудь изо всех сил, одновременно зажимая рот Йохану одной рукой.
Пристальный взгляд длился недолго. Спустя несколько мгновений олень издал громкий гудящий вой и небрежно повернул назад.
Только после того, как олень скрылся из виду, Оли отпустил Йохана, сразу же став выражением раздражения Йохана. «Для чего это было?!»
«Если я дам вам сигнал вести себя тихо, имеет ли смысл готовиться к атаке?»
«Мы могли бы легко справиться с этой штукой!» Йохан рассудил: «Наверное, я мог бы снять его сам. Если бы нас было четверо, эта штука была бы легкой добычей за такую шкуру и дыбу.
— А что насчет остального стада?
«Хм?»
Оли наклонился вперед, пристально глядя на Йохана, продолжая говорить тихим, спокойным тоном: «Как ты думаешь, Трехрогий Олень путешествует один? Конечно, самцы могут быть более предприимчивыми и идти впереди стада, но почему вы думаете, что поблизости не окажется других оленей? Разве твой дедушка не предупреждал нас о них раньше?»
— Д-да, но…
«Но что? Какой смысл создавать конфликт, ненужный для нашей цели? Это только усложнит задачу, так что давайте двигаться дальше и избегать стада впереди.
