Глава 208: Человек в маске против Джеззы
Поскольку ажиотаж снова нарастал, диктор воспользовался волнением, чтобы поднять шумиху перед следующим раундом. Возможно, это был всего лишь матч между игроком с низким посевом и участником, не имеющим спонсора, но их одинаковый уровень мастерства добавлял интриги. В конце концов, она не расстроилась, поскольку восемнадцатое место принесло ей победу.
Похожий сценарий произошел дальше, когда двадцатый посевной сражался с безымянным участником, едва выйдя на первое место. До сих пор все оказывались по крайней мере средними адептами, за исключением Оли, который оставлял всех в недоумении, как будто он сдерживался.
Но следующая дуэль стала достаточным поводом для того, чтобы диктор высказался и полностью представил сражающихся толпе. С одной стороны, седьмое семя, молодой человек, спонсируемый семьей Форелл, но не являющийся частью семейной родословной. С другой стороны, десятый посевной, мужчина лет двадцати с небольшим, одетый в цвета Whizek, хотя и не носит их имени. Это была дуэль двух многообещающих молодых земледельцев, которые искали способ вырасти за пределы своих собственных ресурсов.
Однако битва оказалась на удивление короткой. Седьмое семя едва успело сдвинуться с места, когда десятое семя напало на него сзади из засады небольшим циклоном. В захватывающей атаке циклона сзади и десятого семени спереди седьмой семя не смог удержаться от того, чтобы его сдуло с платформы. Это была грубая тактика, но в конечном итоге все, что имело значение, — это результат.
Большая часть аудитории аплодировала, чувствуя разочарование от того, что все закончилось так очевидно.
«Потрясающе, дамы и господа! Такая простая тактика сэкономила нашему десятому семя энергию для следующих раундов и доказывает его упорство», — заявил диктор, стремясь ослабить странное напряжение. «Переходя к десятому матчу, у нас есть прекрасное семнадцатое посевное и замаскированное двадцать восьмое посевное. Никто не знает, кто победит, но есть только один способ узнать это!»
Джезза вздохнула и слегка хлопнула ладонями по щекам, чтобы прийти в себя. Она спокойно поднялась по ступенькам и улыбнулась толпе. Приветственные возгласы помогли ей укрепить нервы, подготовиться к более серьезному отношению к происходящему после того, как она стала свидетельницей неудачи Уоррика и расстройства Оли.
…..
На сцене ее уже ждала конкурентка, вежливо кланяясь в знак приветствия.
— Не думай, что я буду с тобой снисходителен, — заявила Джезза, придерживаясь своей позиции, насколько могла.
Однако человек в маске только кивнул и вытащил свой простой короткий меч, один из немногих, которые Келдон предоставил участникам в качестве запасного оружия. Его молчание говорило о многом, поскольку он никогда не колебался и не вздрагивал перед лицом толпы или ее ожиданий по поводу его потери или встречи с женщиной.
— Вы оба готовы? Получив кивок от каждого участника, рефери крикнул: «НАЧИНАЙ!»
Джезза тут же достал посох с большим кристаллом наверху. За эту долю секунды Джезза уже произнесла свое первое заклинание, поднявшись на ледяной столб и окутав сцену туманом.
«Жаль, что у тебя есть только меч!» Подшучивая, Джезза готовила следующие заклинания и пристально следила за движениями человека в маске. Именно тогда Джезза на мгновение прервала свои размышления, чтобы пересмотреть свой план битвы.
К ее удивлению и неприятию, вода плясала над мечом мужчины. В то же время туман уже начал рассеиваться вместе с человеком в центре.
«Тогда попробуй это!»
Ударив заряженным посохом по колонне под ногами, морозная энергия рассеялась по воздуху. Затянувшийся туман мгновенно застыл вместе со всеми и всем, что еще оставалось внутри него, включая человека в маске.
«Ха! Я-«
ТРЕСКАТЬСЯ!
Без паузы человек в маске вырвался из тонкого льда. Он уже ослаб после того, как туман начал рассеиваться. Но это все равно было свидетельством того, что у этого человека была настоящая подготовка, а не просто небрежное совершенствование, как у некоторых безымянных конкурентов.
«Чудесный!» — крикнул рефери, все еще прижимая конус ко рту, потому что мороз был пустяком для такого старейшины, как он.
— Просто остановись уже! Джезза взмахнула посохом в воздухе, собирая оставшийся иней вокруг сцены и превращая его в десятки острых сосулек. Эти ледяные копья пронзили воздух со смертельной точностью и поразили только одну цель. «Сдаваться!»
И снова человек в маске ничего не сказал, а вместо этого говорил своим мечом. Его плохо подстриженные, неоднородные волосы странно шевелились на холодном ветру, когда лезвие его меча проносилось сквозь воду, превращаясь в лед. Но это было еще не все. Все опытные культиваторы на арене были поражены, увидев, как морозное лезвие начало вращаться по спирали и кружиться, как зазубренная пила с замерзшими зубьями.
n/.𝑜)-𝚟-)𝖾/(1()𝔟—I(/n
Не было никаких сомнений в том, что он приложил дополнительные усилия, когда мужчина прорезал приближающиеся сосульки. Они стали бесполезными, как рукоять меча без лезвия.
«Как может-«
Прежде чем Джезза успел активировать свое следующее заклинание, человек в маске снова двинулся в путь. Он мчался сквозь осколки льда по сцене, не боясь поскользнуться или ошибиться. Как будто человек находился в своей естественной среде.
Джеззе удалось применить еще одно заклинание, но он не смог удержать мужчину от удара по ее поднятой колонне. Когда колонна была разбита, осколки льда превратились в воду и бросились поглотить человека в маске. Мгновенного успеха было достаточно, чтобы позволить Джеззе восстановить дыхание, но только на мгновение.
Этому человеку в маске не мешал водный шлем, окружающий его голову, а другая вода замерзла и спрессовалась во второй меч для левой руки мужчины.
«Что-«
Вода вокруг головы мужчины внезапно упала к его ногам. И, к шоку Джеззы, он усилил следующую атаку человека, позволив ему как раз вовремя сократить разрыв, при этом оба меча оказались в позиции, чтобы заявить о победе.
«Я подчиняюсь!»
Крик заполнил все пространство, и его было достаточно, чтобы наконец остановить нападение мужчины. Оба клинка остановились на расстоянии дыхания от тела Джеззы, заставив ее трястись от страха.
