Глава 203: Дикие ставки
Остальные попытки прошли в основном без происшествий. Число спонсируемых участников уже приближалось к концу, и сталкивать их с лучшими посевными в большинстве случаев уже было равносильно молитве о чуде. Когда двадцать четвертый и последний спонсируемый участник вытянул свой номер, толпа уже была спокойна и собрана. Для них оставшиеся бои не будут большим зрелищем.
Наконец, восемь оставшихся участников по очереди заполняли пробелы в сетке.
Первый wild card мгновенно пожалел о своем решении и попал в финальный бой с Фрилом. Даже он знал, что дает ей свободу действий. Он уже обдумывал, стоит ли ему вообще сражаться или сдаться на месте.
Для следующих двух wild card дела пошли аналогично, но с четвертым участником было что-то другое. На нем была белая маска, закрывающая все лицо, и у него были плохо подстриженные светло-каштановые волосы. Его одежда была простой, как и меч на боку. И в тот момент, когда он вытянул свой жребий, Джезза закричал от радости.
«Да! ~Счастливчик!~»
Но молодой человек в маске повернулся, чтобы поклониться Джеззе, прежде чем поспешно уйти со сцены. Взволнованный Джезза легко упустил это из виду, но Оли, как и другие опытные участники, мог распознать скромную, невысказанную уверенность.
Незадолго до того, как ушел последний человек, мужчина, который с самого начала поймал взгляд Оли, вытащил палку и взмахнул кулаком в воздух от волнения.
…..
«Читай и плачь!» — крикнул Берт, направив палку на Уоррика, а не на диктора. «Ты моя, дерзкая обезьяна!»
Оли рефлекторно сжал кулак, но больше всех обиделся Уоррик.
«Что ты сказал, напыщенный плебей! Ты смеешь игнорировать мое положение представителя Гильдии Либарнов? Мне придется научить тебя манерам, которым твои плохие родители никогда не учили! — крикнул Уоррик, жаждущий сразиться прямо здесь и сейчас.
«Достаточно! Двигайтесь дальше, чтобы мы могли закончить лотерею! Приберегите насмешки для боя!» — крикнул диктор, высвободив часть своей сущности старшего уровня, чтобы все участники могли ее почувствовать. «Как диктор и судья, я не допущу, чтобы какое-либо неправомерное поведение прерывало мероприятие. Это ясно?
«Ясно как божий день, мистер!» Берт перезвонил с улыбкой и отдал честь. Когда Берт спрыгнул с платформы вместо того, чтобы воспользоваться любой из четырех лестниц, ведущих на нее, он слегка помахал Оли рукой. Он также дразняще подмигнул и поцеловал мужчину, сидевшего рядом с Оли.
— Этот дурак… Мне не терпится покалечить тебя… — пробормотал Уоррик, пытаясь успокоиться.
Последняя дикая карта вытянула его судьбу, но, похоже, никого это не волновало. С учетом уже вызванного волнения и некоторых неожиданных матчей, как могла публика быть в восторге от последнего из неизвестных и предположительно слабых участников wild card?
n.(𝑜((𝑽—𝔢-.𝐋)-𝔟(.I(-n
«Пришло время делать ставки!» Диктор снова был весел и полон энтузиазма, обращаясь к аудитории: «Привлеките внимание одного из наших многочисленных букмекеров, и они предложат вам наши обновленные коэффициенты на каждый бой, а также примут любые ставки, которые вы пожелаете сделать. ! У тебя есть пятнадцать минут!»
Десятки людей в серых халатах с белыми поясами заполонили проходы трибун. Все повернулись к ним, поскольку половина из них находилась в одиночестве в меньшем, зарезервированном отсеке. Новости и слухи о ставках дворян наверняка побудят к ставкам тех, кто занимает более высокие места.
«Прошу прощения!» — крикнул Хурман, привлекая внимание женщины. «Здесь.»
«Спасибо…» Женщина любезно склонила голову и приняла небольшой завернутый свиток. Развернув его, она поймала выпавшее кольцо и нерешительно ухмыльнулась. — Патриарх Хурман… Вы уверены, что…
«Да. Это будет все.»
«Эм… Очень хорошо. Институт благодарит вас за покровительство».
Но когда букмекер закончил свое требуемое заявление об отъезде, Регинол и Граент в ожидании подняли руки. Граент заговорил первым: — Я хотел бы разместить по двести золотых на Фулкаре, Уоррике и Джеззе каждый.
— Очень хорошо, мастер Граент. Запомнив все важные лица закрепленного за ней отдела, букмекерша была готова на лету приветствовать любого.
«Всего двести… как трусливо!» — рассмеялся Регинол. Но он украдкой взглянул на молчаливое, торжественное лицо Хёрмана и усмехнулся: «Я поставлю пятьсот на Оливера, избранного Хёрмана бойца».
«Что?!» — кричали одновременно Келдон и Граент.
Не моргая, Регинол пожал плечами и продолжал смотреть на неподвижное выражение лица Хурмана. «Если бы я не уважал навыки и суждения Хурмана, стал бы я когда-нибудь вообще пытаться работать с ним? Вполне естественно, что я бы проверил почву в первом раунде, когда человек его калибра демонстрирует такую уверенность в своем выборе.
— А еще я поставлю пятьсот на Тренка, Фулкара и Джеззу.
«Как насчет-«
Прежде чем Граент успел спросить о Уоррике, Регинол подбросил кольцо пустоты и добавил: «Наконец, я поставлю тысячу на номер 31, Берттин. Это будет все. Я рассчитываю получить свое кольцо обратно и полностью заряженным до второго раунда».
«Н-конечно, мастер Регинол…» Озадаченная и растерянная букмекерша приняла кольцо и записала суммы, пока хранила кольцо. — Мастер Граент, ваша плата?
— Э-э-э… Регинол, почему…
«Если ты собираешься изменить свою ставку, то сделай это сейчас».
Ничего больше не добившись от своего коллеги-менеджера, кроме нахальной ухмылки, Граент достал пустое кольцо. «Я тоже сделаю ставку на этот wild card вместо Уоррика. Но других изменений нет».
«Ставка на джокер». Прежде чем Хурман успел ответить, Влоз заявил: «Считайте эту ставку моей и Оли, чтобы вы не понесли никаких потерь, если он проиграет, если только вы не добавите к нашей ранее согласованной сумме». Это то, чего хотел бы Оли, и я согласен с суждением этого человека».
— Кстати, каковы шансы Оливера? — спросил Келдон, опередив Граента.
Букмекер ответил: «Его коэффициенты в настоящее время составляют +100, а шансы его противника – -50».
— Что ж, в любом случае я поставлю пятьсот на Оливера.
«Такой же!» Джонон добавил свою ставку к ставке Келдона, застигнув игроков из Либарна врасплох.
Когда букмекер взял их аннулированные кольца и отметил их неожиданные ставки, Хурман кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.
— Да, Патриарх Хурман? Но он лишь жестом пригласил ее подойти ближе. Он передал ей пустотное кольцо и тихо прошептал ей на ухо. Букмекер тут же спросил: «Патриарх, вы…»
«Я уверен. Спасибо за помощь.»
«Да… Есть еще ставки?» Не получив ответа, она поклонилась и начала продвигаться к следующим рядам. «Институт благодарит вас за покровительство».
