534 Восхождение на храм
После ухода команды Райнера вокруг Оли собралась команда Гнила.
Команда, попавшая в засаду, странно смотрела на Оли и остальных. В их глазах был намек на страх и растерянность. Но лидер их группы лишь улыбнулся и быстро поклонился. «Спасибо, команда Рота».
«Пожалуйста, лидер команды вечной мерзлоты», — ответил Оли, ненадолго склонив голову и взяв запасную булаву.
Приняв поклон, руководитель команды «Вечная мерзлота» выпрямился и указал на девушку, которую Оли изначально взял в заложники. «Это молодая госпожа Кристал. Она дочь королей Края вечной мерзлоты, племянница короля Джирды из провинции вечной мерзлоты.
«Человек? … Король Джирда женился на человеке?» — спросил Оли.
Кивнув, Кристал ответила: «Да. Я племянница ее мужа. Моей целью было лично испытать квалификацию, чтобы лучше подготовиться к следующему Чемпионату Смерти. Спасибо, что сдержали свое слово и спасли нас, несмотря на нашу сложную встречу».
«Не надо нас благодарить», — ответил Оли. «Мы задолжали команде Райнера много просроченной кармы, поэтому пришли просто забрать ее».
— И все же ты нас спас. Без вашей помощи по крайней мере один из членов нашей команды погиб бы». Кристал указала на лису, находящегося без сознания, и на человека с разбитым плечом. «В нашем нынешнем состоянии я хочу попросить руководителя команды тактично отказаться от конкуренции. Было бы лучше всего полностью исцелить наших товарищей по команде».
«Конечно, Юная Госпожа Кристалл», — тут же поклонился руководитель команды «Вечная мерзлота». Он также еще раз поклонился Оли. «Лидер Оливер, спасибо. Пожалуйста, найдите нас после того, как доберетесь до святилища.
…..
«Сделаю.» Оли кивнул.
Трескаться! ЗЗЗЗРРММ!
Оли и его команда наблюдали, как их бывшие пленники исчезли в вихре пространственной сущности.
«Ну что теперь?» — спросил Йетер.
Смеясь, Оли повернулся обратно к маяку: «Теперь, когда вы отправили его обратно в «деревню» Галдо, мы можем вернуться к маяку».
Команда разразилась смехом, присоединившись к Оли в стремлении к маяку. В конце концов, они все еще хотели добраться до маяка до наступления темноты. И теперь, когда они замедлились из-за драки и ситуации с заложниками, им пришлось наверстать упущенное время.
К удивлению команды, остальная часть пути к маяку прошла гладко.
Чего большинство остальных не осознавали, так это того, что Оли излучал часть своей душевной энергии на протяжении всего забега. Он догадался, что оно отпугнет любых диких зверей на их пути. Увидев, как пантера отреагировала на соул-арт Оли, это была гипотеза. Сразу же это быстро подтвердилось.
Последней задачей, с которой столкнулась команда, было достижение самого маяка. Подойдя достаточно близко, они поняли еще одну причину, по которой ни один дикий зверь не осмелился приблизиться к сиянию. Он был построен на вершине зазубренного скалистого столба, превратившегося в плато. И, конечно же, лестницы не было. Это было самым большим препятствием для Йетера, жеребца, у которого были только копыта и не было рук. Однако Йетер немедленно принял вызов и начал карабкаться, перепрыгивая с уступа на уступ.
Когда Йетер вскоре поскользнулся и рухнул обратно на нижний выступ, Оли только засмеялся и покачал головой. — Фрил, ты можешь взлететь?
«Да, но это будет медленно. И оно будет идти еще медленнее, если я буду нести кого-то.
«Не беспокойтесь об этом. Просто доберитесь до храма как можно быстрее, — приказал Оли. — Фулкар, как ты лазишь?
«Приличный. Я достаточно уверен в себе, чтобы без проблем добраться до вершины, поскольку я могу использовать лед, чтобы создать ступеньки или опоры для стабилизации», — сказал Фулкар.
Кивнув, Оли усмехнулся: «Тогда просто следуй за мной. По пути я вырежу опоры для рук. Йетер, тебе нужна помощь?
«НЕТ!» Йетер закричал изо всех сил, используя сущность земли, чтобы изменить силу сцепления под копытами. «Я один с козами! Я ЕДИН С КОЗАМИ!»
Сплоченный клич Йетера заставил Оли и Фулкара разразиться смехом. Но они решили посмеяться, продолжая двигаться дальше. Обладая своей сущностью, Оли легко вырезал опоры для рук, просто вжимая пальцы в каменную стену. То же самое было и с его ногами. Это простое решение оказалось наиболее эффективным, поскольку Оли почти догнал Фриле, пока она зависла на вершине. Кроме того, Оли на самом деле был гориллой, поэтому Оли мог заниматься лазаньем во сне.
Первой на вершину поднялась Фрил, которая задыхалась, но была невероятно горда тем, что добралась до места назначения. Откинувшись на пол и расслабившись, Фрил вскинула руки к небу: «Я сделала это!»
n(-O𝗏𝖾𝓵𝒷1n
«Поздравляю!»
