Глава 186: Воспользоваться долгом?
«Хм…»
Влозу потребовалось несколько минут, чтобы подумать и обдумать слова Келдона и семьи Практоров. Это было неплохое предложение, но в какой-то степени его все же не хватало. Он решительно спросил Оли: «Что ты об этом думаешь?»
«Мне нравится идея совместной работы человеческих и звериных сил. Оно должно обеспечить лучшую защиту, а также привлечь больше людей, которые воспримут эту территорию как место равноправия между животными и людьми», — рассуждал Оли. «Но я думаю, что иметь старейшину, возглавляющего армию, было бы недостаточно…»
Кивнув на заявление Оли, Влоз снова посмотрел на Хурмана. «Насколько вы уверены в своем вознесении к многолетнику?»
«Учитывая технику Оливера, я скоро смогу подняться, если посвятю этому время. Но сейчас тяжело без еще одного старшего в семье», — заявил Хурман.
Затем Влоз посмотрел на Джонона. «И как далеко ты от того, чтобы стать старейшиной?»
— Это… трудно сказать, — признал Джонон. «Я новичок, но создание собственной техники усложнило дальнейшее восхождение».
…..
«Ой? Ты создал свою собственную технику?
«Да, но я все еще думаю о том, как подняться на старший уровень. Это произойдет, но я не уверен, когда. Однако наличие большего количества стимулов поможет, учитывая, что последние полтора года я был слишком занят обучением детей, чтобы действительно искать вдохновение».
«Понятно… Итак, кома Лайла заставила вас всех приостановить совершенствование, а также обременяла семью финансовым бременем». Влоз подвел итог своему анализу: «Тогда очень вероятно, что Лайл станет мишенью Мертина, если это то, чего добивалась Гильдия Либарнов. Они остановили прогресс вашей семьи в обществе, а также уменьшили влияние вашей семьи как известных фехтовальщиков. Это более расчетливо, чем я предполагал ранее.
«Тогда для продвижения тебе не хватает вдохновения, которое поможет усовершенствовать твою технику совершенствования? И тебе не хватает времени на продвижение после помощи Оли? Тогда, если Лайл поправится, это также вернет ситуацию в норму, позволяя вам всем продолжать жить так, как вы были раньше?
Но Хурман покачал головой. «Не совсем. Развитие Лайла было крайне нестабильным после того, как ему не удалось вознестись, и оно только ухудшилось, пока он находился в коме. Я сомневаюсь, что он сможет стать старейшиной сразу после выздоровления или у него будет время продолжить предыдущие занятия. Ему нужно будет сосредоточиться исключительно на восстановлении утраченного развития, хотя это должно быть возможно, если будет достаточно времени».
«А что насчет тебя?» Влоз повернулся к Келдону своим мягким, но проницательным взглядом. «Ты тоже новичок, верно?»
— Я… — Келдон кивнул, уже начиная догадываться, о чем его собираются спросить. «Вы хотите, чтобы я присоединился к семье Практоров?»
«Возможно, в присоединении и нет необходимости, но лучше всего было бы переехать в собственность», — заявил Влоз.
Келдон изложил свои мысли устно: «Тогда мне нужно будет открыть здесь витрину. Это изменило бы отношение всего города к семье Практоров. Либо мне не разрешат открыть магазин, либо им придется искать новую недвижимость за пределами жилого района. Но это не сработает, учитывая их финансовое положение и необходимость еще одного кредита, если они перевезут семью в другое место в поисках более дорогого жилья».
— Хм… — Влоз вздохнул, собирая воедино всё, что мог себе представить.
«Келдон, сколько, по вашему мнению, стоит собственность Практора?»
Все были озадачены внезапным вопросом Оли, не в силах понять, о чем он думает. Но Келдон тем не менее ответил: «Учитывая его нынешнее состояние… четыре тысячи золотых. Пять тысяч — это максимум, что вы могли бы получить, если бы покупатель был в отчаянии.
«Тогда почему бы не отдать его Либарну?»
n).0𝑽𝑒𝗅𝔅1n
«ЧТО?!» — крикнул Хурман в знак протеста. «Как мы могли?! Это было бы то же самое, что позволить нашим именам исчезнуть перед лицом общественности».
«Не могли бы вы обвинить в этом Мертина, который, скорее всего, и есть тот самый парень, которого Гильдия Либарнов подготовила с самого начала?»
«Что ты имеешь в виду?»
Оли уточнил: «Самый большой вопрос, на который нам нужно ответить, заключается в том, настроен ли Мертин полностью против вашей семьи или он лишь частично против вашей семьи, независимо от причин, по которым он это сделал. Следующий самый большой вопрос — почему Гильдия Либарнов так старается разрушить ваше финансовое положение, но я думаю, что смогу многое понять с помощью некоторых объяснений от Келдона. Верно?»
«Ну, Либарн известен своей агрессивностью за кулисами всех своих крупных сделок. В прошлом они нацеливались на семьи, находящиеся в упадке, и предлагали помощь или поддержку в глазах общественности, одновременно превращая эти семьи в свой собственный частный бизнес под прикрытием», — сказал Келдон. «Учитывая растущую известность, которую Лайл и Джонон получили в качестве новых учителей, а также репутацию Хёрмана как уникального культиватора и гения меча, было бы легко понять, почему их следующей целью стала Семья Практоров».
«Тогда почему бы не отдать им собственность?» Оли спросил еще раз. — Не нарушит ли это полностью их планы?
— Я… полагаю, это было бы… — Келдон еще раз подумал, удивив Джонона и Хёрмана.
Получив улыбку от Влоза, Оли продолжил: «Тогда выслушай меня…»
*****
По мере того, как день шел, и день наступил раньше, чем наступил вечер, двое охранников возле собственности Практоров внезапно встали по стойке смирно.
«Позвоните своим хозяевам. Мы здесь, чтобы получить оплату, которую нам задолжали уже довольно давно, — приказал мужчина верхом на лошади. На нем не было маски, но ее носили трое других мужчин вокруг него, и все они шли пешком.
«Да, конечно!» Один охранник поспешил через ворота, убегая так быстро, как только мог.
Мужчина демонстративно усмехнулся в своей богато украшенной синей мантии с изобилием золотых украшений. «Прошло слишком много времени с тех пор, как я заходил в этот жилой район. Надеюсь, ваши хозяева предложат вам компанию в обмен на все усилия, которые я приложил до сих пор. Разве ты не должен просто открыть нам ворота? Мы в любом случае войдем, не так ли?
«Я-я…» Оставшийся охранник пробормотал: «Мне были даны строгие приказы, которые еще не были смягчены. На данный момент вход разрешен только тем, кто имеет прямое разрешение патриарха».
«Ой? Что ж, я могу заверить вас, что…
«Тебе незачем тратить время в нашем скудном доме».
Отвернувшись от стражника, дворяне снова засмеялись: «Хурман, не надо быть таким грубым. Я нашел время прийти и объяснить…
«Вот ваш первый платеж». Большой кошелек с монетами внезапно был брошен через закрытые ворота, как будто оплата не помешала Хурману даже выйти наружу. Патриарх уже развернулся и ушел, добавив: «И нет необходимости скрывать свое лицо, Мертин. Только не забудьте принести сумку для оплаты за следующий месяц».
