Глава 137: Бегство от неизвестной угрозы
«Хм… Это пустая трата моего времени…»
На окраине Талтинского леса Влоз зарычал про себя. В настоящее время он находился высоко на дереве, наблюдая за прохожими, подходящими к городским воротам и выходящими из них. Леопард неохотно обследовал город в поисках способа тайно проникнуть в него, но не нашел ничего без приличного риска. А учитывая предупреждение пикового многолетнего зверя, наблюдающего за человеческим городом, невозможно было предсказать, к чему приведет появление такого высокого многолетнего зверя, как Влоз.
Соблюдая осторожность, Влоз продолжал разведывать город и множество путешественников, идущих между городом и лесом.
Большинство путешественников оказались охотниками или собирателями, ищущими свою ежедневную или еженедельную норму. Но Влоза интересовали не они так, как стража, стоявшая у ворот. Влоз заметил, что охранники не были слишком осторожными, но твердо соблюдали те немногие правила, которым они должны были следовать, включая отказ принимать взятки от торговцев, желающих войти без надлежащей процедуры.
Но когда Влоз вздохнул, глядя на слабых, но проницательных охранников, его уши дернулись, а глаза расширились.
…ррооооооооооооооооооо…
Далекий, приглушенный рев донесся до чувствительных ушей Влоза. Кровавый Леопард мгновенно спрыгнул на землю и помчался на полной скорости. К большому неудовольствию Влоза, на ум пришла одна-единственная мысль.
…..
«Если вы умны и терпеливы, возможно, вы обнаружите, что он придет к вам вместо этого…»
Влоз не был сторонником признания человека ответственным за кражу Оли, но Влоз был искренне озадачен странными выходками и советами этого человека. Он ненавидел чувствовать себя чужой игрушкой, особенно когда оказалось, что странный человек невероятно силен, но никогда не удосужился объяснить что-либо с полной уверенностью, что Влоз просто подыграет.
Но у Влоза не было времени спорить с самим собой. Найти Оли было его главным приоритетом, и Влоз был более чем способен распознать рев гориллы, когда услышал его.
Пробираясь через лес как призрачное пятно, скрывающее его присутствие, Влоз изо всех сил старался уловить любые специфические запахи, которые оставались в этом районе. В конце концов Влоз быстро остановился на импровизированной поляне. Он осторожно обнюхал землю и тихо пробормотал про себя.
«Собралось пять человек… всего двадцать человек…» Следуя за запахами, Влоз продолжил: «Они спугнули оленей… и последовали за ними…»
Взлетев вновь, Влоз вскоре обнаружил следующую поляну заброшенной. Именно тогда Влоз наконец почувствовал легкое облегчение.
«Эта земная сущность… Она не совсем принадлежит Оли, но, возможно…» Принимая во внимание другое предупреждение призрачного человека о трансформации Оли, Влоз был открыт для ощущения энергии Оли, отличного от того, что было раньше. И, учитывая крик гориллы и несколько знакомую сущность, это была лучшая зацепка, которая была у Влоза. «Эти люди нацелились на группу из четырех человек… Вероятно, все смертные… И дурака, которого легко выследить…»
Покачав головой, Влоз вздохнул при виде бывшего костра. «Но если Оли с небольшой компанией, что он задумал?»
Приняв во внимание эту конкретную сущность и небольшой запах человеческого запаха, оставшийся от этой сущности, Влоз в последний раз осмотрел местность. — Хм… Один бандит отступил… за подкреплением?
Влоз наконец взлетел с заявленной целью. Ему было чем заняться, и он устал ждать после девяти месяцев путешествия. Прямо сейчас ничто не помешает Влозу найти Оли и узнать правду о ситуации.
*****
— Эм, мы можем…
«Мы не остановимся», заявил Оли. «Дневного света еще много, и нам нужно быть осторожными. Замедление или остановка сейчас могут привести к провалу цели».
— Верно… — Шадур вздохнул, оглядываясь на двух молодых людей, идущих за ним.
Пока Шадур цеплялся за спину Оли, Леон и Йохан остались одни. Они оба устали после полдня бега. Йохан, казалось, находился в более тяжелом положении, чем Леон, но Леон тоже боролся.
В конце концов они отошли от оленьей тропы и пересекли небольшой овраг. Оли позаботился о том, чтобы каждый член группы эффективно окунулся в воду, прежде чем выйти из оврага. Выйдя из оврага, Оли швырнул каждого члена группы на деревья, а затем прыгнул за ними. Оли также швырнул со дна реки несколько крупных камней в разных направлениях, сломав несколько ветвей деревьев или оставив шрамы на некоторых стволах, образуя ложные следы, чтобы замедлить преследователей.
После минуты или двух попыток пройти сквозь деревья группа вскоре упала на землю и возобновила бег по лесу. А когда уже наступил вечер, Йохан и Леон оба были в ярости.
«Оливер… Мы не можем…»
— Мы отдохнем там.
Леон и Йохан вздохнули с облегчением, следуя за Оли к горной стене. Там группа нашла небольшую ветряную пещеру, чтобы на время отдохнуть и восстановить силы.
Оли делал длинные, контролируемые вдохи. Бегать весь день было не так-то просто, но его тело подходило гораздо лучше, чем у других, которые сейчас лежали и задыхались. — По крайней мере, дыши тише. Мы не можем больше привлекать к себе внимание. Во всяком случае, вполне вероятно, что в конце концов они окажутся над нами.
n-.𝑂.)𝗏((𝓮—𝐥..𝔅-(1(/n
— А что, если… никого не было? — спросил Йохан, изо всех сил стараясь тихо дышать. «Мы никогда… ничего не подтверждали…»
«Потому что, если бы мы остановились, чтобы подтвердить это, мы не смогли бы так легко сбежать. Лучше быть осторожным и избегать неприятностей, чем смотреть им в лицо и надеяться, что мы не побеждены».
— Он прав… — согласился Леон.
— Эм… может быть, одному из них стоит…
«Шадур, я не несу ни одного из них. Я несу тебя только потому, что ты слишком медленный для нашего же блага», — заявил Оли.
— Ну… расскажи хотя бы… что ты там делал…
Посмотрев на Йохана, Оли пожал плечами. «Мой маленький рев? Это всего лишь трюк, который я освоил во время путешествий. Как я уже сказал, лучше предотвратить или избежать неприятностей, чем противостоять им и потерпеть поражение».
— Но что это было за… искусство? — спросил Леон.
«Что-то, имитирующее гориллу. Мой отец научил меня этому перед своей кончиной, так что не жди, что я поделюсь этим. Кроме того, ни один из вас в любом случае не будет совместим.