Повернув голову в сторону, чтобы посмотреть, кто это, Фрил вздохнула: «Ага! Мы сделали это… Я рад, что с тобой все в порядке.
«Зелш и короли сразу же вылечили меня», — сказал Тренк. «Но мы все слышали о том, что произошло после моего ухода. Лидер команды Райнера не умолкает о том, как вы обманули их и лишили места во втором раунде.
— Означает ли это, что мы успели вовремя?
Глядя на край святилища, Тренк кивнул. «Вы четвертая команда, и вы всего на полдня позже третьей команды, так что вы не сильно отстали».
Оли слегка потянулся, подходя к Фрилу и Тренку. В отличие от Фриле, Оли практически не чувствовал утомления от восхождения.
«Где Фулкар и Йетер?» Зельш подошел с гордой улыбкой: «Я знал, что ты сможешь это сделать».
Но Оли только рассмеялся и указал за край. — Фулкар идет прямо за мной, используя сделанные мной поручни. Что касается Йетера, ты должен увидеть сам.
Тренк и Зелш оба сделали именно это. Они выглянули из-за края, помахав Фулкару, находившемуся недалеко.
Йетер находился лишь немного ниже Фулкара. Но они не могли заставить себя помахать жеребцу и не смогли привлечь внимание Йетера. К тому времени, как Фулкар поднялся, Йетер был достаточно близко, чтобы все на вершине храма могли услышать его пение на заднем плане.
«…Один с козами! … Один с козами! …»
Зельш чуть не упал от смеха, но гордо показал Йетеру большой палец вверх и крикнул: «Атта мальчик, Йетер! Так держать!»
«ДА, МАСТЕР ЗЕЛШ!!» Йетер гордо кричал, рад услышать голос и одобрение своего хозяина. Это побудило Йетера стать еще громче. «ОДИН С КОЗАМИ! ОДИН С КОЗАМИ!!
Вскоре половина людей в храме подошла к Зелшу и его команде Гнила, чтобы узнать, откуда доносятся эти безумные крики.
Джирда вышел вперед в тот момент, когда Йетер наступил на святилище. Но прежде чем она успела поприветствовать прибывшую новую команду, Йетер крикнул во все горло: «Я КОРОЛЬ КОЗ!!»
Весь храм разразился смехом, пока Йетер понял, что он только что сделал и кто был рядом.
Даже Джирда не смогла удержаться от смеха. «Зелш, ты и твои люди не перестают нас удивлять! Правда… Теперь позвольте мне поздравить вас всех с тем, что вы стали четвертой и последней командой, достигшей храма. Хотя все остальные команды прибыли до вас, три из них прибыли через свои сферы. Это делает вас четвертой командой, вышедшей во второй раунд. Поздравляю!»
Пока Зельш, короли и многие кандидаты начали аплодировать, Оли поднял руку, чтобы задать вопрос. — Означает ли это, что сейчас начнется второй раунд?
«Нет, это не так», — ответил Джирда. «Мы проведем второй тур в тот же день, который изначально планировали. После сегодняшнего вечера у тебя еще будет три дня на отдых и восстановление сил, прежде чем мы начнем показ второго тура.
Услышав это, Оли наконец позволил себе полностью расслабиться. «Значит, следующий тур — это выставка? Какой будет состав?»
Улыбаясь, Джирда покачала головой. «Этого мы не знаем. Мы не узнаем этого до того дня, когда начнем. В конце концов, именно так и происходит жеребьевка.
Зельш воспользовался этим моментом, чтобы объяснить: «Мы тянем жребий для каждого тура выставки. Таким образом, выбор всегда происходит случайным образом и ни один кандидат не имеет предвзятости. В отличие от первого раунда квалификации, второй раунд всегда один и тот же. Так что обязательно сражайтесь, пока не станете одним из трех последних выживших!»
«Один из трех последних? … Будет ли финальный матч по выявлению сильнейшего кандидата?» — спросил Оли.
Но Джирда покачала головой. «Нет. На выставку выходят команды по четыре-пять человек, что дает нам двадцать кандидатов. Я представлю четырех кандидатов с подстановочными знаками, среди которых могут быть люди по моему выбору из проигравших команд первого раунда. Это даст нам двадцать четыре бойца для выставки. После этого мы будем тянуть жребий каждый раунд, пока двадцать четыре не станут двенадцатью, пока двенадцать не станут шестью и пока шесть, наконец, не станут тремя».
Медленно кивнув, Оли оценил необычную структуру турнира. Поскольку все было так просто, Оли теперь мог дышать еще легче. Поскольку до конца боя остались только бои один на один, Оли чувствовал себя более уверенно, чем когда-либо. Теперь Оли надеялся, что ему предстоит столкнуться с противниками, которые все равно бросят ему вызов. До отборочного турнира префектуры у него оставалось меньше трех лун, поэтому Оли нужно было как можно больше возможностей для роста.
